Корвин вскочил, увернувшись от добивающего удара, снова разорвал дистанцию, но было ясно, что зелёный всё-таки достал его. Капли крови на резком выдохе вырвались из горла чёрного дракона.

Крылатые хранители! У него же наверняка сломаны рёбра и пробито лёгкое.

Теперь Корвин ощутимо замедлился, потерял инициативу и вынужден был увёртываться от летящих в него камней, которые запускал на разной высоте Мунтасарр. Крылатые! Он тоже управляет стихией. Но его стихия – камень. Так вот как получилось, что молния-Корвин споткнулся – Зелёный гад просто бросил ему под ноги камень!

Бой продолжался, всё чаще достигали цели камни, и каждый словно бил по мне. Когда самый крупный булыжник, следуя за обманным градом мелочи, ударил Корвина в грудь и сбил с ног, я едва не упала сама. Меня поддержали чужие руки, а шёпот у уха поднял волосы дыбом:

– Мунтасарр – опасный противник. Пропустишь удар и тебя можно соскребать. Кор очень рискует.

– З-зачем? – выдохнула я, не понимая Корвина. Он же хотел избавиться от меня! Зачем ему этот безнадёжный бой?

– Если бы я знал, – магистр Асурр так явно ухмылялся, что я его просто ненавидела в этот момент.

Он же его действительно убьёт!

Корвин снова был на земле, а Мунтасарр взвился в воздух, раздулся в мышцах – как огромная жуткая жаба! – и устремился вниз на поверженного противника.

Удар всем весом этой туши и мокрого места от моего дракона не оставит!

Сердце остановилось, вскрик застрял в горле, а зелёный монстр замедлился, будто увяз в киселе. Стремительность движения выдавали лишь капли пота и крови, слетевшие с него и зависшие в воздухе, да стоящие вертикально змеи-косички и ткань шаровар.

Моё время замерло.

Я попыталась ринуться к Корвину – зачем? Что я могла? Не знаю, – но меня постигла неудача. Я даже моргнуть не смогла, тело словно окаменело.

Тогда я рванула вперёд что есть духу, и вывалилась из него.

Но всё равно не успела. Я ничего не успела!

Ноги Мунтасарра плавно коснулись спины Корвина, и…

Вместо хруста сломанного позвоночника – я услышала рёв ветра, и огромный драконис в зелёных шароварах поскользнулся на вихре-щите, выставленном Корвином. Нелепо задрав ноги и размахивая руками Мунтасарр, медленно падал вниз спиной.

Кор ушёл из-под падающего тела перекатом, и тут же уселся на грудь противника, сжав его шею стальной хваткой.

– Тты-ы-ы-ы, ппо-о-окусился на моё, – поначалу звук голоса Корвина запаздывал, но вернулся в норму вместе с ударом моего сердца, которое снова ожило и бешено заколотилось в груди. – Ты пытался убить наследника Правителя Северной Мории, – теперь его голос отдавал металлом. – Энтрибан! – рявкнул напоследок младший Дальсаррх и припечатал свободной рукой лоб врага. Тот на миг засветился.

– Энтрибан, – хохотнул над моим ухом Асурр, и я резко, с разворотом корпуса, ударила локтем назад.

На инстинктах. Ну и хотелось мне это сделать – ещё один добрый дядя нашёлся! Радовался, что племянника убивают.

Историк закашлялся, мой удар явно прошёл в солнечное сплетение, но всё равно довольным до тошноты голосом пояснил:

– Теперь, кхе-кхе, наш Мунтассар не имеет права посещать Северную Морию. Печать «энтрибан» будет жечь с каждой минутой всё сильнее. Неплохо-неплохо, мой мальчик.

Корвин встал, отпустив противника, тот приподнялся на локтях и рассмеялся:

– Ну, по крайней мере ты доказал своё право на мою сестричку.

Что он сказал?

– Иди к Заррху, – прошипел Корвин, не оборачиваясь.

К Мунтасарру подбежали люди в восточных одеждах, помогая подняться. Где они были до сих пор, не представляю. Могли и рядом стоять, конечно, всё моё внимание до сих пор принадлежало лишь этой паре забияк.

– Я там уже был, – прокряхтел Мунтасарр, морщась от боли. Но насмешка из голоса никуда не делась. – А вот ты, мальчишка, нет.

Корвин дёрнулся словно от удара, но, скрипнув зубами, пошёл дальше.

Остановившись в нескольких шагах, встретился со мной взглядом совершенно чёрных глаз. Янтарь радужек полностью скрылся за зрачками.

Он долго смотрел на меня, не мигая, а я захлёбывалась от бури эмоций и вопросов:

О каком праве говорил Зелёный Мунтасарр, о какой ещё сестре? Почему я её уже ненавижу? Отчего он выглядел таким довольным, будто это он победил?

Почему Корвин не отдал меня? Собирался ведь?

И почему я так счастлива?

И что за страх сжимает моё сердце сейчас?

Может это я чувствовала, что через мгновение, сжав губы в нитку и закрыв глаза, Корвин почти отвернётся?

Или я просто знала, что он не успеет – начнет падать, закашлявшись? Что в пыль сейчас полетит ярко-красная россыпь капель?

Он всё-таки ранен!

Я не кричала. Просто бросилась к Корвину, чувствуя, как от ужаса мертвеет тело. Но что-то рвануло меня назад, разворачивая, оставляя падающего дракона за спиной. Я заметила, как мелькнули мимо меня люди, спешившие к нему, был кто-то в белом халате. Помощь.

Но я была уверена, что без меня он не…

Обе руки мои были схвачены за запястья, и я, не предупреждая, не думая, ринулась наискосок влево от державшего меня, фиксируя его левую руку кистью правой и выворачивая в бок и вверх, чтобы ударить пяткой под колено и бросить на землю. И бежать к Корвину, я ему нужна.

Но проверенная и отработанная схема самозащиты дала сбой. Из мёртвой драконьей хватки так просто не вырваться. Асурр, а это был именно он, сжал мои запястья едва ли не до хруста.

– Пусти! – рявкнула я в его лицо, а стук сердца в ушах отсчитывал утекающие мгновения, но Асурр оставался спокоен. Поймав и приковав мой взгляд, медленно произнёс:

– Если ты пойдёшь к нему сейчас, ты больше не отойдёшь ни на шаг.

И что? – едва не крикнула я. Но слова его всколыхнули сомнение, далёкое, почти игрушечное воспоминание о ненависти, что-то очень странное о метке…

Я глянула на сжатое в чужой руке запястье.

И поняла, что я совершенно не чувствую руки, а это значит…

– Пустите меня! Он же умрёт!

– Он дракон.

– Будто-то это значит бессмертный!

– Он не простит меня, если это случится так.

– Что вы…

Но Асурр ещё сильнее сжал мои запястья, глухой отголосок боли из них добрался до мозга, но в то же время из меня словно вынули жилы. Мир быстро сузился до круглого окна перед глазами, и я из последних сил рванулась, оглянулась назад, увидела Корвина на носилках.

Голос его я услышала уже в темноте:

– Не подпускай её. Не та-а…

Открыла глаза в своей постели в доме мисс Зерби.

Лучи обеденного солнца сквозь занавеску заплели комнату узорчатыми тенями. На столике у изголовья ждали моего пробуждения стакан с молоком, краюха хлеба, прикрытая вышитым полотенчиком, розетка с мёдом. Идиллическая тишина разбавлялась лишь щебетом птиц за окном. Словно я просто легла поспать и видела странные сны.

Но ни на секунду я не усомнилась в реальности вчерашнего дня, растянувшегося в памяти на месяц событий. Я помнила их все так отчетливо, будто и не было обморока длиной минимум в половину суток.

О, как же я их ненавидела!

Зелёного Муртасарра, похитившего меня, как бездушную вещь.

Магистра Асурра что посмел, в который раз за вчерашний день послать меня в нокаут. Интересно, когда-нибудь я смогу просто уснуть – и просто проснуться, а не вот это вот всё?

Корвина. Особенно Корвина.

За это его «не та».

За то, что предпочёл подыхать, но только бы не рядом со мной. Зачем дрался вообще в таком случае?

Сволочь.

Впрочем, после посещения уборной мой юный организм, истощённый приключениями прошлых суток, потребовал молочка. За вредность.

А к донцу стакана прилип конверт. Отклеившись, свалился в едва подставленную руку. Я повертела его в руках, изучая с опаской, словно ядовитую змею. Плотный, тяжёленький. Не подписан – ни получателя, ни отправителя. Значит, его принесли прямо сюда. Кто?