"Что происходит?" – первая мысль.

Меня целуют!

"Почему так мерзко?" – вторая мысль, уже более осознанная.

Поцелуй и впрямь крайне странный – вместо того, чтобы вызвать томление, он рождает лишь стойкое желание отпихнуть наглеца. Меня словно пытаются надуть, а не приласкать!

Стойте! Откуда поцелуи?! Мы же катались на сапах! Говорила я Ирке, что с моим везением обязательно попробую утонуть.

С трудом открываю отчего‑то тяжёлые веки. Надо мной нависает лицо. Мужское, очень даже приятной наружности. В чёрных волосах, что обрамляют скуластое лицо, серебрятся пепельные пряди. Лёгкая щетина придаёт парню возраст, но он ненамного старше меня. Двадцать три‑двадцать семь лет.

Что заставляет меня усомниться в трезвости собственного рассудка, так это глаза незнакомца – прозрачно‑серые, они переливаются радужными всполохами.

– Какого?! – в шоке тянусь рукой к его лицу.

Парень тут же хмурится и отодвигается.

– Что, пришла в себя? – раздаётся глумливый голос откуда‑то сбоку.

– Да она, похоже, симулировала, – хохочет другой мужской голос рядом. – Командира пощупать‑поцеловать хотела.

– Эй, Неженка, если так хочется любви, я весь твой, – высказывается третий остряк и вокруг звучит дружный хохот.

Я рывком сажусь и быстро оглядываюсь. Это явно не база, на которой мы с подругами брали в прокат сапы! Это вообще чёрт знает что!

Меня окружают четверо – трое рослых парней и одна девушка, которая испуганно поглядывает в мою сторону. Все они одеты в странную форму. Широкие брюки, которые не мешают движению, чёрная футболка и нечто похожее на смесь туники и кителя. И хоть на их плечах виднеются нашивки со странным символом, на спасателей они совсем не походят. Скорее уж на сборище косплееров.

– А вы кто? – мой вопрос звучит как жалобный писк.

– Вот это её приложило! – от хохота один из парней, самый высокий и плечистый, даже хрюкает.

– Дэль, кончай дурака валять. Ты свой шанс остаться в команде благополучно упустила. Не мешай тренироваться, – в раздражении поднимается мой недоспасатель. И с брезгливой гримасой вытирает губы.

Фу! Как некрасиво настолько открыто демонстрировать свою неприязнь.

– А у нас тренировка? – осторожно поинтересовалась я, стреляя по сторонам глазами.

Первое правило попаданки – коси под местных! Раз уж у них тут какая‑то особенная игра с полным погружением в обожаемый мир, то лучше не вызывать агрессии. С этими психами надо быть настороже. Они явно меня с кем‑то спутали. Постою в сторонке, а потом по‑тихому убегу.

– Была у нас, тупая твоя голова, – процедил черноволосый, мигом перекочевав из категории "красавчик" в "придурок". – Если ты забыла – боевая звезда это слаженная работа всех её членов! И ты только что провалила очередную попытку инициации пирима. Моё терпение не безгранично, соберись. Иначе я буду вынужден доложить о твоей никчёмности.

На полянке воцаряется тишина, остальные сокомандники смотрят на меня разными по эмоциям взглядами. Парни – насмешливо‑презрительно. Девушка – с лёгким сочувствием. А мне что? Я просто пожимаю плечами, на меня отповедь этого мачо не производит никакого впечатления. Видали актёрскую игру и получше!

– Рик, а если мы всё же избавимся от этого балласта, я могу позвать мою Сью? – вперёд выступает высоченный громила, с ехидством поглядывая на меня.

– У нас уже есть пирим‑модулятор, – бросает в ответ чернявый, он же Рик. – Итак, продолжим.

Командир этого отряда боевых игрунов принимается расхаживать перед нами и вещать о каком‑то Турнире четырёх Академий, о важности синхронного контура и ещё каком‑то бреде. Слушаю его вполуха, а сама стараюсь незаметно осмотреться.

Никак не пойму, в какой парк меня занесло. Да и как это произошло? И где мои верные подружки? Если от Светки я такого розыгрыша могла ожидать, то Ирка у нас зануда до мозга костей и на такую подставу не согласилась бы.

Боковым зрением замечаю что‑то пушистое и рыжее на своём плече. Тут же замираю – я дико боюсь насекомых, а это нечто огромных, по своей мохнатости, размеров!

Нервно дёргаю плечом и понимаю, что это собранные в хвост волосы! Мои волосы рыжие! Резко поднимаю руки, чтобы ощупать лицо и вижу, что изменения не только в причёске – моя кожа молочного цвета! А я смуглая! Смуглая брюнетка!

– Адель! – зовет кого‑то чернявый.

Пока я ощупываю себя и пытаюсь осознать изменения в моей внешности, остальные расходятся парами и встают друг напротив друга.

– Адель! – надрывается Рик.

"Да, Господи, девушка, отзовитесь вы уже!" – я взглядом нахожу единственную участницу женского пола. И к моему удивлению, она занята в тренировке с двумя другими адептами неизвестной культуры и на крики командира не реагирует.

– Адель виле Хиларике!

Это я, что ли?

Удивлённо таращусь на идущего ко мне Рика. Его глаза перестали переливаться радужными всполохами, но весь его вид настолько раздражённо‑грозный, что даже я затихаю, как мышь под веником.

Он останавливается напротив меня и, резко схватив за плечи, шипит мне в лицо:

– Возьми себя в руки, иначе я отменю нашу сделку. Мне плевать, что будет с тобой, я не дам тебе завалить наше участие в турнире!

Ну всё, ты окончательно и бесповоротно перестаёшь мне нравится, господин сноб!

Открываю рот, чтобы высказать ему всё, что думаю об их нелепой игре и дурацком сценарии, как замечаю вспышку голубого света за его спиной.

Чуть отклонив голову, я вижу такое, отчего окончательно убеждаюсь в нереальности происходящего. Может, мне что‑то в кофе на заправке подсыпали?!

Над одним из парней вьётся прозрачный бирюзовый змей. Таких ещё Левиафанами называют. Мощное гибкое тело покрывают изумрудные чешуйки, а пасть драконьей морды раскрывается в угрожающем оскале. И эта тварь будто является продолжением бойца, охватывает его призрачным огнём! Сглатываю, убеждая себя в том, что это просто мудрёный спецэффект. Мало ли каких сейчас технических новинок напридумали. Голограмма! Вот!

Рик, видя, что моё внимание безнадёжно утеряно, отступает и, сложив руки на груди, принимается наблюдать за представлением.

Но когда оппонент змея закрывает глаза и его охватывает сноп пламени, а над ним проявляется стоящий на двух ногах лев, я понимаю, что пора бежать. Бежать от этих глюков! Возможно, утонув, я впала в кому, и мне нужно найти способ выбраться. Где‑то тут должен быть выход из этого кошмара!

Без лишних слов я делаю шаг назад. Потом ещё, и когда дохожу до кромки леса, резко разворачиваюсь и даю дёру.

– Стой! – доносится мне в след.

Но когда это я слушала галлюцинации?

Что странно для кошмара – бежать мне удаётся удивительно легко. Обычно в таких сновидениях, наоборот, замедляешься и дрожишь от ужаса и собственной немощности.

Я понятия не имею, куда мне нужно двигаться, но ведь любой парк имеет свои границы, так? Даже тот, который видится во сне.

Где‑то позади слышится треск ломаемых веток – похоже, мистер Совершенство понял, что возвращаться я не планирую, и пустился в погоню. Но тут его ждёт сюрприз – если с вестибулярным аппаратом у меня не очень, то вот бегаю я чуть лучше.

Выровняв дыхание, я позволяю себе оглядеться. Всё, что вижу вокруг – меня и удивляет, и пугает. Я не узнаю ни одного дерева, ни одного кустарника. Более того – я не могу понять, как моё подсознание могло придумать такие гибриды.

Лес вокруг сияет. Буквально каждое растение излучает мягкий свет разных оттенков. Это красиво на первый взгляд, но чем дальше я бегу, тем больше начинает раздражать. Будто тебе перед лицом взорвали петарду с разноцветным конфетти.

Поэтому, когда всё это буйство красок начинает меркнуть, уступая место заурядным сумеркам, я даже успеваю обрадоваться. Топота несостоявшегося начальника не слышно, и я замедляюсь, а через пару десятков метров и вовсе останавливаюсь. Потому что вокруг становится жутко. Если в психоделической части леса меня сопровождали птичьи трели, то тут царит тишина. Очень странная тишина – она будто дышит ветром. Будто там впереди находится что‑то огромное, издающее при каждом вдохе‑выдохе глухое раскатистое эхо.