— Значить, брось пока это дело, — ответил парень. — Поехали куда-нибудь на море?

Эти слова заставили меня оцепенеть. Море. Именно им иномирец бредил с первых минут знакомства. Похоже, его так и не отпустило. Понять его можно. Я уже не раз задумывалась, как это жутко — в раз потерять всё: родных, дом, даже мир. Неудивительно, что ему так хочется увидеть хоть что-то напоминающее привычную среду обитания. И одновременно было страшновато: а он не сиганёт в морские глубины с концами?

Эти свои опасения я и высказала сиэрнару. Выслушав меня, он лишь грустно улыбнулся.

— Куда я поплыву, Маш? — тоскливо ответил Айрон. — Какой смысл сбегать в море, каким бы манящим оно ни было, если там меня, кроме одиночества, ничего не ждёт?

— И всё равно я не уверена, — ответила я, кусая губы. — Вдруг у тебя мозги переклинит, как я потом объясню твоё исчезновение?

— Никуда я не денусь, — хмыкнул он. — Если что, так и говори: свалил и адреса не оставил.

Следом я попробовала привести аргумент, что это требует определённых финансовых трат, но тут Айрон аж руками возмущённо замахал, не желая ничего слушать. На мои слова, что не хочу ходить в должниках, сиэрнар возразил, что один он просто не знает, с чего начать планировать поездку, и вообще опасается. В итоге я сдалась. Если уж быть совсем откровенной, я хотела туда, где светит солнце и пахнет морской солью. И чтобы хоть немного облегчить свою совесть, выбор места и отеля я оставила за парнем.

АЙРОН

Оказалось, не так просто выбрать место отдыха. Сайты пестрели рекламой курортов и отелей. Такое изобилие заставило совершенно растеряться. В очередной раз чувствуя себя идиотом, пошёл к Марии. Было стыдно из-за ощущения, что без неё я вообще ни на что не гожусь. Привыкну ли я когда-нибудь к этому миру? Смогу ориентироваться тут?

— Ты сам-то чего хочешь? — мягко улыбаясь спросила девушка. — Тусить сутками или, наоборот, тихий уединённый уголок?

— Да лучше бы поменьше людей вокруг, — вздохнул. — Мало ли.

— Тоже верно, — кивнула Мария. — Значит, пропускай все места, обещающие кайфовый активный отдых, а так же массу тусовок.

За экраном нетбука мы проторчали до самой ночи, выбрав несколько симпатичных вариантов.

Правда, в процессе выяснилось одно неприятное обстоятельство: ни у меня, ни у Марии не было штуковины, называемой «виза». Как объяснила мне су… землянка — надо отучаться от этой клички, я и сам, считай, пополнил ряды жителей суши — эта самая виза работает как своеобразный пропуск в другие страны. Её оформление требует времени, которого у нас нет. Я было заикнулся пойти тем же путём, как получил основной пакет документов, но девушка отказалась наотрез. Пришлось отказаться от уймы красивейших мест, остановившись на курортах России. Теперь лишь осталось выбрать из нескольких один.

* * *

После того, как углядел в окошке ванной неизвестного мужика, у меня разыгралась натуральная мания преследования. По улицам я передвигался с оглядкой. Стал раз в десять осторожнее. Постоянно боялся разоблачения. Ну, не хочется мне закончить свои дни в застенках какой-нибудь секретной лаборатории.

Это сказывалось на нервах. Идиоты, которыми кишел офис, стали раздражать ещё больше. Не понять мне этих людей. Их стремление спариваться хоть с кем не поддавалось никакой логике. Это было отвратительно. А ещё многие из сослуживцев были ленивы и насквозь лживы. Абстрагироваться от них становилось порой невыносимо сложно, особенно когда местные самки постоянно пялились.

До отпуска оставалось два дня. Вышел из здания и с облегчение вздохнул. День радовал теплом и солнцем. Осмотревшись, не заметил никаких причин для беспокойства. Что бы ни говорила Мария, но, вернувшись с моря, займусь вопросом транспорта. Тесные коробки из металла, в которых приходилось передвигаться, были ужасны. Одних только мерзких запахов сколько! Но сейчас выбирать не приходилось, и пришлось плестись на остановку.

Так оно всегда и бывает — стоит расслабиться, как опасность атакует. Шагая по пустынному тротуару, я никак не ожидал, что дверь проезжающей мимо машины резко откроется и оттуда меня окатят водой.

Мгновенно ноги закололо тысячей иголок, говорящих о начале процесса обратного превращения. Паника на миг ослепила. Остаётся только благодарить Богов, что всё же разум оказался сильнее: мне удалось вовремя взять себя в руки и неимоверным усилием воли остановить собственное разоблачение.

— Проблемы с головой?! — рявкнул на вредителя.

А рассмотрев физиономию того, из-за кого оказался сырым, лишился дара речи. Да это же тот самый мужик, который в окно пялился!

— Гошан, — послышалось из глубин салона авто, — ты обещал нам настоящую бомбу. Просил не задавать вопросов о твоём поведении, а в итоге просто облил какого-то мужика?

— Это не человек! — отозвался знакомый мужик, которого, оказывается, зовут Гошан, — Это мутант!

На то, чтобы сориентироваться, у меня были доли секунды. Как бы поступил любой среднестатистический парень?

— Сам ты мутант! — да, я думаю, разозлился и возмутился бы. — Вылезай, и я тебе инвалидность обеспечу!

Мой преследователь выдал что-то возмущённое, но что именно, разобрать не удалось, так как его приятели, не желая лишнего шума, просто захлопнули дверь машины и дали по газам.

Домой добрался в несколько оглушённом состоянии. Было даже плевать, как на меня глазели многочисленные прохожие. Внутри завязался тугой клубок страха от мысли, что какой-то псих объявил на меня охоту. Сейчас он решил пойти самым простым путём и воспользовался водой. Но что, если неудача его не остановит? На что этот Гошан ещё решится в своей убеждённости, что напал на след сенсации?

Оказавшись под защитой стен дома, который считал уже чуть ли не своим, отмахнулся от Марии, которую взволновало моё состояние. В ванной, плотно закрыв единственное окошко, позволил себя десять минут порадоваться родному хвосту, после чего пришлось завязывать с удовольствиями. Если так дальше пойдёт, то вскоре я только кривыми ногами и буду любоваться.

— Может, ты, наконец, объяснишь, какая теперь тебя муха укусила? — уставилась на меня Маша, когда я спустился на кухню. — Явился с такой миной, будто узнал о грядущем апокалипсисе? Да ещё и сырой весь.

— Помнишь, я говорил о мужике в окне? — отозвался, собравшись с мыслями. — Сегодня я снова его видел.

Затем рассказал о короткой, но яркой встрече, а так же своих опасениях и подозрениях. Под конец девушка цветасто выругалась.

— Маш, что мне делать? — спросил я уныло.

— Да откуда мне знать? — последовал нервный ответ.

Повисла гнетущая тишина. Первой молчание нарушила девушка.

— Для начала, нам бы узнать, кто этот Гоша такой. Врага, как говорится, нужно знать в лицо. И у меня есть одна идея. Правда, не обещаю, что получится. А теперь в подробностях, пока хорошо помнишь, опиши его внешность. Машину, на которой они были. Любая деталь может быть важна.

Протестовать я не стал и попытался воскресить в памяти мельчайшие подробности происшествия.

МАРИЯ

Попытка разобраться с неожиданной проблемой иномирца удалась лишь наполовину. Тщательно записав всё, что запомнил сиэрнар, я отправилась к Эдику, одному из бывших Юльки. За небольшое денежное вознаграждение парень согласился поискать человека, подходящего под описание. Уже к вечеру мне на почту пришли несколько фотографий, в одной из которых Айрон опознал знакомого. Увы, на этом удача закончилась.

Георгий Новиков, так звали мужчину. Имел богатый послужной список: кражи, разбойные нападения и даже убийство. При этом судимость у него была только одна. Всё остальное время он успешно скрывался от наших хранителей правопорядка. Из этого следовало, что Эдик и полиция нам не помощники, и как найти этого сталкера, один только чёрт знает.

Пришлось моему гостю и дальше существовать в режиме экстраосторожности. Впрочем, время, отмеренное до вылета на отдых, пролетело быстро. Сборы и хлопоты позволили значительно сократить дни ожидания.