Наверху все активно начали сворачивать палатки и собирать припасы в дорожные сумки на лошадях. Вдалике я заметила наших с Честером динозавров, они явно чувствовали себя здесь не спокойно.

– Чес, они поедут с нами? – я жестом указала на питомцев.

В глазах блондина промелькнула лёгкая грусть.

– Нет, в горах им не место. Они ждут, когда мы попрощаемся с ними, чтобы вернуться в Мистиф.

От этого мне стало ещё паршивее на душе от предстоящего расставания. Честер явно уловил ход моих мыслей и поспешил приободрить.

– Не переживай, мы обязательно вернёмся в Мистиф и встретимся с ними вновь.

– Хотелось бы в это верить, Чес.

Мы подошли к животным попрощаться. Они уже прекрасно понимали, что будет дальше. Моя большая девочка склонила передо мной голову для прощальных почесушек. Я с улыбкой потрепала динозавра по голове, а затем обняла.

– Мы ещё увидимся, обещаю. – Я поцеловала своего питомца на прощанье и отпустила.

Динозавр в последний раз заглянул мне в глаза, а затем рванул по направлению к "дому". Следом рванул и питомец Честера.

– А теперь пора собираться в путь. Дорога будет не простой.

Мне не особо хотелось собирать свои вещи, но выбора не было. Я устало подошла к палатке и начала проверять, все ли на месте в моем походном рюкзаке.

Лана, чья палатка была по соседству, подошла ко мне с небольшим рюкзаком в руках.

– Кхм, это тебе от Марса. Там походная одежда. Все же в ритуальной накидке будет не очень удобно путешествовать по горам.

Все это время я ходила в полупрозрачном платье, которое почему-то называли накидкой. Осознание этого смутило не на шутку. Не думая о том, что новый наряд мне подготовил Марс, я схватила рюкзак и скрылась в палатке.

Новая одежда состояла из тугого темно синего корсета и бридж такого же цвета. Так же в комплект входили походные сандалии из жёсткой кожи. Переодевшись, я собрала свои светлые волосы в хвост на затылке и вышла из палатки.

Все были практически готовы. Воины Марса почти закончили собирать палатки, осталась буквально пара штук. Сам главнокомандующий находился на своем привычном месте и отдавал приказы. Хьюго нигде не было.

Увидев меня, маг целенаправленно пошел навстречу. Отбросив все обиды, я гордо вскинула голову и ждала, что же он скажет на этот раз.

Выражение лица Марса по-прежнему было серьезным, а голос пробирал до мурашек.

– Я подготовил для тебя лошадь. – Он щелкнул пальцами и неизвестный мне воин подвел к нам массивную черную лошадь, которая явно была тяжеловозом по своей природе. – В колонне будешь держаться следом за мной, так безопаснее.

– Будет сделано. – Сухо ответила я в стиле его подчинённых.

Марс недовольно прищурился, все так же глядя мне в глаза. Мой тон был ему не по душе, удивительно.

– Что-то ещё, командир?

Эта фраза задела его ещё больше. Но раздражение резко сменилось на самодовольство. Мужчина приблизился к моему уху и прошептал:

– Зови меня – учитель. Вроде бы, тебе так больше нравилось.

После чего резко развернулся и ушел к своей лошади, оставив меня в полной растерянности. Его последняя фраза бросила в жар. Несмотря на его поганый характер, было в нем что-то возбуждающее фантазию. Пожалуй, излишняя скрытность порой была ему на руку.

Закончив сборы, все расселись по своим лошадям. Мои друзья были где-то в середине колонны, пока мы с Марсом стояли во главе. Сейчас я себя чувствовала совсем иначе, нежели после инцидента у костра. Теперь я ощущала некоторое превосходство. Мне резко захотелось доказать всему миру, что я не пешка в этой игре за жизнь и свободу. Раз король здесь есть, необходимо стать королевой.

Дорога до пристанища сопротивления была не близкой. Наша колонна двигалась медленно через горные перевалы, окружённые сосновым лесом. Все эти несколько часов мои мысли были только о том, как теперь вести себя с Марсом. События минувших дней мелькали в моей голове одно за другим.

Первая встреча с ребятами, начало путешествия в новую жизнь. Тогда мне казалось, что я наконец-то смогла вырваться из стальных клешней столицы, чтобы обрести свободу.

Первые проявления силы огня. Знакомство с титанами. Ощущение, что я избранная, вскружило голову. Тогда мне хотелось оказаться рядом с моим учителем больше всего на свете.

И вот очередное потрясение. Весь поход организовал Марс, и конечной остановкой этого похода был замок сопротивления, а не "свобода".

Первым сильным ударом для меня стало то, что силой огня меня наделил Марс, зная о том, что мое тело может этого не выдержать. Все мои представления об этом маге разбились в дребезги. Ощущение того, что меня используют, крепко вцепилась в горло, присоединяясь к обиде и отчаянию.

Очередной удар, когда я узнала, как именно Марс планирует меня использовать в битве за цитадель. Ощущение, что он хоть немного дорожит мной, практически исчезло. Только мои чувства сохраняли частичку надежды на чудо.

Одинокая слеза скатилась по щеке. Я не хотела разрыдаться прямо здесь, поэтому приложила все усилия и взяла себя в руки. Только не здесь и не сейчас!

Марс, что ехал передо мной, вполоборота повернул голову ко мне. Мои эмоции не остались для него не замеченными. Однако он не решился на действия, лишь молча отвернулся. Жестокий и эгоистичный – вот какой настоящий Марс.

Наше путешествие подошло к концу практически на закате. Отряд прибыл к огромному замку и старенькой деревенькой, окруженной крепостью.

– Что это за место?

Марс с самодовольной улыбкой повернулся ко мне.

– Здесь приходится обитать тем, кто поддерживает сопротивление. А принадлежит замок мне. Это владения семьи моей матери. Как ты уже догадалась, она не из Редфорда.

Мы миновали массивные ворота и оказались в центре мощеной камнем площади. Все поспешили спешиться, кроме меня. Тогда Марс решил взять инициативу свои руки и лёгким движением снял меня с лошади.

К нам навстречу вышла грациозная девушка с копной каштановых волос и карими глазами. Чуть не выронив свою полупрозрачную шаль, она обняла Марса. Тот с улыбкой обнял ее в ответ. В моей голове сразу же создалось множество фантазий, касательно их взаимоотношений.

– Каждое твое возвращение я жду с нетерпением, – сказала девушка.

При виде нее, Марс стал совсем другим. Искренняя улыбка не сходила с его лица. От былой хмурости не осталось и следа.

– В этот раз меня не было совсем немного. Могла бы не переживать.

Марс отстранился от девушки и жестом обратил ее внимание на меня. Его выражение лица снова стало серьезным. От этого стало немного неприятно. Что за перепады настроения?

–Флоренция, познакомься, это Элисен – моя ученица.

Девушка сдержанно собрала руки перед собой и мягко улыбнулась. В каждом ее жесте было что-то аристократическое.

– Рада знакомству. Мое имя Флоренция и я сестра Марса.

Я удивленно перевела взгляд с него на нее и обратно, пытаясь найти хоть немного сходства, но безуспешно. Они были слишком разными. Хотя о чем говорить, Марс в целом разительно отличался ото всех, кого я знаю.

– Взаимно, Флоренция.

Марс окликнул кого-то со стороны и отдал приказы, что делать отряду дальше. Воинам дали команду "вольно", а несколько слуг увели моих друзей в их новое жилище. Мне же команда пока не досталась, так что пришлось остаться здесь и ждать своей очереди, смущенно разглядывая покосившиеся деревенские домики.

– Эли, ты всегда можешь обратиться к Фло за помощью с любыми вопросами. – Заявил Марс.

– Разве не для этого мне нужен ты? – язвительно заметила я.

Он недовольно стиснул зубы, закрывая глаза. Мое поведение ему явно не нравилось.

Лёгкая рука Фло легла мне на плечо.

– Не надо так, Эли. У него слишком много обязанностей, а попросить помощи ты можешь и у меня. Не забывай, от него зависит не одна жизнь.