Нерадивая армия начала что-то соображать, но потоки ветра не давали ей возможности осмотреться.

– Вперед! – Закричал Нолан и побежал первым.

Лана рванула за ним, а следом и я. Бежать по каменистому берегу было не так просто. От боли хотелось кричать, но привлекать лишнее внимание нельзя, необходимо терпеть. Собрав все силы в кулак, я смогла временно отключить свою чувствительность, что значительно облегчило мне путь.

Нолан пробежал мимо Эроса и с разбегу прыгнул в светящийся водоворот света, а следом за ним Лана. Теперь был мой черёд. От страха в груди все сжалось. Паника все больше накрывала моё сознание.

"Нельзя сдаваться!" – эта мысль плотно застряла в моей голове. Соберись и сделай это! Ты сможешь!

У самого портала Эрос, который контролировал его, одобряющие кивнул мне, а затем я закрыла глаза и прыгнула в светящуюся бездну.

Ледяной воздух резким порывом кожу. От боли я тихо застонала. Меня окружала болезненная тьма.

– Тише, сейчас станет легче. – Голос Ланы донесся из темноты.

Пересилив себя, я кое-как приоткрыла глаза. Вокруг меня все как будто светилось. Небо было практически чёрным с россыпью звёзд, но не смотря на это вокруг было светло из-за снега. Темные вершины гор окружали снежную пустошь, в которой появилась наша команда.

Как оказалось, я лежала в сугробе. Лана держала свои руки надо мной, пытаясь согреть своей энергетикой. Это выглядело немного странно со стороны, однако было эффективно.

– Ты потеряла много сил и не можешь согреться, – заботливо сказала она. – Все же первый переход не всегда проходит гладко.

На нимфе земли было надето тёплое зимнее пальто с белым пушистым мехом. Интересно, когда она успела переодеться? И сколько времени прошло?

– Держи, так тебе будет теплее. – Эрос протянул мне такое же серое пальто и сапоги в тон.

– Да уж, маг огня нам бы очень пригодился. – Тихо пробубнил Честер, укутываясь в черную шубу с причудливыми рыжими кисточками.

Я взяла пальто из рук Эроса и надела его. Телу стало значительно теплее.

Постепенно моё сознание начало выходить из состояния "заморозки", и в голове сразу же появилось множество вопросов. Вокруг нас не было ничего, выдавшего следы пребывания людей, а это означало, что ночь нам придётся переждать среди белоснежной пустыни. Но как же дикие существа? Не слишком ли это опасно?

– Нам надо организовать лагерь. – Заявил Нолан. – Вы отсыпайтесь, а мы с Эросом будем на страже. Волки могут появиться в любой момент.

От его слов мурашки пробежали по телу. Чувствую, в этом путешествии не будет и минуты покоя.

– Лана сделает нам укрытия, в них будет тепло и относительно безопасно.

Нимфа земли довольно кивнула головой и начала что-то колдовать руками. Несколько мгновений и перед нами из-под слоя снега выросли четыре подобия шалаша. Наблюдая за тем, как ловко она управляет своей силой, мне стало немного завидно от того, что у меня сила воды практически не поддается контролю.

– Лана, Эли и Честер, у каждого из вас по отдельному укрытию. Мы с Эросом будем в своём спать по очереди. – Нолан принялся что-то доставать из своего рюкзака. – Я понимаю, что вы все так же очень голодные, но у нас есть сейчас лишь немного фруктов, так что придется обойтись лёгким ужином.

Ребята с радостью взяли по яблоку и банану, но я отказалась, хотя не ела весь день. На душе было крайне погано, чтобы пытаться запихнуть в себя еду. Конечно, Лана пыталась уговорить меня съесть хоть что-то, но её попытки не увенчались успехом.

Пожелав всем спокойной ночи, я отправилась обживать свой ночлег. На удивление, внутри этого странного шалаша из сосновых веток, созданных Ланой, была мягкая подстилка из неизвестных мне больших листьев. Я провела по ним рукой и с радостью отметила, что они были тёплыми и мягкими.

– Эли, можно войти? – Тихий голос Эроса за пределами шалаша не на шутку меня испугал.

В ответ я что-то утвердительно крикнула и села на дальний край своего ложа. Эрос быстро проник внутрь, стараясь не впустить морозный воздух.

– Ничего, что я так врываюсь? – парень улыбнулся, присаживаясь на противоположный край лиственной подстилки.

– Нет, все в порядке.

Эти слова дались мне с трудом, что не ускользнуло от внимания моего собеседника.

– Ты первый раз покинула родительский дом и отправилась с незнакомцами черт знает куда, так что я не верю, что у тебя "все в порядке".

От его слов на моих губах появилась горькая ухмылка. Как бы там ни было, его слова попали в десятку.

– Ты прав. Мне кажется, ещё немного, и у меня случится нервный срыв. – Я почувствовала, как слезы обожгли глаза. – Моя семье сейчас находится, считай, в эпицентре войны, а я с незнакомцами бегаю по диким землям. При этом толку от меня никакого нет.

От мыслей о том, что в моем родном городе сейчас идет самая настоящая война, слезы хлынули с новой силой. Боль разрывала мое сердце на части, и я ничего не могла с этим поделать. Чувство беспомощности ещё больше схватило за горло.

Эрос не стал особо церемониться и одним ловким движением руки прижал меня к своей груди. Впервые за весь день я, наконец-то, почувствовала себя в безопасности и дала полную свободу чувствам. Внутри меня как будто рванула плотина, которая сдерживала бешеный поток эмоций.

– Нам тоже нелегко, Эли. – Брюнет ласково погладил меня по голове. – Пусть тебе кажется, что мы сильные и легко переносим все трудности, однако это не так.

Он как будто понял, что именно волновало меня в данный момент.

– Не бойся быть слабой и делать ошибки. Все с чего-то начинали, все ошибались и все чувствовали себя беспомощными. Через боль – мы рождаемся, Эли.

Сквозь слезы я подняла свои глаза на него и заметила, с какой нежностью он смотрит на меня. Его ладони ласково прошлись по моим щекам, вытирая слезы.

– И запомни, ты не одинока.

В этот момент я забыла обо все на свете. Мой взгляд метнулся на его губы, и мне отчаянно захотелось его поцеловать, но я сдержала этот порыв. Эрос прекрасно заметил, что со мной происходит, и добрая улыбка мелькнула на его лице. Он наклонился к моему уху и тихо прошептал:

– Не сегодня. Тебе стоит отдохнуть.

В чём-то он был прав. Мой уставший мозг сейчас просто не мог действовать здраво. Глупые мысли буквально заполонили сознание.

– Я оставлю тебе яблоки, съешь хотя бы парочку. Тебе надо набираться сил после перехода.

Он выпустил меня из своих объятий и принялся покидать мое укрытие, сказав напоследок:

– Спокойной ночи, Эли.

Я смотрела на то, как он уходит, и не могла сказать ни слова. Меня как будто парализовало. Эрос был очень странным парнем. Иногда мне казалось, что именно он тот самый мужчина из моих снов. Но так ли это?

В эту ночь в моих снах была лишь тьма. Моё сознание и тело настолько устали за прошлые сутки, что отчаянно требовался долгий и крепкий сон без каких-либо усложнений.

Правда, хорошенько выспаться у меня все равно не получилось. Шторка из веток в моем шалаше резко распахнулась, и морозный воздух ворвался внутрь крохотного укрытия.

– Не время спать, у нас впереди интересное путешествие. – Голос Ланы окончательно прогнал остатки сна.

– Дай угадаю, сплю только я? – мой сонный голос явно позабавил нимфу земли.

– Верно. Так что вставай, тебя ждет питательный завтрак, а затем выдвигаемся в путь. – Она кинула мне свёрток непонятных тканей. – И ещё. Тебе нужна зимняя одежда, этого пока будет достаточно. Переодевайся и выходи.

Лана покинула мой шалаш, и я осталась наедине с собой. После сна часть негативных эмоций непонятным образом исчезла, но осадок все равно оставался. Ощущение беспомощности все так же не давало покоя, однако теперь у меня откуда-то появилось желание бороться за свободу. К тому же, мне хочется доказать самой себе, что я далеко не слабачка.