– Как прошел ритуал? Без осложнений?
Я села рядом с Ланой, с опаской поглядывая на огонь. Новые силы временно успокоились, но языки пламени будто приглашали меня присоединиться к этому дикому танцу. Из-за этого было непросто сфокусировать свое внимание на словах нимфы.
Нолан отошел от нас чуть подальше и, взяв точильный камень, полностью погрузился в заботу о своем мече. Для воинов их оружие было словно живым.
– Когда мы отправимся во владения Марса? – Мой резкий вопрос перебил словесный поток Ланы, что было не совсем красиво. Однако девушка с пониманием еле заметно улыбнулась.
– Через два часа будем выдвигаться. – Лана еще ближе приблизилась ко мне. – Насколько мне известно, у сопротивления небольшие проблемы. Знаю лишь то, что в столице не спокойно.
Невольно мой взгляд метнулся в сторону Марса. Он стоял довольно далеко. Его руки были скрещены на груди, а взгляд обращен к обрыву. Рядом с ним стоял подозрительно знакомый воин, который что-то рассказывал предводителю сопротивления.
Маг огня будто почувствовал мой взгляд и, повернувшись ко мне, жестом заставил своего воина замолчать. Шатен в доспехах проследил за его взглядом и теперь тоже смотрел на меня. От этого было немного не по себе, но отвернуться у меня не было сил.
Словно зверушку, Марс пальцем поманил к себе. Лана резко ткнула меня локтем в бок.
– Быстро подойди, тебя зовут.
Пускай такое обращение было не особо красивым, но перечить в первый день не очень хотелось. Да и было интересно, что он от меня хочет?
Я встала с земли и подошла к двум мужчинам. Шатен с легкой бородкой был до боли знакомым, но вспомнить его никак не получалось. Марс пристально смотрел мне в глаза, выражение его лица было все так же невыносимо серьезным. Хоть это и был маг огня, от него сейчас веяло холодом. Хотелось закутаться в плед и побыстрее оказаться у камина.
– Элисен, должен тебя познакомить с моей правой рукой – Хьюго.
После его слов, воспоминания резким порывом обрушились на мою голову. Перед отправлением в Редфорд, в Сайленде мы видели Хьюго мельком. В тот момент все мои знакомые не на шутку перепугались из-за его появления.
– Кажется, мы уже встречались. – Хьюго приветливо улыбнулся.
– Так и есть. Рада знакомству.
Я из вежливости ответила ему улыбкой.
– Хьюго не просто воин, он Непоколебимый. – Добавил Марс.
Мое удивление неистово зашкалило. Непоколебимые – это особый ранг воинов. Мне не доводилось видеть их вживую, ведь обычно они служат в цитадели. Шайнер особенно пристально следит за этим классом, ибо у них есть особый дар, победить их практически невозможно. С помощью алхимиков они также получают сопротивление магии, так что даже маги и нимфы бессильны против них, не говоря уже об обычной армии.
– Прости за вопрос, но как тебе удалось избежать вербовки Шайнера?
Хьюго ухмыльнулся.
– Незадолго до моего посвящения, Марс решил сбежать, а я вместе с ним.
Я совсем забыла, что Марс когда-то сам служил в цитадели. Скорее всего, там они и познакомились.
– Ты согласилась стать частью сопротивления, значит должна выполнять приказы главнокомандующих. Хьюго преимущественно отвечает за воинов, однако его приказы могут касаться и тебя… – Марс слегка замялся, – после тренировок, разумеется.
Ещё один командир – надоело! Мой взгляд метнулся от Хьюго к Марсу.
– И когда же они начнутся, учитель? – последнее слово я произнесла по слогам. Марс уловил легкую издевку в моем голосе и недовольно хмыкнул.
– Всему свое время, Элисен. Можешь вернуться к друзьям.
Как же мне хотелось поиздеваться над ним ещё немного, но его серьезный взгляд быстро остудил мой пыл. Все-таки не стоит его злить в первый день. Ещё будет время отыграться за все.
Лана и Нолан с интересом ждали моего возвращения. Им явно не терпелось узнать, зачем меня подзывал Марс.
– Чего он хотел? – в лоб задала вопрос нимфа, усаживая меня к себе на подстилку у костра.
Я устало вздохнула и потеряла руками виски.
– Сказал о том, что мне стоит слушаться Хьюго так же, как и его самого. Тоже мне, командиры.
Парочка вопросительно переглянулись. Кажется, мой ответ их озадачил.
– Приказы Хьюго будут касаться тебя? – уточнил Нолан.
В ответ я лишь кивнула. Ребята странно замолчали, а нимфа явно занервничала ещё больше.
– Что-то не так? Мне стоит о чем-то узнать?
Лана замялась, а Нолан нервно потёр шею. Не нравится мне все это.
– Видишь ли, Хьюго командует передовым отрядом, а так же отвечает за разведку. Очень странно, что его действия могут затрагивать тебя. Только если…
– …меня собираются отправить на передовую. – Догадалась я.
Эта новость далась мне нелегко. Как правило, передовой отряд терпел самые большие потери. Мысль о том, что меня отправят в кровавое месиво, тисками ужаса сдавила горло. Но затем ужас сменился гневом. Огонь в душе снова начал разрастаться. Сначала вспыхнула одна искра, а затем по цепной реакции огонь разнесся по всему телу.
Нолан и Лана резко отскочили от меня. Огонь, что изначально буйствовал только в костровище, резко начал разбегаться по земле, направляясь к палаткам.
– Хватит!
Марс резко оказался передо мной и схватив меня за подбородок, заставил заглянуть ему в глаза. В его багровых глазах читалось превосходство. Маг навис надо мной, закрывая все пространство собой. Мне словно перекрыли кислород, а без него огонь погас моментально.
Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, что происходит. Мне хотелось оглянуться вокруг, но Марс не ослаблял хватку и все так же с недовольством смотрел прямо в глаза. От ужаса внутри все сжалось.
– Учись контролировать себя, Элисен. У тебя нет прав на импульсивность. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше.
Марс резко отпустил меня и ушел в сторону леса. Хьюго, с ухмылкой на лице, демонстративно захлопал в ладоши, а затем исчез следом за своим другом в тени леса. Воины вокруг смотрели в мою сторону с нескрываемым презрением. Только мои друзья не смотрели на меня, как на ошибку природы. От обиды хотелось разрыдаться, но я сдержалась.
Лёгкая рука легла мне на плечо, а затем я услышала знакомый голос.
– Пойдем со мной.
Честер взял меня за руку и помог встать с подстилки. Мы прошли через лагерь, и вышли к тропинке, которая вела вниз к подножию обрыва, на котором располагалось временное пристанище. Спуск был непростой, но Честер помог мне без проблем спуститься к горному ручью. Сев на один из камней, я обхватила колени руками, будто хотела закрыться от этого мира.
– Не принимай близко к сердцу его слова. В том, что происходит с тобой, виноват именно он.
Честер стоял спиной ко мне, засунув руки в карманы своих бридж. Порой меня удивляло, сколько мужества было в том, которого внешне можно легко перепутать с подростком.
– Уверен, Марс чувствует вину за собой, поэтому и срывается на тебе. – Он немного замялся. – Не думай, что я пытаюсь его оправдать. Всего лишь хочу, чтобы ты поняла его тоже. Как бы там ни было, теперь у вас слишком сильная связь, вам придется научиться понимать и принимать друг друга.
В словах Честера была доля правды, но от этого мне не становится легче.
– Чес, меня смущает не его поведение, а то, как на меня смотрели все вокруг. Кажется, в сопротивлении не особо рады мне – магическому эксперименту. – На моих губах мелькнула горькая усмешка.
Блондин развернулся ко мне. Пока он стоял спиной, хотелось верить, что со мной вновь разговаривает Марс через него, но это было не так.
– Конечно, они ведь не понимают, насколько ты важная деталь в плане их командира. Обычным воинам не понять значимость магии, для них все решает физическая сила.
Возможно, в его словах была доля истины, но мне было сложно в это поверить.
Честер задумчиво посмотрел на горизонт и сказал:
– Через два часа наш отряд отбывает к замку сопротивления. Стоит вернуться и подготовиться к отбытию.
Кое-как я пересилила себя и встала с нагретого солнцем камня. Честер снова взял меня за руки и повел наверх. Лёгкие порывы ветра как будто поддерживали мою спину, помогая подняться по крутому склону. Осознание, что все это дело рук Честера, заставило улыбнуться. Все же приятно иметь друзей, которые будут помогать даже в таких мелочах.
