— Слушай, а зачем ты вообще прыгаешь туда-сюда? — выдала она наконец. — Не проще пытаться всё это проделать, сидя в воде? Ну, сам подумай, если сможешь это в воде, на суше потом будет проще сдержаться.

Называется — почувствуй себя непроходимо тупым. Как такая элементарная истина не пришла мне в голову?

Не снимая полотенца, залез в ванну и пытался сосредоточиться. На какое-то время выпал из реальности, а когда пришёл в себя, споткнулся о прищуренный взгляд Марии. Не сразу понял, почему она смотрит так задумчиво, с нотками разочарования.

— Что? — не выдержал я.

— Красивое украшение, на груди, — хмыкнула девушка.

Мысли заметались в черепной коробке. О чём она? Потом вспомнил о «подарочке», оставленном Натальей, и захотелось в сердцах сплюнуть.

— Да ты не так поняла, — поморщился я.

— Мне без разницы, — последовал ответ. — У меня было время подумать о подобном, и я пришла к выводу, что это твоя жизнь и ты имеешь право делать с ней всё, что в голову взбредёт. Так что не парься, Айрон.

Эти слова мне не понравились. Не понравилось даже не то, что девушка снова заподозрила меня в чём-то крамольном, а её равнодушие.

— Маш, — позвал я.

— Тренируйся, — бросила сухопутная. — Мне тоже нужно заняться делами.

Оставшись один, мысленно крыл последними словами сослуживицу, Марию с её подозрениями, а больше всего себя самого. Идиот! Надо было так оплошать! И правда, словно дитё малое, попадаю в глупые ситуации, инициатором которых становлюсь сам.

В итоге попытки превратить хвост в ноги были ещё более безнадёжными, мысли постоянно сворачивали в сторону. Сколько так прошло времени, не знаю. Без всякой задней мысли бросил взгляд в маленькое окошко, и меня мгновенно прошиб ужас. Оттуда на меня пялился какой-то мужик.

— Бездна! — выругался я и вскочил на ноги.

Бегом бросился в комнату девушки.

— Там! — выдал нервно. — В окне мужик! Стоял пялился!

Надо отдать сухопутной должное. Она не стала, как я, суетиться, а лишь на пару секунд задумалась и пулей вылетела из дома. Её не было минут пять, после чего она вернулась мрачнее тучи.

— Похоже, ты попал, — выдала Мария. — Мы попали. Хотела бы я, чтобы тебя настигли банальные глюки, но у окошка я нашла следы ботинок, и словно лестницу приставляли к стене. Интересно только, как этот гад успел скрыться.

— И что теперь делать? — спросил я растерянно.

— Пока ничего, — задумчиво ответила девушка. — Найти того, кто спалил твою тайну, мы сейчас не сможем. Нужно ждать, пока он снова себя покажет и надеяться, что он только поглазел, а не снял всё на видео или фото. В любом случае, тебе теперь нужно быть вдесятеро осторожнее, и, как хочешь, но тебе придётся научиться хоть плавать с ногами вместо хвоста. Иначе… Ты и сам всё понимаешь.

В ответ кивнул, а следом пришло озарение — у меня ведь получилось! От испуга трансформация была мгновенной, и вода не помешала! Значит, это возможно. Остаётся только довести процесс до совершенства.

МАРИЯ

Неизвестный мужик, который за какой-то нуждой припёр лестницу и рассматривал Айрона в его природном обличии, был ощутимым поводом для беспокойства. Кто он? Зачем такие сложности, чтобы заглянуть в чужой дом? И главное, успел ли он как-то запечатлеть сиэрнара? Если нет, то всё не так плохо. Кто поверит рассказу, который больше смахивает на откровенный бред? А если да… То тут уже сложнее. Придётся парню быть втройне осторожным.

Во всей этой ситуации был один плюс — перепугавшись, иномирец и про воду забыл, когда вскочил на ноги. К сожалению, после всё было не столь успешно, но всё же определённый прогресс был, и это не могло не радовать.

Айрону удалось даже удивить меня. Он не стал ныть и жаловаться, поняв, что теперь так просто, как раньше, в воде не посидеть. Только соблюдая предельную осторожность. А мне из-за нежданного сталкера прямо с утра пришлось топать в магазин и приобретать шторку для ванной.

Вообще мои слова Айрону о том, что он поведением мало тянет на мужика, оказали на похмельные мозги парня просто чудодейственный эффект. С момента, как я подобрала Айрона на дороге, жизнь подсбила с него спесь, и теперь он наконец-то задумался о том, что любое действие влечёт за собой последствия, и тут не его родной дом, и если он конкретно вляпается, не факт, что я смогу помочь.

И всё же иномирец невыносим! Покупка жилья — ответственный шаг. А если угол себе ищет избалованный водный принц, то задача становится вовсе почти невыполнимой. Скромность не была добродетелью Айрона, и касалось это не только поведения, но и запросов. Уже несколько дней мы ищем ему потенциальный дом, но пока не появилось даже возможных вариантов. Всё ему было не так! То слишком мало места, то чересчур темно, то ванная не устраивает. В идеале парень бы, наверное, хотел владеть коттеджем этажа в три с огромными окнами, бассейном и ванной с джакузи на каждом этаже.

Денег от Георгия Станиславовича поступило неприлично много, и можно было выбирать. Были очень симпатичные варианты, которым требовался небольшой ремонт или перепланировка, ну что вы! Нужно всё и разом. На четвёртый день я махнула на капризного парня-ребёнка рукой. Пусть хоть сам сначала определится, что он ищет.

— Как вы живёте в таких тесных коробках? — наверное, в тысячный раз вопрошал меня сиэрнар.

— Молча, — фыркнула я. — Мы — люди простые, и в дворцах жить не приучены.

— Ну, у тебя тут довольно неплохо, — последовал ответ. — Почему в продаже нет таких же домов?

— Да полно похожих, — закатила я глаза. — Просто ты в каждом найдёшь в к чему прицепиться.

— Мне жить там, — протянул Айрон. — Так чего странного, что я хочу, чтобы всё было идеально?

— А то, что у каждого своё видение идеала, и уют нужно создавать самостоятельно, — хмыкнула я. — Ведь тут раньше тоже было иначе. Переехав, я многое обновила и сменила.

— Слушай, — произнёс парень задумчиво, — давай пока я поживу у тебя. Ну, скажем, буду арендовать комнату?

— И сколько я должна брать с тебя? — опешила я.

— Да будем просто пока жить, как жили, — улыбнулся сиэрнар.

И такая это была лучистая улыбка, что у меня на миг что-то ёкнуло внутри. Нельзя делать мужиков такими привлекательными. Это незаконно. Даже если они не совсем люди.

И всё же, хитрый жук. Что-то непохоже, чтобы он был сильно расстроен из-за неудач в поиске жилья. Обжился у меня и вполне доволен. Но самое странное, что я и сама абсолютно не была против. Привыкла я к Айрону. Даже его несносность почти не раздражает. Так что пусть пока живёт. Ведь неизвестно, сохранится ли между нами контакт, как только он съедет.

— И всё же я наведу справки, сколько стоит сейчас средняя цена комнаты, — поставила я точку в разговоре.

Да, отбросить на какое-то время тревоги из-за денег приятно, но не стоит привыкать. Это сиэрнар, можно сказать, богат. А я, как и прежде, нахожусь на грани нищеты из-за одного жирного озабоченного козла, который так подгадил мне с работой.

— Ты не поверишь! — послышался возглас от двери.

Я невольно подавилась смешком. Несмотря на то, что иномирец довольно много времени провёл, изучая просторы интернета и кинематограф, он постоянно умудрялся находить для себя что-то удивительное или возмутительное. Это было невероятно забавно.

— Что случилось на этот раз? — поинтересовалась я, когда парень ввалился на кухню.

— Коллективный отпуск случился! — выдал Айрон. — С позаследующей недели всех на три недели разгоняют по домам.

— И чего в этом такого? — пожала я плечами. — Уж из-за денег тебе точно переживать не нужно.

— Да ничего, — произнёс сиэранр задумчиво. — Слушай, ты ведь всё равно дома сидишь?

— Я пытаюсь искать работу! — возмутилась я.

Правда, не стала добавлять, что требования становятся всё ниже. В этом городе по профилю мне, наверное, уже не работать.