Сколько раз меня прокляли, судя по интонациям, и вспоминать страшно. Я и половины слов не знала, но меня точно не хвалили. Когда, наконец, бухнула тяжеленную тушу в ванную и открыла воду, с меня сто потов сошло.

— Горячо! — заорал парень и попытался вылезти из ванной.

Это был мой прокол. Из крана и правда хлынул кипяток. Поспешила открыть на полную вентиль холодной воды. Парень смотрел на меня, как на чудовище, а мне стало неожиданно стыдно.

— Прости, — потупилась я.

— Отпусти меня, — попросил мой «гость» — Отвези меня к морю. Ты станешь богатой, если поможешь мне. Пожалуйста.

Смотрела и чувствовала, как воодушевление снять ролик для ютуба стремительно уходит. Неожиданно пришло осознание страшное в своей истине — у меня дома настоящий русал. И это не просто диковинная зверушка, это разумное существо. И, вполне возможно, ему сейчас страшно и плохо.

— Ты как оказался тут? — спросила, желая понять, каким же макаром свалилось на меня это чудо.

— Я был в море, на сушу очень хотел. Узнать, как живут разные народы и расы сухопутных… — отозвался парень.

— Народы? Расы? — произнесла почти беспомощно. — Можно чуть подробнее?

Очевидно, парень был в шоке и явно не очень понимал, как сильно он попал. Правда, от его рассказа уже у меня голова кругом пошла. Я не знала ничего из того, что говорил мой «гость». Его слова звучали бредом, и я бы в жизни не поверила, если бы не одно «но». Этим «но» был сам этот парень.

— Знаешь, — произнесла я, — у меня для тебя плохие новости. Не знаю как, но того, о чём ты мне рассказываешь, в этом мире просто не существует. Это полная дичь, но, следуя из твоих слов, ты явно не из нашего мира. А значит, я при всём желании не смогла бы вернуть тебя домой.

В моей голове эта фантастика уживалась крайне плохо. Разум бунтовал против моих выводов, но как можно не верить глазам и ушам? Это точно не чей-то фейк. Хвост и чешуя у парня самые настоящие. Пока таскала его, невольно проверила. И сам он — живое доказательство своих слов, рассказа о мире, о котором я знать не знаю.

Сам же русал смотрел на меня огромными неверящими глазами. Он, похоже, и правда не верил, не понимал и не осознавал, куда попал.

— Ты лжёшь! — нервно выкрикнул он.

— Если бы, — усмехнулась я.

А в голове стремительно формировалось понимание — не смогу я выложить ролик о нём на ютуб. Это всё совсем не шутки. У меня дома русал-иномирянин, и мне лишь предстоит это окончательно принять. Но очевидно другое: если я поступлю, как хотела, есть вероятность визита спецслужб, которые заберут парня и будут ставить на нём бесчеловечные опыты. Мне в лучшем случае велят молчать в тряпочку, про худший и думать страшно. Нет, никакого ютуба. Но что мне делать? Как быть с таким гостем?

— Верни меня туда, откуда украла! — завопил русал.

— На пыльную дорогу? — хмыкнула я. — Я не шучу, парень. Понятия не имею, как ты сюда угодил, но ты, похоже, действительно не в своём мире. И да, мы находимся в центральной полосе России, где до ближайшего моря тысячи километров. Ну, и давай знакомиться. Я — Мария, или Маша.

Ответом мне служила спина русала. Было заметно, что ему тесно в ванной, но ничего лучше предложить я не могла. Допытываться до своей находки я не стала. Ему нужно осознать реальность. Да и мне тоже не помешает. С такими мыслями я деревянным шагом покинула комнату чистоты, оставляя своего «гостя» наедине с собой.

МАРИЯ

Проснулась резко, рывком. За окном разгорался рассвет, вызывая у меня волну жгучего удивления. Для меня не типично самостоятельно просыпаться рано. Я — сова, и сейчас, пока у меня нет работы, данная черта моей натуры стала проявлять себя всё ярче.

Не сразу мне удалось вспомнить, как я вообще оказалась в постели. В голове тут же вспыхнул вчерашний день со всеми потрясениями и моя находка… Русал. Да не, бред же. Русалок не существует, как и иных миров. Но моему воображению респект. Не знала, что моё подсознание способно на такие масштабные и детальные галлюцинации.

Решив лишний раз убедиться, что всё не более чем плод воспалённой фантазии, направилась в ванную и чуть не заорала, увидев там русалку. Или правильнее — русала? Не бред и не галлюцинация. Мужик с рыбьим хвостом до сих пор сидел в моей ванной. Боже, да как так-то?

— Тебя не дозваться, — сердито фыркнул парень. — Если я твой пленник, это не значит, что надо мной можно издеваться!

— Ты не пленник, — отозвалась потерянно.

— Тогда отпусти меня! — взвился в ответ человек-рыба.

— Да проваливай! — озлилась я в ответ, нервы были натянуты до предела.

— Ты же видишь, что не могу! — шипел мой «гость» — У меня не получается трансформация хвоста в ноги. Тут вообще магия никакая не работает!

— Моя вина тут где? — пожала я плечами.

— Ты обязана доставить меня к морю, — гнул своё русал.

— Так, слушай сюда, парень, — окончательно закипела я. — Я тебе ничего не должна. Ты мне благодарен быть должен, что я тебя подобрала и домой притащила. Другой бы уже властям тебя сдал.

— Так и сдай! — завёлся в ответ парень. — Может, хоть ваш правитель меня услышит.

— Ага, как же, — ухмыльнулась я в ответ. — Скорее уж закроют в лаборатории и будут изучать, опыты ставить, чтобы понять, что ты такое и как устроен.

Похоже, лицо было у меня то ещё, так как, судя по тому, как побледнел и без того бледный русал, он мне поверил.

— Мне говорили, что сухопутные — чудовища, а я не верил, — прошептал он. — Ты так и будешь теперь издеваться надо мной?

— Да в каком месте я издеваюсь? — пыталась я понять, что не так.

— Это корыто тесное, вода мёртвая и воняет. Еды нет, и я уже несколько часов вынужден обонять нужник, — указал русал на бельевой тазик.

Глянув на свой любимый таз, где стирала особо капризные вещи, я шокировано замерла. Там… Этот гад нагадил в мой таз! Сволочь! Как хоть умудрился сделать-то это?

— Ты зачем осквернил мой любимый тазик, чудище? — взвыла я и, взяв тару в руки, направилась к унитазу. — Господи, какая гадость!

— А что, надо было в лохань, куда ты меня засунула? — ядовито отозвался русал. — Возможно, вы, сухопутные, гадите там, где спите, но мы, сиэрнары, для такого слишком чистоплотны.

— А унитазом воспользоваться не судьба? — проигнорировала я шпильку парня. — Теперь таз придётся выбросить!

— Чем? — недоумённо уставился на меня мой «гость».

— Вот им, — ткнула я пальцем на «белый трон».

— Для начала, я не знал, что это такое, — был мне ответ, ну да, откуда иномирянину знать о современной сантехнике. — Да и как я должен туда добираться?

— Ну таз же достал! — возразила я ему.

— От безвыходности и не такое сможешь, — кисло отозвался парень.

— Приучайся пользоваться этой штуковиной, — упорствовала я. — Я не нанималась выносить за тобой горшки.

— Говорю же, издеваться будешь, — тоскливо произнёс рыбохвост.

— Слушай, — тут я запнулась, осознав, что имя-то парня не знаю до сих пор. — Как мне к тебе обращаться? Имя у тебя есть?

— Айрон, — буркнул русал.

— Так вот, Айрон, — продолжила я внушение. — Ты взрослый парень, тебе самому не стыдно, что за тобой нужники девушка выносит?

— Напакостить врагу всегда радость, — ехидно отозвался этот тип. — А ты вообще сухопутная, так что для меня ты не девушка.

Вот оно как. Интересно. Хотя, мне ли его упрекать? Я его мужчиной тоже не вижу. А он, вообще, точно парень? Кто их знает, русалок этих, как у них всё обстоит на самом деле? Вдруг они вовсе гермафродиты и размножаются, икру откладывая?

— Слушай, а ты парень или девушка? — задала я идиотский, но весьма волнующий меня вопрос.

— Сама как думаешь? — но физиономия у меня, похоже, была довольно живописная. — Парень я.

— Точно? — ляпнула как-то на автомате.

— Тебе доказательство показать? — оскалился Айрон в ответ, проведя рукой по блестящей чешуе хвоста.

— Не надо! — вскрикнула я.