Единственное отличие – в последние сезоны от этих сообщений его бросало в пот. Из-за его коллег. И из-за него самого.

Может, это Кара поделилась своей глубокой и нецензурной ненавистью к тому, как сложилась линия Дидоны в последнем сезоне, с кем-нибудь за пределами актерского состава? Или Саммер рассказала о своем разочаровании тем, что любовная линия Лавинии с Энеем прервалась так внезапно, и это совсем не соответствовало их характерам? Или, может, Алекс…

Черт, Алекс. Иногда он бывает таким безрассудным. Таким опрометчивым. Жаловался ли он кому-нибудь, кроме Маркуса, на то, как финал перечеркнул весь сезон развития Купидона? Пожалуй, нет. Такого просто не могло быть.

Да и Маркус, несмотря на все свое недовольство, определенно ни словом бы не обмолвился никому, кроме Алекса. Хотя…

Что ж, кто-то может возразить, что его фанфики на АО3 и сообщения на сайте Лавиней весьма тянут на разглашение. Под кем-то он подразумевает Рона и Эр Джея.

И если они когда-нибудь узнают про КнижныйЭнейБыНикогда, то не будет никаких «может». Они наверняка обвинят его в нарушении условий контракта, и он потеряет…

Черт, он потеряет все, чего добивался больше двадцати лет. Возможный иск будет самым меньшим из зол. Его репутация в индустрии будет уничтожена в одно мгновение. Ни один режиссер не захочет нанимать актера, который может за глаза обливать грязью съемочный процесс.

Его коллеги из актерского состава, вполне вероятно, тоже почувствуют себя обманутыми. Так же, как и съемочная группа.

Ему следует отказаться от своего альтер-эго. Он это знал. И он отказался бы. Отказался бы, если бы писательство не значило для него так много, если бы компания на сайте Лавиней не значила для него так много, если бы Бесс…

Бесс. Боже, Бесс.

Он хотел встретиться с ней вживую почти так же сильно, как хотел ясности в своей карьере, в своей публичной жизни. Однако в сложившихся обстоятельствах этому не бывать. Так что он будет ценить то, что имеет. То, что есть между ними.

И это он никому не отдаст. Плевать на нарушения контракта.

Удалив письмо Эр Джея и Рона, он забил на остальные входящие и проверил соцсети.

В уведомлениях были сплошь комментарии к его фотографиям, которые Вика выложила накануне вечером, с бесконечными обращениями к нему как к «грязному мальчишке». Было несколько просьб что-либо перепостить или поздравить кого-то с днем рождения, а также несколько впечатляющих образцов фанатского творчества.

Ничего нужного или требующего ответа. По большому счету он пользовался этим аккаунтом ради пиара, постил особенно удачные фото и оповещения об участии в конвентах и выходе серий. Время от времени он отвечал на посты своих коллег по «Богам Врат», вот приблизительно и все. Изображать Холеного Золотистого Ретривера на публике было довольно утомительно, он не собирался продолжать представление в интернете без крайней необходимости.

Вся его онлайн-жизнь проходила на одном сайте. Ладно, на двух: Лавиней и АО3. Бесс еще не ответила на его сообщение. Проклятие!

Хотя он может подождать еще несколько минут, прежде чем сдаться и пойти завтракать. Вздохнув, он начал проматывать уведомления, пока не добрался до одного, пришедшего около часа назад. Взгляд зацепился за странное слово.

Ковра? Нет, корова. Корова?

Нахмурившись, Маркус остановился. Прочитал первоначальный пост. Он был прикреплен к фото хорошенькой фигуристой рыжули, изображающей Лавинию. Она явно выложила фото в ответ на просьбу официального аккаунта «Богов Врат» показать фото фанатских костюмов. Тогда какой-то придурок оставил свой комментарий под постом рыженькой, сравнив ее с домашней скотиной.

Он отметил и Маркуса, приглашая любимого актера вместе повеселиться над самой идеей того, что женщина вроде @Lavineas5Ever (Маркус проверил ее ник) сочла себя способной изобразить экранную возлюбленную Энея.

Она не ответила, но подтянулись другие парни, и…

Черт-черт-черт! Он не мог просто проигнорировать это.

Ему хотелось ответить: «Она красивая, и я не хочу быть любимым актером ушлепка. Прекрати смотреть «Богов Врат» и иди на хрен». Но его агента хватит удар. Продюсеры лопнут от злости. Его тщательно созданный образ разрушится совершенно неконтролируемым образом.

Маркус потер лицо рукой, потом сжал виски большим и указательным пальцами и крепко задумался. Через несколько минут он продиктовал свой ответ: «Я могу отличить красоту, когда вижу ее, наверное, потому, что вижу ее в зеркале каждый день. @Lavineas5Ever прекрасна, и Лавинии не найти лучшего воплощения».

Он хотел закончить на этом. Правда хотел.

Но господи, парень оказался конченым ушлепком.

«Да ладно, приятель, – написал @GodsOfMyTaints через несколько мгновений. – Хорош прикидываться рыцарем, можно подумать, ты добровольно подошел бы к этой корове».

Говнюк отметил в своем посте бедную @Lavineas5Ever, и Маркус понадеялся, что она давно отключила уведомления в этом обсуждении. Но если нет, он не мог этого так оставить. Просто… не мог.

Щелчком мышки он подписался на @Lavineas5Ever, и она стала одной из 286 человек, на которых он был подписан. Причем 285 из них были тем или иным образом связаны с кино- или телеиндустрией. Беглый просмотр ее профиля показал, что она живет в Калифорнии. Это удобно.

Он не мог первым написать ей личное сообщение, поскольку она не была на него подписана. Справедливо: он тоже не стал бы подписываться на аккаунт настолько неинтересный и бесполезный, как его.

Однако на него подписаны больше двух миллионов человек. Он искренне надеялся, что любые другие уроды среди этих подписчиков увидят его следующий пост.

«Я не рыцарь, просто мужчина, который любит красивых женщин. @Lavineas5Ever, когда я вернусь в Калифорнию после съемок, поужинаешь со мной?»

Потом он откинулся на изголовье, сложив руки на груди, и стал ждать ее ответа.

Эйприл моргнула, глядя на экран ноутбука.

Ага.

Определенно, Маркус Кастер-Рапп пригласил ее на ужин.

Маркус. Кастер. Дефис. Рапп.

Не хочется повторяться, но просто охрене-е-еть.

Мужик красовался на обложках бесчисленных журналов, поигрывая мышцами. Она каждую неделю видела его на экране своего телевизора и хранила на компе не одну его фотографию.

И он только что… пригласил ее?

Ого! Ого!

Если бы ей позволили выбирать, с кем из актеров «Богов Врат» она хотела бы встречаться и провести вместе хотя бы один вечер, она определенно выбрала бы парня, который играл Купидона, – Александра Вудро.

Но Кастер-Рапп горяч. Несомненно. Он был не просто мускулистый, а высокий, стройный, сильный и спортивный. Она и раньше вздыхала над крупными планами его мощных рук с выступающими венами, не говоря уже гифках его первой любовной сцены с Дидоной, потому что черт побери… Эта задница. Круглая и… аппетитная.

И он бесспорно красив. Этой остро очерченной линией подбородка можно резать призовые томаты. Идеальные скулы, достаточно крупный нос. Ему шла любая щетина, она лишь подчеркивала идеальные губы. Как и борода. Как и чисто выбритая кожа. Это было абсурдно и нечестно, по правде говоря.

Густые песочные волосы, едва начавшие седеть на висках, оттеняли серо-голубые глаза, как… В общем, как волосам телезвезды и положено оттенять глаза.

И он чертовски хороший актер. Пару сезонов назад его персонаж исполнил строгий приказ Юпитера тайно собрать свой флот и оставить Дидону – женщину, которую он любил и с которой прожил год, – среди ночи без предупреждения или хотя бы прощального слова. Кастер-Рапп с таким мастерством передал неприкрытое горе Энея, его стыд и сомнения, что Эйприл плакала.

Потом Эней увидел отсвет погибельного костра Дидоны на водной ряби и понял, что это значило. Из-за его побега она умирала или уже умерла, и не в его власти было остановить ее или помочь. Рухнув на колени на палубу своего корабля, с исказившимся от горя лицом, он схватился за волосы и склонил голову, судорожно глотая воздух и борясь с ужасом и ненавистью к себе.