— Пожалуйста, будь готов открыть Переход к океану в любой момент. В любом месте. Поверь мне, ты поймёшь, когда это нужно будет сделать.

— Понял тебя!

— И ещё. Покажи мне, где тут можно привести себя в порядок и принарядиться?

— А я уж думал, ты никогда меня об этом не спросишь! — радостно воскликнул элементаль.

— Почему?

— Спутница Арр Нехаштирона, Ксения сказала, что Ведьму из кожаных штанов может вытряхнуть либо настоящий мужчина, либо смерть!

Анна запрокинула голову и расхохоталась.

Элементаль вздохнул с облегчением. Смеётся. Это хорошо. Он переживал за неё. То, что творил Арр Амон, не проходит бесследно. Какой бы сильной не была женщина.

— Пойдём! Времени всего час с небольшим. Но мы успеем! Аня, но если я пойму, что ты не справляешься…

— Эль, я не хочу терять рассудок и уж тем более умирать. У меня сын. Мне нельзя. Всё! Пойдём делать из меня Искру Дома. По ведьмински.

***

Анна оглядела себя с ног до головы в материализовавшееся перед ней огромное ростовое зеркало и осталась довольна. Нужный эффект был достигнут.

— Эль, ты просто волшебник!

— Я рад, что смог помочь. Время, Аня!

— Открывай. Я готова.

Анна вышла из Перехода. И чуть не присвистнула от увиденного. Но вовремя вспомнила выбранную на сегодня роль и сдержалась, кокетливо поправив как – будто бы невзначай выбившийся из высокой причёски непослушный рыжий завиток.

Масштабы зала и размер Портальных Врат поражали воображение.

В эти Врата при необходимости можно было пропихнуть минут за пять целую армию, а вдогонку ещё отправить флотилию кораблей класса Линкор. Сколько же энергии они пожирают?

Анна смогла отвлечься от Врат, только когда поняла, что монотонный гул мужских голосов затих. Остался слышен только тяжёлый топот сапог воинов, уходящих в портал. И отрывистые рычащие команды на языке Сильнейших.

От скрещенных на ней заинтересованных мужских взглядов стало жарко.

— Мама! — разлетелся по залу радостный голос Сайтана.

«Молодец, Сайтан! Весь в отца! Сразу же всем объяснил, чья Ведьма и к кому она пришла».

Она ласково улыбнулась сыну и медленно поплыла к нему навстречу.

Её наряд и выбранная роль не давали ей возможности вести себя как обычно.

Анне хотелось радостно рассмеяться в ответ на широкую довольную улыбку сына. Побежать на встречу и крепко – крепко обнять. Очень хотелось! Но она медленно плыла, чувствуя на себе пристальные взгляды Сильнейших.

Алое летящее платье в пол с широким поясом и чуть приоткрытыми плечами подчёркивало изящную фигуру. Но несмело. Оставляя мужским взглядам простор для фантазии.

Ярко – рыжие кудри, собранные в художественном беспорядке в высокую причёску. Туфельки, с тонкими ремешками – браслетами на стройных лодыжках, позвякивающие в такт ходьбе. Задумчивый взгляд из – под ресниц. Мягкая полуулыбка. Плавные движения. И тонкий многогранный аромат её Силы. Сегодня чуть – чуть другой. Не яркий. Приглушённый: немного жаркой пустыни, капля ночного леса, горько – сладкая нотка цитрусового сада, цветочный нектар…

Такая женщина во все времена и во всех Вселенных привлекала мужские взгляды.

Такую женщину хотелось завоевать. Сделать своей. Защищать. Наслаждаться. Изучать. Разгадывать.

Выбранная Анной тактика была не нова. И безотказно работала тысячелетие за тысячелетием.

Она хотела отвлечь Арр Амона и того, кто в нём прячется, от мести и ревности. Вызвать интерес. Обмануть. Заморочить. Заворожить.

Вряд ли у неё это получится быстро и просто. Она понимала, что эти двое, которые сейчас были одним целым, ещё покажут ей, на что способен Сильнейший, утонувший в собственной Тьме.

Но очередной план был рождён. А отступать ей было некуда. Она в ИГРЕ. А вместе с ней теперь её друзья и мир Ведьм.

Ксения получит информацию от Элементаля. Они с Верховными Ведьмами решат очередную головоломку Высших Сил. И сделают свой ход. А она пока попытается помочь Сильнейшему.

У Ведьм перед Арр Амоном долг за сотни спасённых жизней их девочек.

Она бросила короткий взгляд в зал. Вслед за Сайтаном в её сторону медленно шли Сильнейшие. Арр Амон, Астарт, Нитхаэль. Остальных она видела впервые.

— Мама! Нельзя быть такой прекрасной! Ты Богиня! Я впервые вижу тебя такой беззащитно – женственной и мягкой! — восторженно улыбнулся подошедший к ней Сайтан и поцеловал хрупкие женские пальчики.

— Спасибо, родной! — погладила его по щеке Анна. — Империя и Дом Арр Амона как – то странно на меня влияют. Захотелось заглянуть в собственную душу. В ту часть, где спят вечным сном спрятанные и забытые мечты и желания.

— И какую же потерянную мечту нашла моя Желанная Гостья в своей душе? — прозвучал совсем рядом голос Сильнейшего.

Анне захотелось шагнуть поближе к сыну и спрятать лицо у него на груди. Но она лишь загадочно улыбнулась и посмотрела на Арр Амона.

— Меня притянула к себе мечта о жизни, в которой я по – настоящему счастлива. Мне захотелось остановить время и подумать. Узнать, какая я? Что может сделать меня счастливой? Чего же я хочу на самом деле? Жить по – прежнему? Или позволить себе впустить в свою жизнь новое и неизведанное? А может быть мне стоит просто уйти? Куда – нибудь далеко – далеко! За Пределы… Но пока я поняла лишь одно! Я люблю алый цвет! Кто – бы мог подумать! — воскликнула Анна и похвалила себя. Туман полунамёков и женский восторг были отыграны на все сто. — Жаркого светила, Сильнейшие!

Задумавшиеся над её словами мужчины вспомнили о приличиях и, дружно пробасив приветствие, склонились в ритуальном поклоне.

— Вы нашли самую опасную мечту, Анна – Саяра, — задумчиво усмехнулся Астарт. — Будьте осторожны.

— Арр Амон, почему вы вернулись к делам? В вашем Доме Желанная Гостья! — только приложив титаническое усилие, смог оторвать взгляд от Ведьмы один из незнакомых Анне Сильнейших.

— Моя Желанная Гостья решила примерить на себя роль Искры Дома, Арр Уфаир. Анна – Саяра попросила меня заняться делами Империи и не мешать ей осваивать эту сложную науку. Разве мог я ослушаться?

Сильнейшие с удивлением посмотрели на Анну.

— Я не люблю сидеть без дела, — пожала плечами Анна.

— Мудрая женщина всегда думает о процветании Дома и Империи! Велизар, тебе несказанно повезло! — пророкотал Нитхаэль и с уважением посмотрел на Анну.

По залу разлетелся монотонный голос Стража Врат: — Легион и исследовательская группа учёных переброшены в зону бедствия.

— Мне пора, — мягко улыбнулся Сайтан и вложил Анне в руку кристалл – накопитель. — Пласт Знаний, о котором ты просила. Мне нужно материнское напутствие!

— Не позволяй своей Силе внушить тебе, что ты Всемогущ и Бессмертен! Иначе жизнь очень быстро покажет тебе, у кого на самом деле в руках Безграничная Власть… — произнесла Анна, глядя в глаза молодого Палача.

Кто – то из Сильнейших мрачно хмыкнул.

«Кто – бы это мог быть?» — ехидно подумала Анна. — «Я что – то сказала не так, Арр Амон?»

— Иди. Но возвращайся скорее. Я жду тебя, — ласково провела кончиками пальцев по щеке сына Анна.

Оставшиеся в Портальном Зале Сильнейшие оторвали прикипевшие взгляды от Анны. Задумчиво попрощались. И разошлись в разные стороны, как волны от брошенного в воду камня.

Когда они остались в Зале одни, Арр Амон шагнул к Анне и обнял горячими ладонями хрупкую женскую шею.

Медленно прошёлся по её лицу ищущим взглядом. Прислушался к чувствам. Шумно втянул носом аромат её Силы. И вдруг улыбнулся.

— Ты не прячешь чувства. Не пытаешься лгать и не играешь. Это хорошо. Не думал, что женщина может так быстро понять своё…

«Играю, Арр Амон. Ещё как! Но только с поправкой на твои способности и таланты. Никакой прямой лжи. Только полуправда, повёрнутая к тебе нужной стороной. Тайна мне свидетель! Теперь ты будешь видеть и чувствовать только то, что захочешь. Только то, что будет тебя завораживать и морочить. Надеюсь ты не успеешь меня сломать раньше, чем я возьму тебя в плен!»