- Лора, ну ты и злопамятная.

- На прошлой неделе, например, ты притащил мне в подарок якобы бездомного котёнка, который.

- Ну с котёнком промашка вышла, я же не знал, почему от него так стремилась избавиться его бывшая хозяйка, что была готова даже приплатить за то, чтобы его кто -нибудь у неё забрал. - выпалил защищаясь Афи.

- И много приплатила? - сладко-ядовито поинтересовалась Лорел.

- Чёрт, - почесал затылок Афи.

- Ага, - согласился Дейл. - Лоханулся, ты друг!

- Так, а что с котёнком было не так? - уточнила заинтригованная Кэссиди.

- Этот котёнок оказался грозой туфель, босоножек, кроссовок, сапог, в общем, любой обуви, - хохотнула Мелисса.

- Ага, тебе смешно потому, что твоя обувь не пострадала! - гаркнула на неё Лорел. - Эта маленькая бестия, пока я была на лекциях в университете, перегрызла половину моей обуви! Причём даже той, которая была в шкафу и упакована в коробки.

- Моя обувь не пострадала, - опять хохотнула Мелисса, - потому что у этого котёнка оказался чрезвычайно изысканный вкус, и он предпочитал грызть только обувь самых дорогущих дизайнерских домов! Больше всех ему, естественно, понравились туфли от Джимми Чу, Луи Витон и Гуччи.

- О Боже. - сочувственно выдохнула Кэссиди. - Афи, я бы тебя убила!

- Спа-си-бо! И я о том же! - благодарно воскликнула Лорел.

- Серия 501 «Богатые тоже плачут»! И вот о чём они плачут! - саркастически заметил Дейл, решив оказать поддержку другу.

- Дейл, это не смешно! - ураганом налетела на него Лорел, отвесив подзатыльник.

- И причём здесь богатые?! Ты хоть понимаешь, как трудно подобрать по -настоящему хорошие туфли?! Между прочим, вопреки распространенному мнению по магазинам ходить это далеко не развлечение или удовольствие, а тяжёлая работа! - вступилась за подругу Кэссиди.

- Вот-вот! - поддакнула Лорел. - Кэс, дай пять! Родственная ты моя душа.

- Так давайте вернёмся к делу! - Пенелопа в очередной раз попыталась вернуть компанию к теме собрания. - Поход в логово «Каппа Омега» это очень опасно? - заволновалась она.

- Может, тогда все вместе пойдём?

- Пэн, мы не можем пойти все вместе... - слегка виновато отведя глаза, ответила Лорел.

- Почему? - не поняла Пэн.

- Потому что, сестринство «Каппа Омега» в свои ряды приглашает только богачек, таких как Лорел и Кэссиди! - ответил вместо неё Дейл.

- Именно поэтому я им и отказываю, - кивнула Лорел. - Потому что Мэл, - она улыбнулась своей подруге и та благодарно улыбнулась ей в ответ, - мне дороже! И кстати, назвав их пираньями, Дейл преувеличил. Они, скорее высокомерные гусыни! Пошипеть и ущипнуть могут, но не более, слишком чтут приличия.

- Тогда может, проголосуем, - предложила Пенелопа. - Кто согласен, что разделиться -это отличная идея, поднимите руки. Вся честная компания подняла руки. - Единогласно, -провозгласила Пенелопа. - Итак, я, Мэл, Дейл и Афи отбываем в сердце Миннеаполиса[1] для того, чтобы посетить лавку «Полезная Магия», а Кэссиди и Лорел отправляются в логово «Каппа Омега».

- Стоп, Стоп, Стоп! - речитативом выкрикнула Кэссиди. - Что ещё за магазин «Полезная Магия»? Почему я ничего не знаю?

- Потому что об этом, до сегодняшнего дня знала только я, - объяснила Мелисса. -Вернее, до сегодняшнего дня, даже я не знала, что я это знаю. Просто, когда мы узнали, что Лора во сне увидела смерть Анны Облейшн, то решили узнать о ней побольше, поэтому мы нашли её страницу в фейсбук. и я узнала её. Я видела её в лавке «Полезная Магия», Анна работала там консультантом.

- А что ты там делала? - не удержалась от вопроса Кэссиди.

- На данный момент, это к делу не относится, поверь мне, Кэсси, - вступилась за подругу Лорел. На данный момент, важно то, что твои сведения, Кэссиди, подтвердили наши сведения. Анна занималась тем, что продавала зелья из потустороннего мира смертным. Что, насколько я знаю законы магического мира, незаконно, но чрезвычайно прибыльно! Так что, кто знает, может именно это и укоротило её жизнь.

- Подождите, но Анна ведь была членом «Каппа Омега» - значит, она и так была богатой, разве не так? Зачем ей было идти на такой риск ради денег? - задала резонный вопрос Пенелопа.

- Она была из богатой семьи, что совсем не означает, что сама Анна была богатой. Кстати, членство в «Каппа Омега» это уже достаточный стимул для того, чтобы начать зарабатывать деньги, если ей их не хватало. Потому что там взносы ойо -ойо-йой и все их активности тоже очень дорогостоящие, - объяснила Лорел.

- Так народ, прекращаем трепаться! Давай выдвигаться! - скомандовала Пенелопа.

- Пэн, права! - согласилась Мелисса. - Лавка «Практическая магия» работает до 24:00, то есть у нас всего два часа до закрытия. Так что если не поторопимся, то не успеем, как следует осмотреться. Так, что Афи, Дейл, чоп -чоп!

- Ох, уж эти женщины, так и норовят покомандовать! - проворчал Дейл, демонстративно улёгшись, вытянувшись во весь рост и подложив ладони, скрепленные «замком» под голову. - Никуда не пойду, пока ко мне не начнут относиться со всем уважением! Афи! Сидеть! - схватил он за руку попытавшегося подняться друга.

- Пэн, а я уже говорила тебе, что я единственная кто знает дорогу к лавке? - хитро улыбнулась подруге Мелисса.

- У-у-умум, - понимающе подмигнула подруге Пенелопа. - Тогда, одну секундочку и можем идти, - Пенелопа подобрала с пола свою сумочку и остановилась напротив зеркала, чтобы подкрасить губы.

- Эй, куда это вы собрались идти?! - не понял Дейл.

- Туда, куда изначально и собирались! - известила его Мелисса, изучая своё отражение в зеркале. Очевидно, то, что она увидела в зеркале, не совсем соответствовало её ожиданиям, потому что она достала косметичку и вынула оттуда тушь для ресниц. - Но без вас! - добавила она, сосредоточенно подводя ресницы.

Кэссиди и Лорел понимающе переглянулись, улыбнулись и, взяв со стола первую попавшуюся книгу, сделали вид, что поглощены чтением.

- Это как так без нас?! - попытался вскочить Афи. - Сидеть, Альфредо! - Дейл успел схватить друга за ногу, чем воспрепятствовал тому подняться. - Ты, что не видишь, нас берут на понт?

- Пэн, ты готова? - сделав вид, что не видит и не слышит Дейла, поинтересовалась Мелисса у подруги. - Угу, - кивнула та. - Значит, пошли! - Мелисса искоса наблюдала за Дейлом. - Пошли! - Пенелопа взяла подругу под руку, и довольные собой девушки направились на выход.

- Не уходите! - взвыл Афи. - Я с вами!

Однако, девушки даже не взглянули на него. Они попрощались с Лорел и Кэссиди и захлопнули за собой дверь.

- Афи, ну ты и размазня и вообще подкаблучник! Это отвратительно! - вознегодовал Дейл, удерживая вырывающегося друга за ногу. - Не пущу! Не могу позволить тебе продолжать позорить род мужской!

- Сам ты размазня и подкаблучник, - огрызнулся Афи, пытаясь отцепиться от друга. -Мелисса единственная, кто знает, где находится лавка «Практическая магия»!

- Ну и в чём проблема? Погуглим и тоже узнаем! - парировал Дейл, продолжая цепляться за ногу друга.

- Тупица, «Практическая магия» торгует зельями и снадобьями из По -ту-сто-ро-нья и это значит...

- Чёрт! Эта лавка только для избранных! Гугл о ней не знает! - дошло до Дейла. - Не-а! -подтвердил Афи. - Так чего тогда ты тут расселся?! - схватил друга за шиворот мгновенно подорвавшийся на ноги Дейл. - В погоню, Шерлок! Нельзя терять ни секунды!

Дружному смеху Мелиссы и Лорел в комнате вторил не менее дружный смех Мелиссы и Пенелопы, раздававшийся из -за двери.

[1] Миннеаполис - город на севере США, крупнейший город штата Миннесота. Город расположен на берегах реки Миссисипи, напротив столицы штата, Сент-Пола. В черте Миннеаполиса расположено 24 озера, что и обусловило официальное прозвище «Город озёр»

Глава 23

- Итак, что у нас тут? - Лорел решительно раскрыла дверцы гардероба. - Вау! Рада, что я в тебе не ошиблась, - оценила она увиденное. - Вау! Как насчёт того, чтобы одолжить мне на сегодня вот этот ярко-красный топ? - она достала из глубин шкафа изящную шёлковую вещицу.