— Айрон! — чуть не оглох от вопля девушки. — Что ты делаешь?!

Не останавливаясь, нырнул в слепящий белый свет, не отпуская руки Марии. На несколько мгновений я словно оглох и ослеп разом. Не было ничего, кроме сияющей белоснежной пустоты. А потом мы вылетели в прохладную воду.

— Бездна! — выругался я.

Точнее, Око Бездны. Так на Эриоте называли образования неизвестного происхождения, в которых находилась непонятная субстанция, чернее самой тьмы. Некоторые подозревали у неё наличие примитивного разума, так как она иногда выходила за пределы «места обитания», порываясь уничтожить жизнь поблизости. Как сейчас. Нам навстречу нёсся чернейший жгут, а стоило мне вильнуть в сторону, как он устремился следом.

— Что это? — послышался вопрос от Маши.

— Не сбежим, то наша смерть, — ответил напряжённо, набирая скорость и преодолевая жуткую усталость.

Это не было преувеличением. Именно так погиб мой прадед. Во время стычки с тейнами оказался поблизости Ока Бездны, и оно коснулось его своей тьмой. Никакая кровь и магия не смогли его спасти. Особенностью этой дряни является то, что убивает она страшно. Всё, к чему прикоснётся эта субстанция, начинает медленно разлагаться. Говорят, чудовищное зрелище и страшнейшая смерть. Вокруг таких «гнёзд» всегда нет ничего, кроме земли и камней. Не растут растения, не обитает живность. Аура смерти отпугивает и губит всё живое.

Исходя из опыта предка, мне на чудо тоже надеяться не стоило, не говоря о Марии, которая вовсе простой человек. Поэтому я летел вперёд, не заморачиваясь направлением. Когда казалось, что всё, того и гляди, упаду, комком покатившись по дну, почувствовал, что угроза миновала. Изменились ощущения. Больше не было гнетущей ауры погибели.

Доплыв до пяточка песка в окружении цветастых водорослей, отпустил руку землянки и улёгся прямо на песок, устало прикрыв веки.

— Айрон! — тут же испуганно защебетала вокруг Маша. — Что с тобой? Что случилось?

— Устал, — с усилием произнёс одно-единственное слово.

Приоткрыв глаза, из-под ресниц наблюдал за девушкой. Она беспокойно озиралась, нервно кусала губы, но не задавала вопросов. Умница моя. Мне нужно немного времени. Совсем чуть-чуть. Прийти в себя, собраться с силами. А после уж разговор и осмысление, что делать дальше.

Сколько времени так отдыхал, судить не берусь, но постепенно крохи сил вернулись, и я смог сесть и уже вполне рационально размышлять.

— С тобой всё в порядке? — первым делом поинтересовался у Марии.

Айрон, позор! Так ты заботишься о своей Отани? Совесть острыми зубками грызла душу. Стыд жёг нутро. Правда, завалился на песочек, устал, видите ли, но при этом даже не спросил у избранницы, цела она или нет? Я хоть когда-нибудь буду делать что-то правильно?

— Да, — кивнула землянка. — Мы снова в воде, и она солёная. Значит, мы в каком-то море или океане. Но на Земле ли? Мне кажется, это стоит выяснить. А ещё, Айрон, ты говорил, что чувствуешь воду, так насколько тут опасно?

Кивнув, сосредоточился на собственных ощущениях. Старался почувствовать воду, ауру мира. И напряжение быстро сменилось радостным изумлением. Всё вокруг было родным. Не похожим, как в мире Отани, а именно знакомым с первого дня жизни. Чёрт, да даже Око Бездны отлично вписывалось в это чудо!

— Маша, не знаю, как такое возможно, но всё будет замечательно! — расплылся в глупой и счастливой улыбке. — Теперь точно всё будет хорошо! Мы дома, Машуля!

— Дома? — нахмурилась девушка.

Тут-то и снизошло понимание, что под словом «дом» мы понимаем совершенно разные вещи.

— Мы на Соинтере, в моём родном мире, — пояснил я, не переставая улыбаться, как дурак.

— Обалдеть, — выдохнула Мария, уставившись на меня совершенно ошалелыми глазами.

На волне эйфории от открытия хотелось поскорее определить, в каком направлении отчий дом и как далеко до него, но здравый смысл возобладал. Прежде чем отправляться в путь, стоит как следует набраться сил. Поэтому, осмотрев окрестности, выбрал наиболее удачное для отдыха и сна место, где и расположились с Марией. Неподалёку нашлись съедобные водоросли, на вкус не очень, но энергией заряжают хорошо. Девушка кривилась, но жевала. Я же мысленно уже плавал по коридором дворца. Не верится, что скоро я обниму своих родных, которых уже не чаял увидеть. Это сказка, кошмар, обернувшийся лучшим из чудес.

Я вернулся домой. Мечта, недавно казавшаяся неосуществимой, стала реальностью.

МАРИЯ

Знал бы кто, как я за последние пару дней успела соскучиться по нормальным кроватям! Спать на камне или песке — то ещё удовольствие. Обилие синяков и ссадин на теле, многие из которых успели подзажить, пугало. Это же сколько нас тащили в бессознательном состоянии? Страшно подумать. Вот так и пропадают люди. Неожиданно и бесследно. Может, тейны уже не первый раз утаскивают к себе людей? Интереснее всего, почему человечество ничего о них не подозревает, как им удаётся так скрываться?

— Потому что в вашем мире место их обитания — Бермудский треугольник. Аномальная зона, где без вести пропадают корабли, — послышался сонный голос Айрона.

Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. Или я вообще все свои мысли озвучивала в ожидании, когда проснётся сиэрнар?

— Ты откуда знаешь? — не удержалась я.

— Когда нас волокли, чтобы прикончить, я хоть и не мог пошевелиться, но был состоянии смотреть и анализировать. Вообще, какая-то особо мерзкая дрянь, парализует, но при этом всё видишь и понимаешь. Так вот, всё дно буквально завалено обломками. Вряд ли подобное часто ещё где встречается. Хотя, если верить интернету, в мире есть несколько таких зон. Просто эта наиболее известная.

От объяснений я зависла. Вот ведь! Значит, пока я в панике истерила, парень умудрился осмотреться? Но почему именно треугольник? Может, как раз какая иная зона аномальная? Впрочем, какая сейчас разница? Гораздо важнее, что будет дальше. Это у сиэрнара восторгов хоть отбавляй, а мне-то здесь куда податься?

— По классике, у меня две новости — хорошая и плохая. С какой начать? — произнёс парень.

— Сам решай, — вздохнула в ответ.

— Хорошая: я знаю, в каком направлении плыть, и путь, вроде как, безопасен, — произнёс Айрон. — Плохая: мне бы понадобилось на это чуть больше дня, с тобой уйдут все два.

Здорово. Почувствуй себя довеском, Маша. А приятно-то как!

— А суша далеко? — поинтересовалась я кисло. — Может, мне лучше попробовать добраться до неё?

— Далеко, — разом помрачнел парень. — Да и куда ты пойдёшь и что будешь делать, толком ничего не зная об этом мире? Тебе лучше остаться с нами, сиэрнарами.

— Море не предназначено для людей, Айрон, — просветила я.

В самом деле, он всерьёз думает, что я буду рада вечность жить в воде и есть водоросли? Я ходить по земле хочу, на своих двоих.

— И всё равно, тебе прежде не помешает пообщаться с моим братом и другими мужчинами, бывавшими на поверхности, — подал сиэрнар умную мысль. — А пока будь моей гостьей. Вдруг наш мир тебе всё же понравится?

Парень улыбался, но улыбка выглядела блеклой и натянутой. Словно его отличное настроение молниеносно испарилось. С чего вдруг?

Перед выдвижением в путь было принято решение поесть, и парень отправился добывать пропитание. От одной мысли о водорослях накатило уныние. Такая пища не по мне. Но куда деваться?

Сиэрнар удивил. Вернувшись, он притащил с собой уже знакомую подводнорастущую гадость и какую-то рыбину, которую принялся в сторонке деловито разделывать осколком раковины. Может, это окажется вкуснее? После заверений, что рыбина с чудным названием «теби» совершенно безопасна, попробовала яство. Не оказалось. Не зря никогда суши не любила.

— Чувствую, после этого приключения я вообще перестану есть хоть какую-то рыбу, — выдала кисло.

— Кухня суши, правда, разнообразнее, — отозвался парень, глянув виновато. — Но поверь, во дворце вкусно кормят.