А мне на секунду становится невыносимо хорошо в этой компании. Именно так. Невыносимо. Ведь я понимаю, что придётся с ними расставаться. А они всего за пару дней стали мне ближе, чем все друзья в родном мире. И либо это отголоски эмоций настоящей Дэль, либо я схожу с ума. А может, это последствия построения единого контура, мало ли как это штука влияет на психику "лучей".

И пока эти мысли окончательно не испортили мне настроение, я выгоняю их резким выдохом. Вот так. Оставим всё на потом и будем решать проблемы по мере их поступления.

– Кери! А давай отвар сделаю я? – предлагаю я помощь, когда парни, не разуваясь, топают прямиком в гостиную. – Тебе ведь вещи ещё разбирать.

– Хуч попросил меня. Тем более ты не знаешь рецепт, он семейный, – несколько агрессивно отказывается подруга, а потом, будто спохватившись, добавляет: – Прости. Я после этой ночи всё никак в себя не приду. Спасибо тебе за помощь с переездом. И что спасла нас вчера. За всё, – она резко выдыхает и смотрит на меня виноватыми глазами. – Правда, я дальше сама. Иди отдыхай.

Я пожимаю плечами и прохожу вслед за парнями. Насильно помощь в глотку не запихаешь, да и что уж душой кривить, устала я, как собака.

– Ишь, какая нервная, – едва я переступаю порог зала, с верхней планки косяка мне на плечи падает Фло. – Не нравится она мне! Вот кисточку на ушах ставлю – с гнильцой девка!

– Вот поставишь зуб и два когтя – тогда поверю, – отмахиваюсь я от неё.

Подозрения Фло не стоит принимать всерьёз, поскольку рыжуля у меня необъективна и во всех особях женского пола видит конкуренток.

Потоптавшись на входе, иду в свою комнату мимо занявших симуль‑стол парней. На меня даже глаз никто не поднимает, они все заняты построением проекции прошедшего ночью боя. Видимо, будут разбирать тактику врага и свои ошибки.

– Удалось разговорить нашего грифоню? – спрашиваю я, как только за нами с лисой закрывается дверь.

– Грифоня смылся в Загранье, едва я его к стенке прижала! – фыркает в ответ Фло. – Измельчал мужик нынче.

– Другого присматривать будешь?

– Ты что! – распушается лисица, гневно сверкая на меня глазками. – Этого додавлю, тем более он самый перспективный в Академии.

– Ладно, – машу я на неё, доставая сменную одежду. На самом деле, пока Коготь всерьёз не обижает мою рыжулю, мне их семейные дела не интересны. – У меня к тебе ещё один вопрос. Ты сама‑то чего в Загранье не отбываешь? Или не хочешь? Или не знаешь? Или мне надо тебя моим личным дозволением отпустить?

– Вот ещё, – горделиво задрав нос, выдаёт Фло. – Я хожу куда хочу, где хочу и когда хочу.

– Это кошки так делают, а ты лиса, – поправляю я ее, ныряя в объёмный свитшот.

Судя по наличию бирки, Дэль даже не надевала его. Всё же странные у неё пристрастия: короткие юбки и туники. Мне же всегда по вкусу были более домашние, уютные вещи. В такой одежде всё нипочём, потому что ощущение дома всегда с тобой. А что может быть более безопасным, чем твой дом?

– И что? Если я лиса, то должна и вести себя по‑лисьи? Нельзя мне кошкой быть? – Флоренс скептически изгибает бровь.

– Э‑э‑э, мы так с тобой ещё до гендерной неопределённости доберёмся, – не желая тратить время на пустой спор, я лишь отмахиваюсь от рыжули.

Достаю спрятанный дневник и бросаю его на кровать.

– Так, пора тебе применить свои модуляторские способности, – я киваю Фло на планшет. – Надо починить.

И без того вытянутая мордочка Флоренс ещё больше вытягивается. Она смотрит на меня со смесью протеста и желания треснуть по голове.

– И как я это, по‑твоему, должна сделать? Да и что ты скажешь Рику? Я слышала, он предлагал тебе помощь. А тут у тебя:хоп, и целехонькая планшетка?

– Много болтовни, мало дела! – я резким выпадом хватаю рыжулю за лапу и ставлю её на дневник. – Повелеваю, чини!

– Да ты точно идио… – начинает было Фло, но замолкает, когда по её шерсти проходит разряд фиолетовых молний.

Они формируются в сгусток энергии, что стекает по её лапке на несчастный дневник. Окутывают его светящимся коконом, идеально повторяющим контуры прибора.

– Ничего себе, я так умею? – лисица переводит ошарашенный взгляд с творящегося чуда на меня.

– Да чего ты на меня смотришь, я сама в шоке, – нервно хихикаю я. – Я ж по приколу тебя в него ткнула!

Планшетка тем временем впитывает весь пущенный в нее импульс и мигает загружаемым экраном.

– Ай‑да, Флоренс, ай‑да, лисья дочь! – я подхватываю рыжулю и радостно подкидываю её в воздух.

– Да, я такая, – между взлётами и падениями вставляет она и внезапно бледнеет. – Только что‑то я устала.

Я тут же ловлю её в объятия и обеспокоенно оглядываю малышку. Она вновь становится такой же чуть призрачной, какой впервые предстала передо мной.

– Мне кажется, ты вошла в этот, – я чешу за ухом, стараясь стимулировать мыслительный процесс, – как его там дэра Раманюк называла? В режим активации! Тебя, наверное, сейчас опять никто не видит.

Я продолжаю следить за состоянием Фло, но, кроме бледности и вялости, больше ничего не наблюдается.

– Хочешь, отнесу тебя к Интегре?

– Всевидящий упаси меня от этой рогатой, – тут же бодрится лисица. – Мне её теста хватило за глаза и за уши. Давай, я просто отдохну, а ты иди, наводи мосты с Риком.

– Ты имела в виду с командой? – поправляю я её, укладывая рыжулю на мою подушку и приоткрывая окно, чтобы пустить свежий воздух.

– Что имела, то и в виду, – широко зевая, отбрехивается она. – Иди, и в комнату не возвращайся. Рик занял первую спальню.

Даже если я и хотела бы чем‑то словесно её приложить, у меня ничего бы не получилось. Фло моментально засыпает, и мне не остаётся ничего другого, как покинуть сонное царство.

Меня радует то, что вернувшись, я всё же смогу покопаться в дневнике, уточнить информацию по ритуалу обмена душ. Вдруг найду подсказку на обряд отмены или какие‑то условия, по которым меня вернут назад?

Но ещё больше воодушевляли предстоящие посиделки. Провести вечер в дружеской компании и забыть весь ужас прошедшей ночи – чего ещё можно желать?

Ну не может же судьба два дня подряд подкидывать неприятности, правда?

Общая комната окутана приятным полумраком. Помимо нашей команды, на разномастной мебели сидят ребята из соседней Звезды. Неспешный разговор наполняет воздух приятным гомоном и почти безмятежной атмосферой. Только редкие выкрики, которыми сопровождаются бои у симуль‑стола, нарушают размеренную болтовню.

– Хэй, вот ты где! Идём к нам! – кричит мне Хуч, занявший место у импровизированной барной стойки. – Кери сварила свой чудо‑эликсир, ну и ребята тут всякого принесли. За знакомство, так сказать.

– С удовольствием, – отвечаю я здоровяку самой радушной улыбкой.

И она выходит у меня искренней, отчего и на душе светлеет. А по довольной физиономии Хуча, который вдобавок бросает ехидные взгляды в сторону сидящего на диване Рика, я понимаю, что его моя реакция радует ещё больше.

– Но сначала я пойду в душ, – глядя, как здоровяк начинает жонглировать бокалами, я останавливаю его и потрясаю в воздухе якобы измазанными руками. – Я, в отличие от вас, симулянтов, пахала наравне с остальными.

– Ой, да ты в самое сердце бьёшь, – притворно хватается за грудь Хуч. – Чтобы я, да бездействовал, когда такая хрупкая леди таскала тяжести. Да быть такого не может! Лишь тяжёлое ранение может оправдать меня! – Бефферадо задирает футболку, демонстрируя всем след от сильного, слегка зажившего, ожога, что украшает его могучий пресс.

Представление сопровождается одобрительным улюлюканьем со стороны женской части соседней Звезды, отчего наш "боевой" луч красуется ещё больше.

– Пф‑ф‑ф, Дэль, слушай его больше, – фыркает Кери, занимающая место рядом с Риком, – всего лишь получил щупальцем от пожиралки.