— Нин, — вдруг протянул Димка, пронзительно уставившись на меня своими черными глазами. — Мы сейчас точно о чае говорим?

— Ай!

Чертов мятный чай! Я шипела, потрясая обожженной рукой.

— Нин, ну как так?! — молниеносно подскочив со стула, Димка бросился ко мне и схватил за запястье. — Горе ты мое луковое!

И он принялся дуть на мои покрасневшие пальцы. Это все ужасно напоминало тот случай на кухне у Максима Алексеевича. Только вот он не целовал мои пальцы…

— Дим, ты чего делаешь?

— Ну так… надо поцеловать, где бобошечки. Ты что, забыла?

Если бы Корнилов тогда поцеловал, где бобошечки, я бы, наверное, чувств лишилась! Так, ну хватит уже о нем! Отняв руку, я улыбнулась другу.

— Пойдем уже завтракать.

— Точнее обедать, — хохотнул Димка, и я моментально вспомнила о том, что мне нужно спешить, если не хочу опоздать. Наскоро перекусив, я помчалась в ванную. Дело сталось только за гардеробом.

— Нин, ты куда-то собираешься?

Зависнув в проходе, Димка наблюдал за моими метаниями по комнате. Я уже перерыла весь шкаф, но так и не решила, что надеть.

— Да, мне нужно в парк, — ответила я ему, зависнув над шифоновым платьем.

— По мне для прогулки в парке больше подойдет это.

И он вытащил из горы вещей черные джинсы с еле заметной вышивкой и простенькую белую футболку. Действительно, и почему я сама не сообразила? Я же в парк иду, а не на свидание, в самом-то деле. И этот наряд явно не привлечет внимание Сергея, чего я так ужасно хочу. Оно меня дико раздражает. «Но на тебя будет смотреть не только он…» — участливо подсказал мой внутренний голос, черт бы его побрал!

— Ты прав, Дима, спасибо.

— Сходить с тобой?

Я еле сдержалась, чтобы истерически не захихикать. Вот только третьего мужчины там не хватает!

— Нет, Дим, не стоит, спасибо.

— Ладно, тогда я займусь поисками квартиры.

— Ты серьезно намерен съехать от родителей?

— Отец не оставил мне выбора. Я не откажусь от музыки. Никогда. Сегодня заберу свои вещи. Вернусь поздно, у нас репетиция, так что не теряй.

— Хорошо.

Дима вышел, а я продолжила приводить себя в порядок. Ничего броского — напомнила я себе. Немного туши на ресницы, слегка припудрила лицо и подкрасила брови. Блеск для губ нежно-розового цвета. Взглянув в зеркало, я осознала, что в таком виде выгляжу ужасно молодо, словно девочка-подросток. Ну и пусть, так будет даже лучше. Ну вот, осталось только придать объем волосам. Не без удовольствия я заметила, что они стали чуть-чуть длиннее, буквально на сантиметрик, но все же. Ничего, однажды они отрастут до прежнего состояния, просто нужно запастись терпением.

Сложив все необходимое в объемистую сумку, я чмокнула Димку на прощание и с замиранием сердца поспешила в парк. Пришла намного раньше, чем ожидала, и решила начать. Набегающие темные тучки смутили меня, хоть бы дождь не разразился. Хотела начать с яблонь, но увлеклась плавающими по водной глади пруда утками. Уже успела сделать набросок, как вдруг услышала знакомые голоса. Сердце дрогнуло и забилось как ненормальное. Решив сделать вид, что не заметила мужчин, я начала усердно чертить на листе. Боже, дай мне сил пережить эти несколько часов!

Я узнал Нину не сразу. Никогда не видел ее в джинсах. В них она выглядела совсем юной, почти ребенком. Так-то лучше, Корнилов, думай о ней, как о ребенке, а не как о юной, чертовски привлекательной девушке. Боже, ну куда тебя опять понесло?

— А вон и наша красавица, — хитро протянул Сергей. — Юная и невинная… Люблю таких!

От его слов меня чуть не затрясло.

— Антипов, я тебя предупреждал.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся друг. — Мы с Ниночкой взрослые люди, сами во всем разберемся.

Я не успел ничего сказать, хотя сказать хотелось многое. Сергей, опередив меня, двинулся навстречу девушке.

— Ниночка, как я рад! Выглядите потрясающе!

Ладонь Антипова опустилась на ее плечо, и я не без удовольствия отметил, что Нина поежилась, словно пытаясь стряхнуть ее.

— Здравствуйте, Нина, — произнес я, и девушка тут же оторвалась от своего занятия. Ее взгляд… такой взволнованный. И виной тому я, великовозрастный идиот!

— Господи, Нина, да у вас талант! — меж тем разливался соловьем Сергей. — Вот это красота!

— Спасибо, Сергей, но вы мне льстите, — лишь с холодной вежливостью ответила она.

— Вовсе нет. Нина, а вы можете нарисовать мой портрет после того, как закончите этот чудесный пейзаж?

— Вряд ли у Нины есть время на выполнение твоих прихотей, — не выдержал я. Только вот заставить Антипова угомониться было сродни тому, чтобы остановить идущий на полном ходу поезд.

— Ну может наша прекрасная Нина выделит мне всего пол часика? Мне безумно бы хотелось увидеть, как у нее получится мой портрет. Что скажете, Ниночка? С меня кафе в знак благодарности! Ну пожалуйста, Нина!

Я видел, как она колеблется, и поспешил помочь.

— Нина еще не закончила свою работу, Сергей.

Но девушка, бросив на меня дерзкий взгляд, решительно отложила неоконченный пейзаж.

— Что ж вы, Максим Алексеевич, за меня решаете? Нарисую с огромным удовольствием.

Антипов тут же расцвел. Не в силах смотреть на его довольную физиономию, я отошел, усевшись на берегу. И откуда в этой девочке взялся дух бунтарства? В тихом омуте черти водятся… Видимо это так. Хотелось бы познакомиться с ними поближе. Усмехнувшись, я принялся бросать в озеро мелкие камушки. Нина работала молча, а Сергей, ожидаемо, трещал без умолку. Изредка я ловил ее взгляды на себе.

— Нина, а я говорил, что вы сегодня прекрасно выглядите? — донесся до моих ушей игривый голос Антипова. Вот заладил как заведенный!

— Говорили, пару раз, — сухо ответила Нина, вновь бросив на меня мимолетный взгляд. И когда уже Сергей наконец осознает, что с этой девушкой ему нечего ловить? Странно, что она вообще согласилась на встречу с ним, учитывая, что у нее есть парень, черт бы его побрал!

— Эй, Макс, ты так всех уток пораспугаешь, и нашей прелестной Нине нечего будет рисовать.

— Ничего страшного, — вдруг заговорила девушка. — Все равно я уже не буду рисовать, кажется, сегодня не мой день. Простите, Сергей, ваш портрет не вышел.

— Что вы, Нина, — возразил друг. — Он просто чудесен. Правда ведь, Макс?

Поднявшись с берега и отряхнув джинсы от налипшего песка, я подошел к Нине и взял портрет. Девушка была права. Нет, к технике претензий не было, черты были вполне узнаваемы, но было что-то незримое, коренным образом отличающее этот портрет, написанный с натуры от моего, написанного ею по памяти.

— Все выполнено безукоризненно.

— Вот видите, Ниночка, — разулыбался Антипов. — Я просто обязан вас отблагодарить! Может вы все же согласитесь сходить в кафе?

— Спасибо вам за предложение, но я не голодна, — возразила Нина. — Кажется, собирается дождь, я лучше пойду домой.

— Нет-нет, Нина, я так не могу. Вы потратили на меня свое время. Разрешите я вам хоть мороженное куплю в знак благодарности?

— Сергей, не стоит, я…, - начала было девушка, но Антипов ее перебил.

— Возражения не принимаются! Я мигом!

С этими словами друг бросился в сторону, где располагались киоски.

— Прости, Нина, Сергей он просто…

— Ураган, — впервые за все эти мучительные часы улыбнулась девушка.

— Ты права, — улыбнулся я ей в ответ. — Холерик, каких еще поискать!

— По крайней мере, пока Сергей доберется до киосков и вернется обратно, пройдет минут пятнадцать, не меньше.

— Ты намекаешь на пятнадцать минут тишины и спокойствия?

— Конечно.

Нина звонко рассмеялась, и я у меня словно груз с души свалился. Отчего-то напряжение между нами исчезло. Возможно, она простила меня за такое грубое вмешательство в ее жизнь. И снова я вспомнил о Денисове…

— Что с тобой сегодня?

Ее зеленые глаза сейчас пытливо изучали мое лицо. Не выдержав этого, я уставился на озеро.