Первым делом я разузнал всё о расах этого мира, как оказалось, «телек» не врал, в этом мире под названием Земля жили только люди. У них в самом деле были мифические русалки, по описанию очень смахивающие на сиэрнаров. А ещё тут не было магии. Были люди, называющие себя колдунами, экстрасенсами, медиумами и ещё множеством странных слов, но, по большей части, их считали шарлатанами, ими они и являлись. Жутко. Абсолютно техногенный мир, где цивилизация основывается на технологиях, давно потряв связь с природой. Мне, как представителю расы, которая с природными силами взаимодействует больше остальных, было это дико. Но жизнь поставила меня в такую ситуацию, что надо как-то приспосабливаться. Увы, часы блужданий по сайтам не давали ответа на главный вопрос: как заставить Марию больше считаться со мной? Я не хочу и не могу быть вечным пленником без права выбора и голоса!

Ещё одной проблемой была кожа, а точнее, потребность в воде. Слова девушки о том, что нетбук не потерпит воды, я запомнил и не хотел по глупости лишить сам себя столь полезной вещи. Оттого приходилось силой заставлять себя терпеть сохнущую кожу, приучать себя обходиться подольше без воды. В конце концов, данный навык мне и правда нужен. Неизвестно, как дальше жизнь сложится. Но пока и час-полтора без контакта с водой тяжелы, а это никуда не годится. Эслан мог сутки провести на поверхности когда-то, и, по словам брата, это не предел. Значит, надо развивать выносливость.

— Ты что, вообще не спал? — именно этими словами поприветствовала меня Мария, появляясь спустя время на пороге комнатушки.

— А? Что? — на большее меня не хватило.

Часы безостановочного хождения по интернет-просторам отзывались неприятной резью в глазах, да и голова от переизбытка информации была тяжёлой.

— Ты всю ночь в нете просидел? — уставилась на меня сухопутная.

— Ночь? — глупо повторил я за ней. — Сейчас утро что ли?

Только сейчас я обратил внимание, что непроглядная тьма за шторкой на крошечном окошке сменилась светом. М-да, неплохо я так ушёл в «иную реальность».

— Причём, даже не раннее, — ответила девушка. — Я сегодня проспала дольше обычного.

Айрон, ты придурок! У меня был опыт не спать ночами, и, как правило, потом весь день клонило в сон, а то и вовсе голова и тело отказывались работать, требуя отдыха. Вот и сегодня я, похоже, обеспечил себе такой день.

Девушка сменила воду в лохани и оставила меня одного, чтобы я разобрался с естественными нуждами организма. Каждый раз при этом я против воли ощущал неловкость. Этот проклятый тазик будет вечным позорным пятном в моей памяти. После разгрома этой каморки, которую Мария называла словом ванная, она приспособила у белого стула странную штуку из двух металлических поручней. Это существенно облегчило жизнь, да и я заметил, что из раза в раз эти пара метров даются мне всё проще.

Заглянув спустя некоторое время и убедившись, что всё в порядке, сухопутная пообещала принести завтрак. Я же в ожидании пищи сам не заметил, как провалился в сон. И даже там, будучи дома, в родной и знакомой с рождения комнате, я продолжал вбивать в строку поиска, висящую прямо в воде, запросы на русском языке…

МАРИЯ

Чем больше я узнаю своего «гостя», тем сильнее убеждаюсь, что судьба в его лице подкинула мне свинью. Или уместнее будет сказать рыбину? Не важно. Значение имеет то, что в его лице я сама себе отхватила знатный геморрой.

Айрон был совершенно несносен. Вполне возможно, что где-то там, у себя дома, он правда был сыном успешных родителей, чёрт, да пусть даже принцем. Только вот парень никак не желает понять простую истину — здесь-то он никто.

Целыми днями он изводил меня своими капризами и постоянными требованиями. Даже несмотря на наличие нетбука и телевизора, он умудрялся задавать по тысяче вопросов в день. И почти постоянно был чем-то недоволен. Стоило мне отлучиться из дома на несколько часов, как встречал меня русал такими взглядами, будто я минимум преступление совершила. Не желал он признавать и другой жизненный факт — постоянно сидеть дома с ним я не могу. Да и не хочу, если быть откровенной.

Как оказалось, я не ошиблась, предполагая, что рыбохвост меня старше. Путём долгого разговора мы пришли к выводу, что сутки на Эриоте и Земле схожи по продолжительности, да и год примерно такой же, и в переводе на земные года ему сейчас семьдесят шесть лет. От этой цифры я сначала впала в ступор. Для меня это был запредел. Этот возраст у меня ассоциировался с довольно древними стариками, но перед глазами я видела совсем молодого парня.

Наверное, впервые я решилась именно после этого разговора внимательно рассмотреть Айрона. И лучше бы я этого не делала. До этого момента я как-то абстрагировалась от его внешнего вида, больше всего внимания привлекал блестящий серебристый хвост, но, присмотревшись к верхней половине русала, я тут же скисла. Это просто нечестно: давать такое лицо мужику, который и мужиком является лишь на пятьдесят верхних процентов! Тонкие черты лица, высокие скулы, большие выразительные бирюзовые глаза в обрамлении шикарных ресниц, чуть припухлые губы. Волосы не чёрные, как показалось мне сначала, а тёмно-каштановые, заплетены в какую-то хитроумную косу. Твою мать! Ну серьёзно, это несправедливо — такая внешность у такого существа! Будь он обычным парнем, девки вокруг с ума бы посходили. Следом надавала себе мысленно оплеух, напомнив, что Айрон — не человек, и рассматривать его с точки зрения мужской привлекательности — извращение.

А ещё, я обратила внимание на то, что запястья водного жителя обхватывают массивные браслеты со вставками из камней. На шее висит какое-то неприметное ожерелье, да и в волосах поблескивают камушки. И я готова поспорить на что угодно, что это не простые железки и стекляшки. Наверняка, эти цацки стоят целое состояние, но вот сомневаюсь я, что парень отдаст их мне на реализацию. А как бы это могло облегчить жизнь! Ведь работы до сих пор нет, а расходы лишь выросли.

У меня в очередной раз в удивлении лицо вытянулось, когда я услышала особо цветастое выражение из ванной. Причём родной русский мат не узнать было невозможно.

— Айрон, — обратилась я к сиэрнару, — ну зачем ты запоминаешь такие гадости?

— На одном из сайтов я прочёл вполне жизнеспособное утверждение — что иногда, когда не отказывает дар речи, способен помочь дар мата. Это правда. Сам проверил.

В ответ я лишь закрыла лицо рукой и покачала головой. Похоже, идея дать Айрону нетбук с доступом к вай-фаю была не самой удачной. Он же хуже ребёнка впитывает всякий интернет-шлак. Вон, уже и говорить стал бородатыми баянами из сети. С другой стороны, моя жизнь с тех пор стала гораздо легче. Ну и главное, он старше меня на пятьдесят лет! Не ребёнок, совсем не ребёнок. Но тут же мысли начинали спорить друг с другом, ведь пусть возраст и шокировал цифрой, но назвать рыбохвоста зрелым мужчиной никак не получалось. Порой мне вовсе казалось, что я нежданно-негаданно обзавелась то ли дитём малым, то ли подростком. Любопытство парня не знало границ, отсюда все эти бесконечные «Почему?», «Как?», «Зачем?»? Также русал был капризен и чрезмерно избалован. Но порой сквозь вымораживающую спесь всё же проглядывал вполне взрослый человек, и в такие моменты Айрон мне даже нравился. Как человек, или правильнее сказать, разумное существо.

В любом случае, с его появлением жизнь сильно изменилась, и я точно уверена, что прежней она уже никогда не станет. Само мировоззрение меняется, когда встречаешь жителя совсем другого мира.

АЙРОН

Уже больше недели я живу в этом мире и этой проклятой металлической лохани. По-началу новизна мира, страх и неизвестность не давали скучать. Позже, несмотря на технические штучки этого мира, медленно, но постепенно, смотря телевизор и путешествуя по интернету, я всё острее стал осознавать, как много проходит мимо меня, пока я сижу в этом каменном мешке. Да когда я последний раз вживую видел небо? Да вообще хоть что-то, кроме Марии и этой кладовки?