– И причем тут алтарь? – Брюнет никак не унимался.

– У меня тоже есть секреты. – Я наигранно улыбнулась собеседнику.

Прикончив свой ужин в тишине, я собралась идти спать, но Эрос резко дернул меня за руку.

–Не будь столь самоуверенной. Без нас ты бы и дня не протянула.

От его слов во мне проснулась необъяснимая ярость, точно как тогда у скалы. Искры внутри меня заплясали в диком танце. На какое-то мгновение я закрыла глаза, а затем услышала приглушенный крик Эроса. Он разжал руку и в ужасе смотрел на меня.

– Что случилось?

Брюнет молча смотрел на меня с полным непониманием. Кажется, он сам не до конца понял, что произошло. Я сделала шаг к нему, но он выставил руку вперед.

– Иди спать, завтра рано вставать. – Его голос был грубым с нотками неприязни. Откуда такие смены в его настроении было непонятно. В целом Эрос был странным персонажем в нашей компании, так что не имеет смысла зацикливаться на его реакции.

Не став перечить ему, я покинула гостиную и вернулась в свою спальню. То, что сейчас произошло, никак не выходило у меня из головы. Хотелось хоть с кем-то это обсудить, но в голове был только незнакомец из сна.

Или нет. Можно поговорить с Честером, в конце концов, в прошлый раз он быстро понял, что со мной происходит.

 Как можно тише я вышла из своей спальни и постучала в соседнюю дверь. Несколько мгновений была тишина, а затем она открылась, и передо мной предстал полуголый блондин. Судя по всему, до этого он спал.

– Эли? Что-то случилось? – Парень оглядел коридор.

– Нужно кое-что с тобой обсудить. – Долго не думая, я затолкала худощавого блондина в его комнату и закрыла дверь.

Во взгляде парня появились веселые огоньки. Честер сел на кровать и жестом пригласил меня.

– Ты разве не за этим пришла? – На его лице мелькнула хищная улыбка.

– Успокойся! У меня к тебе серьезный разговор.

Блондин уловил мое нервозное состояние и сразу же стал серьезнее. Я, нервно шагая по комнате, в красках рассказала ему всю ситуацию с Эросом. С каждым моим словом, взгляд Честера становился все задумчивее. После окончания рассказа, он недолго помолчал, а потом заявил:

– К Священному алтарю тебя поведу я. Пусть Эрос отлично знает эти земли, но я один смогу тебе помочь в случае повтора приступа. К тому же, кое-что в его поведении меня очень смущает.

Его слова удивили меня не на шутку. Парень, который относился ко мне с презрением, теперь за меня переживает? С каждой минутой все удивительней.

– Что это за приступы?

Парень встал с кровати и подошел ко мне вплотную.

– Не могу сказать точно, но у меня есть идеи. Возможно, внутри тебя, – парень жестом указал на середину груди, – сидит скрытая ото всех сила. И к Священному алтарю тебя отправляют не просто так.

Его слова повергли меня в шок. Какая сила? У нимф крайне редко бывают сторонние дары.

– Что это за сила?

Честер ухмыльнулся.

– А вот это нам предстоит выяснить.

Некоторое время мы молча стояли друг напротив друга, а затем блондин обнял меня.

– Не переживай, все будет хорошо. В Редфорде мы многое сможем узнать.

Какое-то время мы простояли, обнявшись в центре комнаты. Я не знала, как правильно реагировать на это, однако ощущение теплоты и заботы согревало мое сердце. Впервые в этом путешествии я ощутила, что не одинока.

Выпустив из объятий, Честер проводил меня до моей спальни и пожелал спокойной ночи. Волнение и испуг от неизвестности отступили, и я смогла безмятежно уснуть.

Утро было в очередной раз прекрасным. Ярко солнце сияло на небосклоне, предвещая хорошую погоду. Вся наша команда собралась у дома Бронсов и готовилась отправляться в путь. Семья Нолана одолжила нам лошадей, чтобы облегчить дорогу. У моста в Редфорд нас будет ждать какой-то их знакомый, который вернет лошадей обратно.

Нолан больше всех руководил процессом подготовки к отправлению. Лана была словно в трансе все это время, как будто пыталась собрать все свои силы. Эрос активно проверял, все ли необходимые ингредиенты для зелий взяты в путь. Как мне объяснили, в Редфорде нам не на кого рассчитывать, поэтому подготовиться нужно основательно.

Пока все были заняты последними приготовлениями, Честер решил познакомить меня с лошадьми по ближе, ибо раньше мне не доводилось ездить верхом. Стоя рядом с внушительной белой лошадью, меня не на шутку трясло.

– Боишься? – Честер не упускал возможности поиздеваться.

После событий минувшего дня, мы странным образом сблизились с этим блондином. Почти все утро он помогал мне собираться. Я замечала косые взгляды ребят, но не обращала на это внимания.

– Боюсь. И что с того?

Честер похлопал меня по плечу.

– Не переживай, она боится тебя больше.

В ответ на эту фразу, кобыла недовольно фыркнула.

– По-моему, она с этим не согласна. – Я локтем ударила в бок наглого паренька.

В этот момент я почувствовала на себе пристальный взгляд Эроса. Он стоял в метрах двадцати от нас и поправлял седло у своей лошади. В последнее время, этот брюнет не на шутку меня пугал. Слишком пристальное внимание было с его стороны.

– Мне кажется, Эрос не рад нашему общению. – Тихо произнесла я.

Блондин нахмурил брови и искоса глянул в сторону алхимика.

–Не обращай внимания, Эрос не так прост, как тебе кажется. – Блондин переключил свое внимание на лошадь. – Может, все же попробуешь залезть в седло?

– Нет уж, спасибо. Подожду до выезда.

Спустя минут десять мы все были практически готовы. Нас вышли провожать родственники Нолана и Эроса, однако они вели себя немного странно. Следом за ними странно себя вести начали и члены команды. Не понимая, что происходит, я подошла к Лане.

– Что-то не так?

Нимфа наклонилась ко мне поближе.

– В город прибыл Хьюго, один из сопротивления. – Шепотом произнесла она. – Посмотри, слева от тебя в ста метрах стоит рядом с лошадью.

Я повернула голову по её наводке и увидела статного мужчину в доспехах. Короткие каштановые волосы с длинной челкой, закрывающей почти половину лица, меховой воротник на плечах и внушительный меч в ножнах. Его энергетика разительно отличалась от местных жителей.

– Как он здесь оказался? – Тихо спросила я.

Нимфа пожала плечами.

– Неизвестно. Армия сопротивления сейчас далеко отсюда.

И снова меня удивили её познания касательно сопротивления. Неведение снова вывело меня из себя. Злость волной прокатилась по моему телу. Почему не рассказать все напрямую? Для чего эти тайны? Захотелось лично подойти к этому незнакомцу и задать вопросы обо всем этом.

Словно уловив мое агрессивное настроение, Хьюго резко посмотрел на меня. От его взгляда я моментально успокоилась. Энергетика этого воина была крайне подавляющей. Каждая секунда под его прицелом была невыносимой

Спас меня от этого уничтожающего взгляда Честер. Он резко встал передо мной, заставив посмотреть на него.

– Не бери в голову, нам нужно выдвигаться. – Затем он переключил свое внимание на других членов команды. – Нолан, Эрос пора отправляться. Чем раньше прибудем в Редфорд, тем лучше.

Стоило нам вернуться к своим делам, как таинственный Хьюго исчез так же неожиданно, как и появился. Ребята заметно расслабились и вновь приступили к сборам.

Разобравшись со всеми мелочами касательно путешествия, мы все сели верхом и приготовились к отправлению в дальний путь. В очередной раз ближе всех ко мне держался Эрос. Иногда мне казалось, что он играет роль моей няньки.

Пришпорив лошадей, наша команда рванула по заснеженным дорогам прямиком на другую сторону материка. Совсем скоро я впервые увижу Редфорд, который должен мне приоткрыть завесу тайны. Но в моей душе плотно засело ощущение того, что все это только начало.