Вода уже дошла до пояса, холод начал сковывать тело с каждой секундой все сильнее. И тогда сила огня пришла мне на помощь. Искры в душе заплясали, постепенно разгораясь. Жар моего тела и обжигающий лед столкнулись друг с другом. Озеро резко начало закипать, поднимая пузырьки к поверхности.

– Хватит! – Резко крикнула Дейла.

В испуге я выскочила на берег, пытаясь отдышаться.

– Ты слишком сильно использовала огонь. Тебе важно научиться контролировать всю себя, а не по частям.

От её слов стало немного обидно. Только начало хоть что-то получиться, и опять все неправильно. Слезы невольно выступили на глазах. Дейла заметила мое состояние и села рядом со мной на колени.

– Не плачь, дитя. В учебе всегда трудно. Но ты не должна довольствоваться малым.

В её словах была доля правды. Если зацикливаться на мелочах, никогда не смогу помочь Марсу. Пускай осадок того, что меня как будто используют, не давал покоя, но его цели я разделяла.

– Хочешь попробовать еще раз?

Не задумываясь, я утвердительно кивнула и встала с земли. Сделав глубокий вдох, я повторила попытку. Снова тяга воды, затем пронзающий холод и выход силы огня из-под контроля. От обиды хотелось кричать, но вместо этого я ударила рукой по холодному камню.

В этот раз ко мне подскочила Лана и прижала к себе, не обращая внимания на мою мокрую одежду.

– У меня тоже ничего не получалось с первого раза. Но я не сдавалась. Снова и снова пыталась вырастить хотя бы сорняк. Обрести контроль над одной силой не так просто, а тебе необходимо держать баланс между двумя. Для этого нужно время.

И это действительно так. Все это не так просто, как кажется на первый взгляд. Моя мама несколько лет упорно тренировалась со своим учителем, чтобы научиться управлять своей силой. А мне хочется все и сразу…

– Лучше нам вернуться домой, тебе нужно отдохнуть. До ритуала еще два дня, у тебя обязательно получиться. – Поддержка Дейлы была особенно важной. Эта женщина явно многое повидала на своем веку. В ее слова хотелось верить.

С помощью своей силы, я смогла высушить свою одежду практически моментально. Дейла довольно кивнул, заметив это. А затем мы все двинулись в обратный путь.

Дни до ритуала пролетели незаметно. Все свободное время я проводила на тренировках с Дейлой или Честером. С каждым разом у меня получалось все лучше, но до полного контроля было еще очень далеко. Марс все это время не давал о себе знать. Возможно, Дейла иногда выходила с ним на контакт, но об этом мне не докладывали.

За несколько часов до Лунного ритуала, жрица зашла ко мне в спальню. Служанка, помогающая надеть особый наряд, покорно удалилась, оставив нас наедине.

– Тебе идет.

Я инстинктивно расправила складки на полупрозрачном длинном платье. В большей степени этот наряд был обычным куском белой ткани, обмотанным вокруг тела и заколотый на плече массивной золотой брошью.

– Немного непривычно, ткань слишком прозрачная.

Дейла грациозно села на край кровати.

– Все будут в подобном, не стесняйся. К тому же, там будут только девушки. – Женщина задумчиво сжала губы. Кажется, поговорить она хотела совсем о другом.

– Что-то не так?

Жрица подняла свой взгляд на меня. Она не торопилась говорить, будто выжидала момент.

– Марс уже выдвинулся в путь, чтобы встретить вас.

От её слов пульс участился настолько, что стучал в висках. До встречи с учителем осталось совсем немного и волнение при мысли об этом зашкаливало.

Дейла подошла ко мне и взяла за руки.

– Не переживай, все будет в порядке. Ты должна помнить, у тебя всегда есть право отказать ему, если его план будет тебе не по душе.

Ха, иллюзия выбора, которого на самом деле нет. Если не идти по пути Марса, моя жизнь будет обречена на скучное рабское существование. Да и неизвестно, получится ли у меня держать баланс своих сил без помощи мага.

– Где именно мы встретимся?

– Он должен вас встретить на границе Мистифа. Во время ритуала ребята подготовят все необходимое для путешествия.

Осталось совсем немного.… Почему то в душе появилась легкая тоска от того, что путешествие по материкам подходит к концу. Не думала, что мне так понравится путешествовать с незнакомцами. Все же эти дни были по-своему прекрасными. Впереди ждут постоянные тренировки, больше отдыхать не получится.

– Накидывай мантию и спускайся. Через десять минут мы все отправимся в путь.

Дейла покинула мою комнату и закрыла за собой дверь. Я же сидела на своей кровати и смотрела на дрожащие от ужаса руки. Только вот какой страх сильнее – ритуала или долгожданной встречи?

В моменты смятения мне очень хотелось поговорить с кем-то, но в данный момент возможности не было. В любом случае, сейчас надо было собрать все силы в кулак и отправляться на ритуал. Уверена, не хватает только меня.

Накинув знакомую мантию поверх полупрозрачного наряда, я с бешеным волнением в груди вышла из дома.

Во дворе жрицы стояли две женщины, спрятавшие лица за капюшонами. Дейла находилась в двух шагах от них и задумчиво смотрела вдаль. Эта картина выглядела немного пугающе, будто меня готовились отвести на смертную казнь.

Заметив мою фигуру на террасе, все три женщины перевели свои внимание на меня. Дейла будто внутренне встряхнула саму себя и улыбнулась.

– Идем. – Коротко сказала она и первой зашагала по тропинке в сторону пещеры.

Две незнакомки дождались, пока я проследую мимо них, а затем двинулись следом. К чему столько серьезности в “обычном” ритуале? Всех девушек так сопровождают, или эти формальности для меня одной?

У пещеры в эту ночь был настоящий ажиотаж. Около десяти девчонок в таком же одеянии столпились у входа и оживленно разговаривали. Их настроение было веселым и взволнованным одновременно, что означало только одно – сегодня им также придется пройти Лунный ритуал. Однако Ланы среди них не было. Она решила повременить с ритуалом и пройти его, когда полагается – перед свадьбой.

Увидев Дейлу, резко воцарилось молчание. Все перевели свое внимание на нее, ожидая дальнейших указаний.

Жрица в приветственном жесте раскинула руки и с улыбкой начала говорить:

– Рада приветствовать вас! Эта ночь особенно важная для всех здесь присутствующих. Лунный ритуал поможет вам раскрыть весь свой женский потенциал. А для кого-то, – Дейла перевела взгляд на меня, – это шанс познакомиться со своей спрятанной стороной.

Девчонки настороженно посмотрели в мою сторону. Кажется, их немного напугали слова, относящиеся ко мне.

– Первыми ритуал пройдут местные жители, а затем Элисен, – В этот раз Дейла указала на меня жестом. – Она должна пройти его в одиночку.

Теперь все смотрели на меня как на ошибку природы. По их взглядам можно было понять, что мне здесь не рады. В центре недовольной компании стояла худощавая блондинка, которая даже не пыталась скрыть свою надменную ухмылку. Захотелось заехать ей по лицу, но этот порыв мне пришлось сдержать. И когда это я стала такой импульсивной? Сила огня так влияет на меня, или мой истинный характер начал брать верх?

– Хочу напомнить вам, что это священное таинство, к которому вы должны относиться серьёзно. В противном случае, все может обернуться в плохую для вас сторону.

После этих слов, девочки заметно заволновались. Даже наглая блондинка перестала глазеть на меня и сфокусировалась на словах жрицы. В моей душе, на удивление, все было спокойно. Страхи и волнение отступили, оставив место только для предвкушения. Даже захотелось пройти ритуал первой, но это было слишком рискованно.

Дейла подбодрила всех в очередной раз, а затем со своими помощницами повела в пещеру местных девочек, оставив меня наедине с луной. Сейчас это было мне на руку, лишняя пара мгновений на то, чтобы в последний раз обернуться на свое прошлое.

Понимая, что ритуал займёт какое-то время, я решила немного прогуляться, стоять на месте все равно смысла нет. К тому же, в метрах двадцати отсюда виднелась поляна с необычными красными цветами. Сегодня последний день в Мистифе, так что стоит запомнить его как следует.