— Намного лучше. Свежий воздух пошел на пользу. Я тебе благодарна за заботу.

— Ну не думала же ты, что мы ограничимся одной прогулкой?

— По правде сказать так и предполагала.

— Значит ты меня плохо знаешь, Рика. Вот теперь пойдем гулять по-взрослому.

— Это как? Имей в виду ни в какой клуб я не пойду.

— Поверь я тоже. Мне нужна передышка. Мы пойдем в ресторан. Уверенна, ты ничего не кушала, а зверский аппетит нагулян. Так что самое время полакомится блюдами.

— Ох, на все у тебя есть аргументы.

— Ну а почему нет, Рика? Дома все равно тебе делать нечего. А продолжать грызть подушку незачем.

— Хорошо. Раз я подписалась, то пойду до конца. Но только на один день.

— Романова, а больше и не потребуется.

Уже смеркалось, когда такси подъезжает к светлому зданию на набережной.

Вдох, и вечерняя прохлада освежает. Кажется, дождь собирается.

Расплатившись с водителем, мы беспрепятственно проходим в уютное помещение. Здесь тихо не так много народу, фоном играет музыка. Вернее джаз.

Нас тепло приветствуют, располагают у окна. Карта вин и меню предусмотрительно оставлена, как и вода с лимоном, украшенная лепестками мяты. Невольно отмечаю маленькую деталь, мысленно плюсик добавляю заведению.

Аппетит и правда открывается, хочется поесть вкусной рыбы или хорошо прожаренный стейк. Да что угодно, только бы почувствовать вкус еды.

Нинель заказывает по бокалу белого вина, две порции теплых салата, и словно прочитав мои мысли, рыбу на мангале.

— Приятное место. Откуда ты о нем узнала? — Делаю глоток охлаждённого напитка, не чувствую пряных ноток, лишь горечь, но прохлада самого алкоголя приятна.

— Вот тебе здрасте, Рика. Сама же вручила мне адрес, когда раздавала файлы.

— Не поняла?

— Ну на собрании по рекламе «Изиндастрис», — замираю при упоминании компании и дальнейших объяснений. — Я после твоих требуемых наставлений пришла сюда с Богданом. Мы не удержались и пообедали здесь. Нам понравилось. К тому же тут относительно не дорого в отличии остальных ресторанов сети.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нинель. Ну зачем? Почему именно сюда? — Первый скачок пульса тут же завывает.

— А что такого, Рика? Мы работаем с ними, ничего пред рассудительного не вижу, — явно недоумевает она. Официант приносит салаты, желает приятного аппетита. А я хочу встать и покинуть данное место. Безотчётная тревога перебивает душевный раздрай.

Еще до конца я не понимаю причин, почему предательство бывшего меркнет, стоит только услышать знакомые буквы фамилии.

Не воспринимаю пока, отчего острыми иглами вонзается дрожь в тело, стоит только оказаться мужчине в поле зрения.

Все придет позже. Захлестнёт огнем и сожжет меня горящими лапами без остатка. И тогда планомерно мне предстоит корчиться, чувствовать болевой порог от каждой встречи с этим человеком.

А пока лишь идет стремление покончить с ужином.

— Это как-то некрасиво. Тебе так не кажется?

— Романова, расслабься и успокойся уже. Мы же не халяву пришли в конце концов. Да и вообще, чего ты так всполошилась? Буквально пришла в себя. Раскраснелась вся.

— Нет. Ничего. Это от алкоголя, — делаю еще один глоток вина. Коллега права, я слишком утрирую. Кому какая разница?

— Ммм, салат изумительный. Попробуй, — закатывает глаза в удовольствии. Даже слюна во рту образуется.

— Приятного аппетита, — беру прибор следую примеру подруги.

— Терапия продолжается, Рика, — видимо Нинель входит во вкус по освоению новой профессии. —Завтра ты уже проснешься и поймешь, насколько уныло протекала твоя жизнь. Я просто убеждена, тоска и печаль мгновенно рассеется, — тыкая вилкой в салат объясняет Нинель.

Как точно сказаны брошенные слова, а ведь и вправду вместо мучающих чувств приходит внутренний тремор.

Это явно не галлюцинация. Не полет фантазии.

ОН идет в окружение мужчин. Все до одного как на подбор. Высокие. Поджарые. С недюжинной силой. Мощные каскады энергетики образует кровожадные хищники.

Облачённые в черные костюмы и аналогичными сорочками, создают вокруг себя ореол мрака. Только от их созерцания дурно становится.

Однако каким бы лютыми не казались люди, ОН выделяется на фоне остальных. Тотально перекрывает. И не только массивной фигурой. Он тот, кто верховодит всеми. Доминирует, удерживая вожжами каждого. Открыто читается, что только от его слов зависит дальнейшие действия собравшихся.

Этот загадочный субъект полностью и целиком заполняет пространство. Пропитывает пустые углы. А мне внезапно хочется найти тот самый — пятый. Спасительный.

Поперхнувшись салатом, тянусь за бокалом, допиваю остатки вина. Нинель считывает реакцию мгновенно, следит за моим взором, затем практически подпрыгивает на месте.

— Мамочки, — бледнеет на ходу подруга, — Рика... Рика. Это же Измайлов – ходячий секс и он, — шепчет, указывая палец в сторону новоприбывших.

— Кто? Кто он? — Трусливо отодвигаюсь с места, чисто на инстинктах. Точнее прячусь за Нинель. Я надеюсь только на то, что нас не заметят. А вообще желательно, чтобы компания разместилась в другой геолокации зала.

— Тот Гамадрил, с убийственным взглядом. Я тебе говорила по телефону в пятницу, — разъясняет, нервно кусая нижнюю губу.

— Какой из них? Там целая свора гигантов собралась, — едва овладеваю речью, когда понимаю, что компания располагаются буквально напротив. Ставлю локоть на стол, ладонью прикрываю лоб в качестве маскировки. Проклятье. Пройти незамеченными не удастся.

— У него на затылке буква «Z» выбрита и серьга в ухе. Черт меня за ногу дернул прийти именно сюда, — отпивает вина. Волнение коллеги зашкаливает, ее будто подменили. Хотя если честно я ничем не отличаюсь. Сердце вовсю отбивает кульбиты. Его присутствие пугает, опасность что исходит притуплять боль, а все, видимо потому что срабатывают инстинкты самосохранения.

— Что делать Рика? Ты же мозг думай.

— Нинель может ты зря так реагируешь? Возможно, человек тебя уже не помнит.

— Это я по его милости на втором этаже оказалась. Пыталась спрятаться, а наткнулась на компанию..., — осекается, но потом продолжает. — Ну ты знаешь кого.

— Давай для начала оплатим заказ. Встанем и пойдем. Мы же не преступницы, чтобы прятаться, — говорю методично, хоть и с трудом.

— Что? Нет. Я ему на глаза боюсь попадаться.

— Наверняка, ты слишком все принимаешь к сердцу, — продолжаю убеждать в обратном.

— Тебе хорошо говорить, ведь не тебя вербально отымели. Весь аппетит пропал. Я буквально нутром чувствую, если он меня увидит, то мне кабздец из всех кабздецов придет, — сетует без остановки.

Я прекрасно понимаю Нинель. Все ее ощущения мне доподлинно известны. Как накрывает в панике, словно выкачивают воздух из легких и тот мандраж, что внутри не подается затишью.

Конечно, делиться об аналогичном состоянии незачем. И то, что позже позорно прогнали тем более.

Ко мне возвращается чувство безысходности и тот незримый капкан, стискивающий тело, в котором пребываю подсознательно.

— Возьми меню и спрячь свое лицо, авось повезет. И хватит вертеться. Замри.

— Вот это план, капец, — и все же делает, что говорю. Боже. Ну почему без конца какая-то ересь творится?

— Сидим и не шевелимся. Здесь только один вариант, дождаться, когда, они пойдут мыть руки.

И мы действительно выжидаем. Практически не дышим, в надежде увидеть официанта со счетом, а затем незаметно выскользнуть из ресторана.

Но про нас будто забывают.

— Рика, у меня идея. Давай, ты отвлекаешь Измайлова и всех остальных, а я выбегаю на улицу, вызываю такси и жду тебя в машине, — слушаю Нинель и по мере сказанного мои глаза расширяются, где та женщина с мотивационной речью и здравомыслием.

Хочу сделать замечание, мол такая перспектива меня не устраивает, но замечаю, поверх белокурых волос к нам уже движется, тот, что с серьгой. У него в самом деле взгляд как у разъяренного быка, обнаружившего красную тряпку. Словом, сегодня Нинель именно аналогичного цвета платье надела.