– Ты наблюдал за мной. Какой я была?

Чародей нахмурился. Его руки невольно сжали посох перед собой.

– Скажу сразу, за тобой я наблюдал недолго, но этого оказалось достаточно, чтобы заметить самое важное. Сложно объяснить, но ты была будто оболочкой личности. Никто не знал тебя настоящую, хотя считали иначе.

– Не поняла.

Я смотрела на собеседника с полнейшим непониманием. Тот устало вздохнул. Подобрать правильные слова ему было не просто.

– У меня создалось ощущение, что ты пытаешься быть такой, какой тебя хотят видеть другие. Натянутая улыбка, пустой взгляд и никакой жажды жизни. И почему-то это считалось нормой, ведь ты нимфа воды. – На последних словах он скривился.

– Тебе не нравятся нимфы?

Лемар искоса посмотрел на меня с хитрой ухмылкой.

– А ты догадливая. Нимфы – трусихи, готовые жить лишь своей стихией, закрывшись от всех и вся. Но ты не такая.

Из моей груди вырвался истерический смех.

– С чего ты взял? Я столько лет жила спрятав голову в песок! Как раз типичное поведение нимфы!

Лемар резко схватил меня за руку, сжимая ее достаточно сильно, чтобы привести в себя.

– Никогда трусиха не измениться в такой кратчайший срок! Никогда не согласиться идти неизвестно куда с толпой незнакомцев!

Я вырвала свою руку из его хватки.

– Скажи прямо, к чему ты клонишь?!

Мужчина заглянул мне в глаза, будто пытался всем своим видом заставить меня поверить в его слова.

– Элисен, ты никогда не была трусихой. Ты жаждала приключений, но все тебе твердили: "это неправильно"! Неужели я не прав?

В горле застрял ком. Его слова в очередной раз задели за живое. В памяти всплыл момент, когда я начала изучать древнейший язык. Втихую ходила в библиотеку, брала ветхие учебники и читала, изучала, запоминала. Но об этом узнал мой школьный учитель и высмеял при всем классе, выставив меня бракованной нимфой. Особенно запомнилась фраза о том, что нимфам положено изучать общение с природой, а не ненужные сказки. После этого я больше не прикасалась к древнейшему языку, да и в целом перестала ходить в библиотеку.

– Прав. – Еле слышно прошептала я.

Лемар заметно расслабился, будто получил то, что хотел.

– Но для чего ты все это говоришь?

– Элисен, у меня есть теория… Конечно, она практически сказочная, но все же. – Лемар говорил неуверенно. – Что если произошла ошибка и ты не должна была быть нимфой воды? До этого я с подобным не сталкивался, но все же. Просто слишком легко тебе дается то, что по факту должно было провалиться.

Его слова дали пищу для размышлений. Если он прав, тогда многое можно объяснить. Да и такое заявление казалось более реальным, чем изменение характера за такой короткий срок.

От потока новой информации голова начала гудеть. Я невольно схватилась за висок и покосилась на чародея.

– Давай закончим разговор, у меня нет сил на продолжение.

Чародей понимающе кивнул. Он подхватил меня за руку и повел к спальне. Нас сопровождала тишина, пока мы не вошли в холл замка. Гулкий звук шагов донесся откуда-то издалека. Лемар не оставил это без внимания. После того, как звук шагов скрылся за дверью, мой спутник тихо произнес:

– Нас заметил Марс. Надеюсь, в этом ничего такого?

Сердце сжалось. Пускай между нами не было никаких отношений, однако не хотелось допускать каких-либо неловких ситуаций.

– Подумаю об этом завтра.

Сил на размышления не осталось. Сегодняшний день был слишком насыщенный, стоит поспать и расставить мысли по полочкам.

У двери в комнату, Лемар отпустил мою руку и, пожелав спокойной ночи, ушел к себе. Я же вошла в свою спальню, наспех скинула с себя одежду и нагой упала в кровать. Мягкость матраса моментально расслабила мое тело, а вместе с ним и забрала лишние мысли, уволакивая меня в сон.

Утро, плотный завтрак, тренировка – так начинался каждый мой день, как правило, без исключений. Менялись только учителя, гоняющие меня до седьмого пота. К вечеру сил практически не оставалось, трудиться приходилось на износ.

Иногда ночью я рыдала в подушку от жалости к себе, но затем вспоминала свою цель и брала себя в руки. Мысль о том, что от меня зависит не одна жизнь, становилась невидимой пощечиной, помогающей прийти в себя.

Так прошел месяц, второй, третий. Пару раз Марс все же давал мне выходной, но эти единичные дни можно было по пальцам пересчитать.

Декабрь подходил к концу. Все окрестности завалило снегом. Порой хотелось обратно в теплые края, чтобы не приходилось укутываться в несколько слоев одежды. Даже Марс немного утеплился и начал носить меховые накидки, правда, не всегда. Однако мои тренировки проходили все так же в лёгких платьях, ибо огонь разогревал тело настолько, что пот градом струился по телу.

Сегодняшний день, как и предыдущий, прошел по классическому сценарию. Тренировка закончилась, когда солнце практически коснулось линии горизонта. Но в этот раз Хьюго не торопился отпускать меня, а позвал к себе домой.

Где они жили с Флоренцией, я уже знала. Небольшой двухэтажный дом располагался в отдалении от местных жителей. Внутри было тепло и уютно, множество ковров, мехов, картин и различных мелочей. Из кухни доносился приятный запах только что испеченного хлеба. Каждый раз у них дома меня накрывала ностальгия по своим родным, от которых давно не приходило новостей.

В очередной раз, переступив порог, я прошла к уже знакомой гостиной и присела на диванчик у небольшого камина, в котором приветливо потрескивал огонь. Флоренция заботливо принесла чай и присела рядом.

– А где Клерри?

У ребят была маленькая дочь, которая обычно встречала меня с любимой куклой в руках и бесконечной тучей вопросов. Внешне она безумно походила на мать, но вот характер явно вяза от отца.

Флоренция сделала глоток чая и как-то нервно улыбнулась.

– Мы отправили ее с няней в домик подальше отсюда. Боюсь, до битвы осталось немного. Мне спокойнее от того, что она далеко и не увидит весь предстоящий ужас.

При упоминании битвы, у меня в душе все опустилось. Одно дело тренироваться, а другое – реальное сражение. Что если не получиться? Что если все тренировки напрасны?

Соберись! Хватит, не будь тряпкой! Приложено столько усилий, это все принесет свои плоды!

– Именно о битве я хотел поговорить. – В комнату вошёл Хьюго и присел на второе свободное кресло. – Марс попросил переговорить с тобой и рассказать о наших дальнейших действиях.

Лицо воина было донельзя серьезным. И даже челка, скрывающая практически половину лица, не помогала скрыть истинные эмоции Хьюго.

– Мы думаем, отряд Шайнера будет у нас совсем скоро, так что стоит быть начеку. Всех местных жителей уже увозят на безопасное расстояние, а твои друзья во всю готовы к битве. Осталось только обговорить план с тобой.

Я вопросительно изогнула бровь.

– Почему именно ты все мне объясняешь, а не Марс?

Хьюго нервно тарабанил по подлокотнику и даже не пытался смотреть в мою сторону.

– Потому что ты обязана знать, как будут действовать воины, а за них в первую очередь отвечаю я. К тому же, Марс не в замке.

Голос Хьюго был мне не совсем приятен. Четкий, серьезный и донельзя командный, слушая его, было страшно лишний раз моргнуть, не говоря уже о том, чтобы задать ему вопрос. Однако при данной должности, эти качества в его случае только на руку.

Пока я сидела и попивала чай, Непоколебимый рассказывал план действий. Во время нападения весь удар придется на элитный отряд. Их задача, уничтожить практически всех, но при этом во время покинуть поле боя, чтобы обмануть противника. У каждого воина будет медальон, который даст знать, что иллюзия чародея коснулась его и пора уходить. По плану Марса, главнокомандующий врага должен подумать, что все повержены, хотя реальная картина будет отличной.

Пока будет идти сражение, моя обязанность контролировать огонь с севера и запада, не давая нанести вред деревне и замку. В том числе мне необходимо держать под контролем все происходящее и не дать стихии коснуться хотя бы одного воина. Задача, конечно, сложная, но выполнимая. Скорее всего…