Разум заметался в сомнениях. Стоит ли тянуть время и насколько можно верить человеку с не самым законопослушным прошлым? Не окажусь ли я в итоге у разбитого корыта?

— А давай знаешь как поступим, — выдал неожиданно прямо-таки помолодевший дед. Похоже, любимое дело заряжает его силами. — Я сейчас тебе переведу сумму, которую бы дал за эти предметы, покупай я их на вес. А потом, после аукциона, получишь остальное с вычетом уже полученного и моего процента. А чтобы сомнений совсем не осталось, заключим договор.

На столь щедрое, буквально спасительное предложение я могла лишь ошалело кивнуть. Да какой дурак откажется от такого? Даже если в итоге Георгий Станиславович передумает мне помогать, я не останусь с пустыми руками.

Далее всё полетело сумасшедшим калейдоскопом. Мужчина сделал всего один звонок, и вскоре приехал юрист, готовый оформить столь нестандартный договор. Всё пункты прописали быстро, после чего поставили подписи. Ещё пара звонков, и мне на счёт упала очень солидная сумма, буквально окрыляющая после кризиса последнего времени. Состояние стало таким, что, того и гляди, шарахнет натуральная эйфория.

— Георгий Станиславович, вы ведь многих знаете в самых разных сферах? — решилась я пойти ва-банк, пока собеседник настроен так благодушно.

— Допустим, — чуть прищурился мужчина.

— Среди ваших знакомых нет тех, кто делает документы на высшем уровне? Так, чтобы не распознали фальшивку, даже пробив по базам? — выдохнула скороговоркой.

— У тебя неприятности? — тут же подобрался он.

— Что? — не сразу поняла я. — Нет. Это не для меня. Для очень дорогого мне человека.

Мужчина молчал, обдумывая что-то своё, и не спешил отвечать.

— Что-то мне подсказывает, что эти предметы и человек, которому вдруг понадобились новые документы, связаны, — наконец, изрёк мой визави. — Мария, а ты точно уверена в этом человеке?

— Больше, чем в самой себе, — отозвалась твёрдо, смотря прямо в глаза мужчины.

— Что же, я подумаю, что можно сделать, и позвоню тебе на днях, — вздохнул дедок.

— Спасибо! — воскликнула, еле сдерживая восторг.

Хотелось броситься Георгию Станиславовичу на шею и задушить в объятиях, еле сдержала порыв, посчитав, что это всё же будет лишним. Всё же, несмотря на его вид и расположение лично ко мне, это совсем не милый старичок.

Но домой я летела с огромной улыбкой, которая сама расползалась на лице. Внутри цвело счастье. Словно неожиданно в мою жизнь вошло чудо, и бывший клиент стал для меня крёстной феей. А ведь во многом так и есть.

Но главное, настоящее чудо, волшебный иномирец, ждал меня дома. Мне не терпелось поделиться хорошими новостями с Айроном. Надеюсь, он оценит, как многого я добилась за всего один заход.

Всё моё веселье и радость испарились, стоило мне зайти в дом и увидеть кровь на полу. Следом со второго этажа донёсся полный муки стон. Не помня себя от страха, рванула наверх, умоляя все высшие силы и мироздание в целом, чтобы с одним вредным сиэрнаром всё было в порядке…

МАРИЯ

Не помня себя от какого-то животного ужаса, со всех ног рванула наверх. Птицей пролетела по лестнице, невольно замечая пусть и малые, но следы крови, и замерла, тяжело дыша, перед дверью ванной комнаты. Только бы ничего особо страшного…

Выдохнув, распахнула дверь и шагнула внутрь, после чего еле сдержала крик. Сиэрнар сидел, сжавшись в комок, вода в ванной была окрашена в красный цвет. Но хуже было то, как выглядел сам парень. Было такое чувство, что его ножом резали и сдирали кожу. На страшные раны было жутко смотреть. Волосы Айрона, всегда выглядящие, как у моделей из рекламы шампуня, свалялись в некрасивый колтун. В голове который раз мелькнули мысли о ножницах. Такая грива у мужика… Странно это как-то для меня. Но сейчас важна не шевелюра иномирца, а понять, какого чёрта с ним произошло.

— Господи, Айрон, что с тобой? — прошептала в ужасе, пытаясь понять, чем можно так изуродовать кожу.

— Не знаю, — проскрежетал парень. — Со вчерашнего вечера становится всё хуже и хуже. Ваша вода мёртвая и грязная, магии нет. Похоже, мне не стоило и пытаться научиться обитать на суше.

Растерянность и страх заполняли всё моё существо. Смотрела на этого представителя другого мира и даже среды обитания и не знала, что делать. Как обычное, по словам того же Айрона, привыкание к отсутствию воды привело к такому?

— Что мне сделать? — уставилась на русала. — Как помочь?

— Не знаю, — тихо-тихо. — Уйди. Я хочу побыть один.

— Айрон…

— Вон! — неожиданно громко рявкнул сиэрнар, заставляя меня вздрогнуть.

На негнущихся ногах вышла в коридор. Зато теперь понятно, почему утром парень не позволил мне даже заглянуть в ванную, и на встречу я собиралась, набирая воду на кухне. Глянула на собственные руки, они дрожали. Да и внутри всё скручивало в тугой комок отчаяния. Как же быть…

Третья по счёту кружка чая с мятой, и мысли всё об одном. Я всю голову сломала, пытаясь понять, чем помочь Айрону, но озарение не спешило снизойти на меня. В самом деле, не могу же я пичкать иномирца нашими таблетками? Даже самые безобидные из них на первый взгляд имеют противопоказания. И порой такие, что доставляют человеку серьёзные проблемы, а то и вовсе могут угрожать жизни и здоровью. Нет, никаких колёс. Но тогда что?

Взгляд упал на кружку, которую сжимала в ладонях, напиток источал умопомрачительный аромат мяты. Природная магия… Стоп. А это идея! Айрон — житель мира с чистой экологией, близок с природой, что если попробовать отыскать что-то безвредное и гипоаллергенное, мазь какую увлажняющую… Энтузиазм стух, как только стала перебирать в голове варианты. Да нет таких в нашем мире! Везде химия. А если кто и умеет готовить нечто подобное, то точно не я, а где взять, понятия не имею.

В итоге, путём долгих и мучительных размышлений, решилась на маленький эксперимент. Изучив интернет на предмет средств для самых маленьких, отправилась в аптеку за детским увлажняющим кремом от воспалений.

— Я войду? — спросила, тихо постучавшись в дверь.

Ответом была тишина, и я, испугавшись, буквально ввалилась в помещение.

— Вообще-то я тебя не приглашал, — тусклым голосом отозвался сидящий на полу у стены парень.

— Вообще-то, это мой дом, — привычно огрызнулась я. — Да и кто знает, вдруг ты тут ласты склеил?

— Сколько бы сразу проблем решилось, не так ли? — усмехнулся Айрон.

А мне стало до чёртиков обидно. Я, значит, тут переживаю, места себе не нахожу, думая, как же помочь ему, а он считает меня монстром, который только и жаждет от него избавиться. Приятно. Слов нет.

— Зачем ты тогда вообще приплыл обратно, если убеждён, что я такое чудовище? — поинтересовалась звенящим от обиды голосом.

— Там мне было не выжить, — последовал ответ. — Здесь был хоть какой-то шанс. Не вышло.

— Так, — произнесла я, отодвигая неприятные эмоции на задний план, — давай лапу.

— Что это? — подозрительно прищурился Айрон.

— Это увлажняющий крем для самых маленьких, — пояснила я. — Им детей мажут при различного рода проблемах с кожей.

— Нет, — замотал сиэрнар головой. — Я не ребёнок и вообще не местный. Вдруг хуже станет. Не нужно меня добивать.

— Айрон, — вздохнула я, — посмотри на себя. Ты уже похож на кусок освежёванного мяса. Куда хуже-то? А это маленький, но шанс. К тому же, сначала попробуем на маленьком кусочке кожи.

На измождённом лице парня проступили следы внутренней борьбы, я же молча ждала его решения. В итоге, спустя минуту раздумий, русал всё же протянул левую руку, где красовалась отвратительная трещина на коже и казалось, будто самой кожи, её верхнего слоя, вокруг нет.

Действовать старалась максимально осторожно, чтобы не причинить лишней боли. Взяв немного мази на кончики пальцев, нанесла её на повреждённый участок. Всё это время Айрон не дышал, и лишь когда всё закончилось, шумно выдохнул.