— В футбол. — сказал Джефф.

— Футбол? — усмехнулся Люк. —Это не спорт, а развлечение для маленьких. —

— Это точно, волосатый ублюдок. — парировал его Джефф.

— Это группа парней, бегающих по полю. — сказал Люк.

— Ах вот как? Тогда по-твоему футбол, это кучка тупых парней, бегающих по полю? —

Как и следовало ожидать, Джефф оказался быстрее Люка и бросился бежать, прежде чем он успел наброситься на него.

— Отвечая на твой вопрос. — небрежно сказал Трип, когда наши друзья обогнали нас. — нет, я не играл в футбол в старших классах. Я играл всю начальную и среднюю школу. Я ушел, когда... ну, я ушел, когда моя жизнь стала намного сложнее. — На мгновение его охватила меланхолия. — Потом запнулся, и попытался улыбнуться. — Это просто. — сказал он. — Ты справишься. —

Я хотел спросить о его внезапной перемене настроения, но понял, что он не хочет об этом говорить. — А как же Джефф? — Вместо этого спросил я.

Когда дело касалось баскетбола, Джефф казался совершенно не скоординированным, и мне было интересно, как он справится с футболом.

— Не думаю, что он скоро станет Роджером Штаубахом, но он справится. — сказал Трип со смехом, а его хорошее настроение вернулось, когда он прогнал все мысли, расстроившие его. Затем он посмотрел вдаль. — До тех пор, пока Люк его не поймает. —

В этот момент Джефф повернулся и побежал вверх по лестнице в Президентский комплекс. К тому времени он был уже в 5-ти метрах от Люка.

— И я не думаю, что это произойдет в ближайшее время. — закончил Трип со смешком. — А теперь пошли. —

С этими словами он игриво толкнул меня и побежал. После секундного колебания я побежал за ним.

***

В среду у меня занятия по дизайну. Саманта и Трип разговаривали, когда я сел.

—В чем дело? — Спросил я.

— У нас скоро проект. — сказала Саманта. Затем она достала календарь и показала мне большой красный крестик 2 октября.

—Что за проект? — Спросил я, роясь в рюкзаке в поисках учебной программы.

—Это индивидуальный проект, но мы должны критиковать рисунки друг друга. Это называется «Твой дом». — сказала Саманта, прежде чем я успел найти усебник. —Что бы это ни значило. —

—Так что мы вроде как задумались. — сказал Трип. — Может быть, Йоска расскажет нам об этом сегодня. —

Саманта серьезно кивнула.

—Может быть, мы действительно что-нибудь придумаем. — сказал я раздраженно. — Все это чтение убивает меня. И первые два проекта были пустяковыми. Я имею в виду, основные методы проектирования? Скучно. А последний проект? Я уже умею рисовать в перспективе. — сказал я. —Все это очень просто. —

Трип искоса взглянул на Саманту, которая мучалась с перспективными рисунками, а затем предостерегающе посмотрел на меня.

— Серьезно. — сказал я. — я могу делать это во сне. —

— Я думал о том же. — сказал профессор Йоска, входя в комнату.

С замиранием сердца я поняла, что говорила громче, чем собиралась. Хуже того, Йоска смотрел на меня.

— Потому что, судя по вашим последним рисункам, Мистер Хьюз. — продолжал он. — именно этим вы и занимались... спя. —

Мое лицо вспыхнуло от гнева и смущения.

Йоска открыл портфель и достал пачку бумаг. —Приходите за рисунками, когда я назову ваше имя. — сказал он всему классу. —Мисс Фишер... —

С каждым учеником, который забирал их рисунки, Йоска делал пренебрежительные замечания. Лучшие из них были «дрянный» или «едва адекватный», но они варьировались от «четырехлетний ребенок мог бы сделать лучше», и «вам лучше научиться говорить: —вы хотите картошку фри с этим? —.» Мистер Фекете. —

Когда Йоска позвал меня по имени, я сжал кулаки и вышел вперед.

— Попробуйте рисовать, когда проснетесь, Мистер Хьюз. — сказал он, когда я потянулся за заданием.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не вырвать его у него и не броситься обратно к столу. Йоска обвел несколько деталей на рисунке и написал: «Неряшливо. Внизу он написал: случайные, и сомнамбулические линии, Мистер Хьюз. Тебе придется придумать что-нибудь получше.»

- Сомнамбулические? - Я думал. Что это значит? (Пр.Пер. Сомнамбулизм – это действия во время сна, такие как: подъем в постели, ходьба во сне и т.д. Лунатизм, другим словом. Тут имелось ввиду, что по словам профессора, Пол рисует как лунатикJ)

Не давая нам даже передохнуть, Йоска, закончив раздавать рисунки, повернулся к доске.

— Твой следующий проект «Твой дом». — сказал он, записывая слова. — Пожалуйста, постарайтесь не заснуть, Мистер Хьюз. —

Я пробормотал то, что не понравилось бы моей матери.

— Расслабься. — прошептал Трип, наклоняясь ко мне. —Он просто дразнит тебя. —

Когда я повернулся и впился в него взглядом, он ответил Мне с гораздо большим хладнокровием, чем я думал.

— Помни. — продолжал он вполголоса. — жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о мелочах. —

— Это не мелочь. — проскрежетал я.

—Да, это так. Доверьтесь мне. —

— Он к тебе не пристает. —

— Мистер Хьюз. — сказал Йоска, отворачиваясь от доски. — Я не собираюсь соревноваться в громкости с вами и Мистером Уитменом. —

Мы с Трипом немедленно закрыли рты и посмотрели вперед.

— Извините, сэр. — сказал Трип. —Это больше не повторится. —

Йоска устремил на меня стальной взгляд, ища согласия.

Я стиснул зубы и вызывающе замер. Я устал от того, что он унижает меня, и не собирался больше этого терпеть.

— Мелочи. — прошипел Трип уголком рта.

Йоска выгнул бровь.

- Пошел ты, Йоска. - ядовито подумал я.

Трип откашлялся, его мысли прояснились.

Когда сцена закончилась, Йоска просто смотрел на меня.

Я был так взбешен и полон решимости вести себя вызывающе, что даже не думал о последствиях своих действий.

— Он сожалеет, сэр. — сказал Трип. —Это больше не повторится. — Потом он посмотрел на меня и силой воли заставил кивнуть.

Я повернулся, и его глаза умоляли меня. Потом снова перевел взгляд на Йоску. Я знал, что возненавижу себя за это, но кивнул.

— Мистер Хьюз, своим продолжительным присутствием в этом классе вы обязаны мистеру Уитмену. — произнес профессор Йоска после напряженного молчания. — Надеюсь, ты это оценишь. —

Я почувствовал, как мое лицо расплылось в мрачной улыбке, которая не коснулась моих глаз.

Йоска решил больше не издавать ее и повернулся к доске. Хотя я все еще был зол, здравый смысл начал проникать в мои темные мысли, и я достал блокнот.

Выходя из класса, мы с Трипом шли в напряженном молчании.

— О чем, черт возьми, ты думал? — спросил он, как только мы остались одни. — Тебя чуть не выгнали из класса, или того хуже – из-за пустяков. —

—Это не пустяки. —

— Ничего страшного! Значит, ты обиделся. Чувак, когда ты поймешь, что это не личное? —

—С тобой, или с Йоска? — Прорычал я.

Трип выглядел так, будто я дала ему пощечину.

— Прости. — пробормотал я.

— У Йоски нет к тебе ничего личного. — тихо сказал он.

- А к тебе? - Подумал я, успокаиваясь.

— Йоска просто дразнит тебя, чтобы посмотреть, сломаешься ли ты. Это не потому, что он тебя ненавидит. Ты что, не понимаешь? —

—Что ты имеешь ввиду? —

—У тебя не может быть личной привязанности к вашей архитектурной работе. — сказал он рассудительным тоном. — Йоска просто пытается закалить нас. —

—Тебе легко говорить. — я сказал. — Он к тебе не пристает. —

—Думаешь, он не вышвырнул бы меня из класса? — спросил он.

Я неохотно согласился с ним.

Глава 515

— Пол, Послушай, у меня был такой же тренер по бейсболу. Он всегда что-то критиковал в моей игре, а я был одним из его лучших игроков. Не думаю, что во время тренировок и перед играми он когда-либо говорил что-то хорошее о моих ударах, о моем филдинге или о чем-то еще. —

— Вот как? И что? —

— Сначала, когда я играл хорошо, я говорил себе, что делаю это только для того, чтобы показать ему, что я могу, понимаешь? И знаешь, что он мне сказал, когда я этого добился? —