– Однако на мою жизнь ему плевать.

Я скрестила руки на груди. Марс снова посмотрел на меня, но в его глазах теперь было странное равнодушие. На секунду, это сбило меня с толку. Перепады его настроения были мне неясны.

– Давайте вернёмся к делу. Элисен, твои друзья останутся в пристанище магов, а вот твои покои будут по соседству с моими в замке. Возражения не принимаются. – Марс полностью проигнорировал мое замечание и просто отдал приказ.

На мгновение обиду затмил интерес, не его ли спальня была у меня во сне? И насколько реальны места из моих снов? Флоренция подхватила меня за руку и с улыбкой заявила Марсу:

– Позволь мне её проводить. Хочу рассказать ей подробнее про то, как у нас все устроено.

Брат лишь сдержанно кивнул своей сестре и ушел в неизвестном направлении. Девушка ненавязчиво двинулась вперёд, уводя меня за собой в замок из серого камня. Внутри было довольно сдержано. Зажжённые факелы, багровые гобелены с коврами и хаотично расставленные растения.

– Этот замок принадлежит семье Фиджеро. Раньше тут все процветало, однако со временем все пришло в упадок. Семье погибла при странных обстоятельствах, выжить смогла только дочь – Нерисса. Собственно, она наша мать. – Флоренция улыбнулась.

Я слушала девушку не перебивая. Ее манера говорить завораживала, хотелось слушать ее как можно дольше.

– Нерисса пыталась поддерживать жизнь в замке, но безуспешно. Она сдалась и уехала в столицу в поисках более спокойной жизни. Там и познакомилась с Райаном Ленсоном – магом огня, рождённым в Редфорде. Роман закрутился молниеносно, всего лишь через два года после их знакомства появилась я.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж и продолжили путь по витиеватым унылым коридором.

– Не буду рассказывать, как появился Марс, и что в итоге случилось с родителями. Скажу только то, что после их смерти этот замок перешёл в мои владения. Марс же долго жил в столице, но после побега из цитадели присоединился ко мне. Именно здесь начала собираться армия сопротивления.

Мы подошли к дверям из красного дерева, украшенных золотым гербом.

– Это покои Марса. Правда, находиться он там редко, чаще всего только ночью. Так что искать его там практически бесполезно.

Пройдя несколько метров дальше, мы подошли к чуть более скромной двери с серебряным гербом.

– А это спальня принадлежит тебе.

Фло открыла передо мной дверь и пригласила внутрь. Убранство комнаты было потрясающим. Стены отделаны красным деревом, а своды потолков словно покрывались серебром. Массивный камин с потрескивающими дровами, а перед ним кресло из белого бархата. Кровать так же была из красного дерева с полупрозрачным балдахином, заправленная белым покрывалом с большим количеством белоснежных подушек. Небольшой комод с зеркалом стоял у окна, на нем лежали всевозможные принадлежности для ухода за собой.

– Просто невероятно… – Вырвалось из моих уст.

Моя спутница довольно улыбнулась.

– Рада, что тебе понравилось. Это покои нашей матери.

Услышать это было крайне неожиданно. Такого радушного приема я ожидала меньше всего.

– Марс занимает покои отца.

В глазах Флоренции мелькнула еле заметная грусть.

– Все в порядке? Почему ты не занимаешь эти покои?

Мой интерес был неподдельным. Хотелось знать как можно больше об этом месте и его обитателях.

– Мы с Хьюго любим более скромную обстановку. Дворцовая роскошь не для нас.

Вопросов становилось все больше. Хотелось задать их один за другим, но Флоренция вновь взяла ведущую роль в разговоре.

– Сегодня вечером в тронном зале будет прием в честь вновь прибывших. Платье тебе принесет служанка чуть позже. Обязательно надень его, в наших краях женщинам не принято одеваться так, – она жестом указала на мой походный наряд.

Я не стала ей перечить. После последних событий, мне очень хотелось расслабиться, и прием этому очень способствовал.

– Спасибо. – Коротко произнесла я, но для Фло этого оказалось достаточно. Она покинула мои новые покои, давая возможность освоиться.

Первым делом я с разбега прыгнула на кровать. Она была мягкой и воздушной, словно облако. После жёстких подстилок в путешествии, это ложе казалось подарком богов.

В очередной раз, рассматривая комнату, я задумалась, почему же ее отдали мне? Официальная причина не казалась мне весомой, разве что брат и сестра не имеют эмоциональной привязки к покоям своих предков.

В дверь постучали. С небесно-голубым платьем в руках, ко мне зашла служанка. От ее помощи я отказалась. Не хочу привыкать к подобному. Все же скромная жизнь нравилась мне куда больше.

Через час небо за окном окончательно погрузилось во мрак, а значит, пора отправляться на прием. Нацепив платье в пол с глубоким декольте и полностью оголенной спиной, я не торопилась выходить в свет. Это все мне чуждо. Я согласилась быть ученицей, помочь Марсу завоевать столицу, но никак не быть придворной леди.

Спустя несколько минут душевных терзаний, я все же собралась духом и шагнула за пределы своего нового укрытия. Проходя мимо спальни Марса, меня захлестнуло любопытство. Интересно, как выглядит его спальня. Так же, как и во сне? И если это так, для чего он вытаскивал меня сюда? Хотел, чтобы эти места были для меня заведомо знакомыми?

Оглядевшись по сторонам, я тихо приоткрыла дверь и проникла внутрь. В комнате царил полумрак, разглядеть что-либо было невозможно. Вспомнив о своей новой силе, я сконцентрировала свое внимание на фонарях и зажгла их.

Не без приключений.

Один из факелов разгорелся слишком сильно, и пламя перекинулось на гобелен.

– Ох, черт!

Мои попытки погасить пожар своей силой не увенчались успехом, пламя только сильнее разгоралось, а едкий дым медленно расползался по комнате. Я уже хотела звать на помощь, как гобелен резко потух. У меня все же получилось или он как-то сам?

– Решила самостоятельно начать тренировки с уничтожения моей спальни? – Ленивый голос Марса раздался со стороны кровати.

От испуга я нервно дернулась в сторону и плечом врезалась в шкаф. Появилось желание сбежать отсюда как можно скорее, но ноги будто превратились в камень.

– Это вышло случайно. – Виновато произнесла я, пытаясь разглядеть своего учителя.

В полумраке он лежал на кровати, привстав на локтях. Его изучающий взгляд был прикован ко мне. Судя по всему, маг размышлял о том, как стоит поступить со мной.

– В целом, должен похвалить тебя. Для новичка получилось неплохо.

Марс все же встал с кровати и лениво почесал голову. Мне было непривычно видеть его в таком состоянии. Небрежно распущенные волосы, из одежды только набедренная повязка. Казалось, что он только проснулся. Моя теория о том, что не стоит его ждать в спальне в такое время, с треском провалилась. Либо Флоренция дала ложную информацию.

Маг прошел к умывальнику и неспешно умылся. Тусклый свет фонарей, которые Марс зажег щелчком пальцев, подчеркивал каждое движение его мышц. Мое лицо явно залилось румянцем. Однако казалось, что его совсем не смущает мое присутствие.

– Э-эм, мне можно идти? – Не дожидаясь ответа, я попятились к двери.

– Нет. – В своей привычной командирской манере сказал Марс.

Он откинул волосы назад и подошёл ко мне вплотную.

– Что же мне с тобой делать, Эли?

Нервно сглотнув, я машинально ответила:

– Учить тому, что знаешь сам.

Мой ответ его слегка озадачил, но затем он взял себя в руки.

– Тогда начнем завтра в восемь утра. Ступай на прием, твои друзья, должно быть, тебя заждались.

Ничего не ответив, я рванула из спальни в коридор, придерживая подол платья. Сердце бешено колотилось в груди, а доступ к кислороду был как будто перекрыт. Звуки музыки доносились откуда-то снизу, именно туда мои ноги понесли меня. В платье было неудобно бежать, но бег приносил мне непонятное облегчение.

Бальная зала была переполнена воинами, магами и нимфами, что беззаботно общались между собой. Подобная картина для меня хоть и в новинку, но что-то во всем этом цепляло потаенные струны души. Смех и музыка слились воедино, создавая приятную атмосферу. Оказавшись среди толпы, на удивление, дышать стало значительно легче.