– Поехали обратно, мне нужно отдохнуть.

Я развернула своего зверя, и мы направились к дому. Всю дорогу мы ехали в тишине, и это было мне на руку. Горечь от слов Марса буквально осела у меня на языке. Хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы избавиться от этого чувства.

Дорога до дома пролетела для меня не заметно, словно мимолетный сон. Честер ни разу не попытался со мной заговорить, а Нолан, который чуть позже нагнал нас, взглядом оценил ситуацию и не стал лезть с вопросами.

У дома нас встретила Лана, которая в первую очередь подбежала ко мне. Увидев мое состояние, она просто приобняла меня за плечи и повела в комнату. Честер схватил Нолана за руку, не давая ему пойти следом. Их понимание тронуло до глубины души, хотя наше знакомство не было долгим, они слишком хорошо относились ко мне.

В комнате я упала на кровать, вцепившись в подушку. Лана хотела уйти, но мой голос её остановил.

– Почему все решили за меня? – Из глаз слезы хлынули с новой силой. – Почему он с таким равнодушием готов бросить меня?

Нимфа ласково погладила мое плечо.

– Уверена, у него есть причина, Эли. – Сейчас от нее исходила приятная уютная энергетика, словно от матери, убаюкивающего ребенка. – Лучше скажи, что ты будешь делать дальше?

Её вопрос застал меня врасплох. Я села на кровати и задумалась, глядя в окно на сказочные ночные пейзажи. И правда, что дальше? Возвращаться в столицу, полную лжи? Разве в тех местах я буду счастлива?

– Не знаю. – Тихо прошептала я. – Вернусь домой…

Лана тяжело вздохнула, такое решение ей явно не понравилось.

– И что дальше? Обычная жизнь, которая так тебе не нравилась? – Девушка схватила меня за плечи, заставляя взглянуть на себя. – Отбрось все свои эмоции, рискни попробовать что-то новое. Марс не злодей. Повторюсь, у него точно есть причина так поступать.

Её слова тронули мое сердце. В глубине души я понимала, что она права. Бросать все на полпути явно не выход.

– Не забывай, он твой учитель. Ваша связь так просто не исчезнет. Это словно нить, которая держит и не отпускает, что бы ты ни делал.

В груди что-то болезненно закололо. Мне не хотелось быть просто его ученицей. Черт возьми, да откуда еще и эти чувства взялись? Я понимала, что не люблю его, но бешеная тяга не отпускала.

Лана устала “вытирать мне сопли” и решительно встала.

– Хватит жалеть себя, Элисен. Быстро переодевайся и спускайся вниз к ужину. Ребята явно голодные после путешествия.

Её решимость немного передалась мне. На лице невольно появилась улыбка.

– Так уж и быть, скоро спущусь.

Нимфа, удовлетворенная ответом, покинула мою комнату, оставив наедине со своими мыслями. Лана действительно права. Мне нет смысла ехать обратно в столицу, пока я не достигну своей цели. Как бы там не было, Марс обещал рассказать все при личной встрече.

В шкафу заранее было приготовлено несколько платьев для меня, и все в голубых оттенков. А вот нимфа земли, что только что покинула мою спальню, носила зеленый оттенок. Слишком предсказуемо, но такие порядки в этом доме.

Я кое-как надела платье с длинными рукавами и поправила прическу. В отражении зеркала была та самая нимфа, про которых пишут в книгах: голубые глаза, белокурые волосы и миниатюрное телосложение. Да уж, и за всем этим скрывается маг огня. Удивительно.

К моему появлению, все уже были за столом, за исключением Эроса, который в одиночку отправился в Астель. На столе стояло блюдо из непонятных овощей и орехов. После пережитых потрясений, мне отчаянно хотелось мяса, но в этом доме, опять же, так не принято. Теперь ясно, почему Честер такой худой. Быстрее бы свалить отсюда.

Дейла приветственно улыбнулась, жестом приглашая к столу. Я кое-как ей улыбнулась и села рядом с хмурым блондином.

– Надеюсь, Эрос без проблем сможет добраться до Астель. – Произнесла Лана.

– Все будет в порядке, он сильный воин. – Заверил свою любимую Нолан.

Разговоры ребят мелькали на заднем плане, но я не обращала на это никакого внимания. Настроение было отвратительным, и не хотелось ничего есть, хотя после двух суток без сознания необходимо было подкрепиться.

Темы за столом несколько раз менялись, и вот Дейла затронула волнующую меня тему.

– Еще раз спрашиваю, все согласны присоединиться к армии сопротивления?

За столом все ответили положительно и посмотрели на меня, в ожидании ответа. Проглотив очередную порцию салата, я гордо подняла голову.

– Да.

Вся команда облегченно вздохнула. Интересно, почему им так важно мое присутствие? Бояться получить от Марса по затылку?

– Тогда нам стоит обсудить ваш предстоящий путь. Стоит предупредить, что вам предстоит долгая дорога по горам.

Честер удивленно вскрикнул:

– То есть армия в диких землях?

Его мать кивнула.

– Вы отправитесь туда сразу после Лунного ритуала, ибо Элисен лучше побыстрее попасть к Марсу. – Женщина посмотрела на меня слишком серьезно. – И не вздумай сбегать раньше времени, если хочешь жить.

Мне крайне не понравился её тон, но я предпочла промолчать. Сначала Дейла была для меня лучом света во тьме, но теперь стала тюремщиком. Пускай она ответила на некоторые мои вопросы, но ее приказной тон был крайне противным. Иногда мне казалось, что весь этот план создан ею, а не Марсом.

– Марс встретит вас в условной точке и проводит до поместья.

Три дня до ритуала, а затем у меня получится высказать все этому чертовому магу в лицо. От мыслей об этом, даже появился аппетит.

–Если ни у кого вопросов нет, я вас покину. Доброй ночи, друзья.

Дейла с присущей ей грацией встала из-за стола и покинула комнату. Все, кто остались, молча доели свой ужин. У всех явно были вопросы ко мне, но никто не решался что-либо спросить. Их слепая вера в план Марса дико удивляла.

Я быстро доела свой ужин и постаралась как можно быстрее попасть в свою комнату. Ложась спать, мысли в голове крутились только вокруг Марса. Пускай сегодня он даст о себе знать во сне.

К счастью, в эту ночь Марс решил выйти на связь. Во сне я снова оказалась в хвойном лесу рядом с водопадом. Создалось ощущение, что это место выбрано не случайно. Маг огня подкрался ко мне сзади, закрыв глаза какой-то повязкой. Эти игры пришлись мне не по душе. Но мои попытки выбраться из его стальной хватки не увенчались успехом.

– Не брыкайся. – Тихо прошептал он.

– Что тебе от меня надо? Для чего весь этот спектакль?

Пока он был рядом, моя злость гасилась непонятно от чего. Либо он контролировал мои эмоции, либо у меня не получалось на него злиться, когда он так крепко обнимает меня.

– Прости, за мои слова. – Он потерся своей щекой о мою голову. – Разумеется, я никогда тебя не отпущу. Только если ты искренне не захочешь этого.

Его слова задели нужные струны души. Именно это мне хотелось от него услышать.

– Для чего мне проходить ритуал?

Мужчина повернул меня к себе лицом, но я ничего не видела, лишь чувствовала его ладонь на своей щеке.

– Во время этого ритуала женщина начинает лучше чувствовать свое тело. У тебя настолько сильно все зажато, что ты начала свою силу чувствовать лишь два года спустя, и это печально. Ритуал поможет это исправить и ещё сильнее раскроет твою истинную сущность.

Я хотела задать очередной вопрос, но он зажал мне рот рукой.

– Не спрашивай больше, хочу рассказать тебе все лично. Для меня это важно.

Все же я решила дать ему поблажку. Дотерпеть до встречи не так уж и сложно. Однако если после этого он так ничего не расскажет, придется поставить во всем этом точку.

Вроде бы разговор был закончен, но Марс все еще не выпускал меня из сна. Что ему было нужно?

– Ты хотел сказать что-то еще?

Мужчина снова привлек меня к себе.

– Просто постой так немного.

 Мы простояли в объятиях друг друга, словно целую вечность. Каждый из нас явно думал о чем-то своем. Например, в моей голове не унимался один и тот же вопрос, почему не смотря ни на что, я все равно хочу поскорее его увидеть и обнять наяву?