— Ну что – же, не будем заставлять ждать вашего Императора, — одарила воина улыбкой Ведьма. — Ведите, Экзарх.

***

Тёмная Империя и Дом Арр Амона встретили Анну и сопровождающего её Экзарха наполненными запахом полыни коридорами. Шевелящимися тенями на стенах и гудящим в каменных чашах адарским огнём.

«Складывается ощущение, что Дома Сильнейших состоят из одних длинных и тёмных коридоров» — отстранённо подумала Анна.

— Мы пришли, Госпожа. Дальше я проводить вас не смогу, — разлетелся по коридору хриплый бас Экзарха. — В конце коридора Переход на Пятый Уровень Дома.

Анна посмотрела в указанном направлении и утвердительно кивнула: — Да. Вижу. Никогда такого не встречала. Похоже на марево в пустыне.

— Вы видите структуру Перехода? — улыбнулся мужчина. — Простите. Я не должен был ни о чём вас спрашивать.

— Да. Я вижу структуру Перехода. И я не адарка, Экзарх. Я Ведьма. Со мной всегда можно поговорить. Меня зовут Анна – Саяра. Я рада, что мы с вами познакомились. Вы очень молчаливый собеседник, — с улыбкой посмотрела на мужчину Анна. — Рядом с вами спокойно и надёжно.

— Благодарю, Анна – Саяра! — запнувшись на мгновение на её имени, ответил Экзарх. — Очень надеюсь, что Империя сможет стать для вас домом.

— А я надеюсь, что мы ещё встретимся и помолчим. До свидания, Экзарх!

— До свидания, Анна – Саяра!

Анна тепло улыбнулась воину и направилась в сторону Перехода. Он подождал, пока она перейдёт на Женский Уровень Дома и растворился во Тьме.

Её слова отпечатались в памяти Пожирателя Душ изумрудной строкой.

Будущая Спутница Арр Амона была первой женщиной, которая сказала ему такие простые и тёплые слова.

***

Всего один шаг и она в осеннем земном парке.

— Ну, здравствуй, Пятый Уровень Дома. И почему я не удивлена? Нет, парк – это бесспорно, прекрасно! Но где искать всё остальное? Как это звучало? О, вспомнила! Всё, что может пожелать женщина! — села на скамейку в парке Анна и подставила лицо иллюзорному осеннему солнцу.

Очень хотелось поплавать. От бортика к бортику или от берега к берегу. Очистить голову от всех мыслей. Почувствовать тягучую усталость мышц от длительного заплыва и шёпот капель воды, стекающих по обнажённой коже.

— Моя госпожа! Если вы более детально озвучите мне своё желание, я смогу помочь, — прозвучал со всех сторон разом чей – то голос.

«А вот это уже интересно», — огляделась по сторонам Анна.

— Для начала надо бы познакомиться. Кто ты? Только не говори, что ты Призрачный Помощник Дома. Я слышала нотки сарказма в твоём голосе. А они совершенно лишены эмоциональной составляющей.

— Склоняю несуществующую голову перед вашим умом и проницательностью! — помолчав, ответил голос. — Я Дух Стихий. Стихиаль. Элементаль. По – разному наш Вид называли смертные в древние времена. Можете называть меня Эль. Привык уже.

— Анна. Меня зовут Анна. Эль! Мы думали, что ваш Вид погиб! Или ушёл из Первичных Вселенных. Никто не встречал вас тысячу лет!

— Когда Вселенные начали погружаться в регресс и хаос, многие из нас ушли. А те, кто остался, почти все погибли. Меня спас Арр Амон. И с тех пор я живу в его доме и приглядываю за Пятым Уровнем Дома.

— Давно приглядываешь? — улыбнулась Анна.

— Очень давно, моя госпожа, — не стал уточнять временной отрезок элементаль.

— Не хочешь напоминать мне о возрасте Арр Амона и бесконечных вереницах женщин, прошедших перед твоими несуществующими глазами? — рассмеялась Анна. — Ты очень тактичен. Спасибо! Но посплетничать то с тобой можно? Или нет?

— Посплетничать я люблю… — мечтательно протянул Эль. — Ох, как невежливо и бестактно с моей стороны! Заболтался совсем! Куда вас проводить, госпожа? Или вы желаете пойти на ознакомительную экскурсию?

— Очень хочу поплавать и пообщаться с водной стихией, Эль. Есть интересные предложения?

— Несомненно, Моя Госпожа! Подземные озёра, но там прохладно. Купальни с банным комплексом. Там изумительный каскад бассейнов и искусственных водопадов. И выход к океану в одном из водных миров, принадлежащих Арр Амону!

— Ого! Даже не знаю, что выбрать! Сильнейшему принадлежит целый мир? Водный? Ну надо же!

— Пять миров, моя госпожа!

— Какой интересный мужчина! Надо бы присмотреться, — хмыкнула Анна.

— Если информация о принадлежащих Хозяину мирах и территориях подтолкнёт вас к правильному решению, я могу рассказать вам всё, что знаю! — оживился Эль.

— А Арр Амон не будет против? — рассмеялась Анна.

— Я уверен, он будет только за! — воскликнул элементаль.

— Хорошо. Я подумаю об этом. Проводи меня в купальни, Эль.

— Прекрасный выбор, моя госпожа! Там есть всё, что могут пожелать ваши душа и тело!

Анна постояла какое – то время у каскада уходящих куда – то вдаль бассейнов.

Взгляд притягивала к себе каждая мелочь. Каждый завиток. Каждая прожилка на камне! Ведьма стояла и молча впитывала красоту этого места.

И да! Здесь было всё, что могут пожелать её душа и тело!

Шум воды. Пар, медленно поднимающийся к белым каменным с золотыми прожилками сводам потолка.

Огромные чаши с незнакомыми фруктами, собранными во всех уголках Вселенной, ждущие её на бортиках бассейнов.

Запотевшие графины с напитками и бликующие гранями фужеры.

Тёплый свет, льющийся со дна бассейнов.

— Это не купальни, Эль! Это бесценное произведение искусства!

— Я очень рад, что вам пришлось по вкусу это место, моя госпожа! — довольным голосом ответил элементаль. — Арр Амон очень надеялся, что вам понравится. Он построил эти купальни специально для вас, моя госпожа! Вы первая женщина, которая вошла сюда!

Анна расформировала костюм. Сдёрнула заколку с волос. И с довольным визгом нырнула в прозрачную тёплую воду.

Элементаль рассмеялся и запечатлел в памяти этот момент. Арр Амон будет доволен. Последние несколько десятков лет его другу, а Эль не без оснований считал Сильнейшего своим другом, было нелегко. Он переживал за него.

Но теперь всё наладится. Женщина, подаренная Вселенной Арр Амону, прекрасна! Её живительная энергия и душевная теплота щекотали эфемерное тело элементаля воздушными пузырьками любви и счастья, которые очень скоро наполнят Тёмный Дом Сильнейшего.

Анна очень долго плавала. Каскад бассейнов нравился ей всё больше и больше! Велизар превзошёл самого себя! Даже маленькая рыжая девчушка, живущая в её душе, перестала плакать и несмело улыбнулась.

Вода помогла найти так нужный ей сейчас баланс. И покой.

Она стояла под душем – водопадом, с наслаждением подставив лицо под потоки воды, и с улыбкой слушала сплетничающего элементаля. Но на самом интересном месте он неожиданно замолчал.

— Эль?

Тайна побежала по венам и ударилась в грудь горячей волной, предупреждая об опасности.

Анна шагнула из – под потоков воды и резко обернулась.

В нескольких метрах от неё в кресле в обманчиво расслабленной позе сидел Арр Амон, и его предвкушающая улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Моя жестокая Избранница, — шумно втянул носом воздух Сильнейший. — Твой обманчивый аромат и ослепительная красота могут разжечь тёмную страсть даже в мёртвом камне. Что уж говорить о мужчинах? И ты этим охотно пользуешься. Да, любимая?

Анна смотрела на мужчину и чувствовала, как за спиной к ней медленно подкрадывался Страх. Она уже чувствовала его ледяное дыхание на затылке.

«Пошёл ты в Пекло! — мысленно рявкнула на Страх Анна. — «Ну, что же, Анна – Саяра, ты только что нашла ошибку в пункте договора. И сейчас прочувствуешь это по полной программе!

Анна посмотрела в глаза Сильнейшему.

Любви в них она не увидела.

В мужском взгляде были только похоть и голод, питающегося чужой болью чудовища.

«Тайна, закрой мою душу. Это всё, чем ты сейчас можешь помочь…»

— Сюда иди, — указал кивком на место на полу между своих ног Сильнейший. — Изобрази счастье на лице. И медленно сядь на колени. В глаза смотри! Вот так. Умница. И не глупи, Аня. Не советую.