- Пожалуйста... - хором взмолились все остальные участники спиритического сеанса. -Мы тоже больше не будем! Никогда не будем!

- А я даже разговаривать с ней не буду после сегодняшнего дня! Клянусь! Клянусь! Клянусь! Потому что это все она! Это ее тлетворное влияние! - колотя кулаком правой руки себя в грудь, обещала, как будто бы давала клятву, Джессика.

- Да ты сама навязалась! Мы просто не знали, как от тебя избавиться! - возмутилась Пенелопа. - Да, мы тебя вообще с собой взяли только потому, что боялись, что ты наябедничаешь!

- Вот именно! - поддержала Кэссиди Пенелопу, забыв, что изображает раскаявшуюся мученицу. - Так что, всё! Забудь! Следующего раза не будет! Потому что мы тебя с собой больше не возьмем!

- Нет, не возьмем! - хором подтвердили Фрэнк, Пенелопа и Альберт. - Ой! - они вдруг осознали, что только что ляпнули.

- Миссис Вайтхэт, вы всё неправильно поняли! Мы не это имели в виду! Мы просто неправильно выразились! Клянусь! - попыталась исправить ситуацию Кэссиди.

- Мы охотно верим, тебе Кэсси, - зловеще улыбнулся Александр.

- Вы верите мне? - растерялась девушка и пропустила подвох.

- Да! - кивнул он. - Особенно мы верим той части, в которой ты обещаешь госпоже Вайтхэт, что в её заведении подобное больше не повториться. А знаешь почему?! -насмешливо хмыкнул он. - Потому что я забираю тебя из Викканской академии и немедленно, прямо с этой минуты, перевожу в «Университет Магического Искусства»! Там, я надеюсь, мы найдём достойное применение твоей неистощимой энергии и. - он на мгновенье задумался, - гммм. талантам.

- «УМИ»? Но я не хочу в «УМИ»? Там ведь нет моих друзей! Нет! Не хочу! Миссис Вайтхэт, не отдавайте меня ему! Я ведь уже сказала, что не знаю его! - Кэссиди кинула на Верховную ведьму очередной умоляющий взгляд. - Я буду хорошо себя вести! - к мольбе в её взгляде присоединилось раскаяние. - Только не отдавайте меня ему! - к мольбе и раскаянию во взгляде девушки присоединилось ещё и отчаяние.

«УМИ» считался лучшим магическим университетом на всей планете Земля. Но, к сожалению, Пенелопа не набрала достаточно баллов для поступления в «УМИ», чтобы учиться на бесплатной основе. И Кэссиди, как настоящая подруга, решила, что подруга ей важней, чем магическое образование, которое она особо -то и не собиралась использовать в будущем. Дело в том, что Кэссиди не планировала посвящать свою жизнь внешнесторонним связям, как ее мать, которая кроме того, что была деканом факультета природных наук в « УМИ», была еще и послом доброй воли, она собиралась стать антикваром-артифактором как и ее отец, а для этой цели Викканская Академия, существовавшая на базе Оксфордского Университета - тоже вполне её устраивала. Кроме этого, деканом факультета демонологии и плетения заклинаний высшего уровня в «УМИ» был Александр Каролинг, а Кэссиди, не смотря на прошедшие семь лет, по -прежнему остро переживала свое детское унижение и потому боялась новой встречи с отвергнувшим её любовь молодым человеком. Но, разумеется, она никому и никогда, даже Пенелопе, не призналась бы в этом.

«Это не потому, что я по-прежнему влюблена в Александра Каролинга, - постоянно твердила себе девушка, - это потому, что я не могу простить ему то, что он посмеялся над моими чувствами и разбил на мельчайшие осколки мое сердце! Да я просто не имею права его простить! Потому что Александр поступил не просто не по-джентельменски, а в высшей степени жестоко, в извращенной степени бессердечно и в самой недостойной степени непорядочно!»

Вот так и вышло, что исходя из перечисленных выше соображений, Кэссиди было и спокойнее и комфортнее учиться в Викканской академии.

- Не отдавайте ее, пожалуйста! - вторила ей Пенелопа, вцепившись в руку подруги так, как будто бы ту прямо в данной момент уволакивают силой.

- Не позволим отдать! - присоединились к мольбам подруг Фрэнк и Альберт, которые сделали шаг вперед и заградили собой Кэссиди. - Сначала вам придётся пройти через нас!

- парни воинственно задрали подбородки.

Александр Каролинг, неодобрительно качая головой, наблюдал представление. Он тяжело вздохнул и цокнул языком. После чего, закатив глаза к потолку, принялся размышлять: «А может ну его, данное им слово? Пусть она остается себе здесь... - думал он. - Ну, зачем мне эти проблемы?.. Однако, возможно, ей действительно угрожает опасность. И если с ней что-то случится, то Ричард этого ему никогда не простит, да и он сам себе этого никогда не простит. »

- Но у него документы, дитя мое. - совершенно растерялась Верховная ведьма. - И они подлинные. Прости, Кэсси, но тут я бессильна?

«- Ага, как же, бессильна она! - саркастически раздумывал Александр. - Да рада, ты, радешенька, что есть возможность спихнуть свою головную боль на мою голову.!

- Но вы же не можете отдать меня в руки неизвестно кому? - молила Кэссиди. - А вдруг он маньяк-убийца? Или хочет похитить меня ради выкупа? Или еще хуже, а вдруг он насильник какой -нибудь? Он же меня обесчестит! Госпожа Вайтхэт, как женщина женщину прошу, защитите! Защитите! Умоляю, защитите! - Истерила Кэссиди, мастерски подражая самым несчастным героиням самых душещипательных из виденных ею мелодрам.

- Мистер Каролинг! - Вайтхэт таки не выдержала эмоциональной атаки и взмолилась о поддержке, обращаясь к Каролингу. - А можно ещё раз ваши документы?

- Пожалуйста, - он спокойно протянул ей документы. - Как видите, полный комплект.

Вот это подписи родителей Кэссиди, это подписи нотариуса и свидетелей, подтверждающих то, что право опеки над их дочерью они передают мне добровольно. Если хотите, я могу вам также ещё и моё удостоверение личности показать, - учтиво предложил он.

- Нет, нет, не надо, я прекрасно знаю, кто вы. - отмахнулась Вайтхэт. - И потом, если бы вы были не вы, то защита академии вас просто не пропустила бы.

- Кэсси, с юридической точки зрения, с документами полный порядок. - Вайтхэт поправила свои очки. - Так что я обязана исполнить волю ваших родителей.

- Вы может быть и обязаны, но вот я - НЕТ! - заявила Кэссиди и стремглав кинулась к двери. - Я никуууууу...

Каролинг преградил ей дорогу и схватил за руку.

- Все правильно говоришь, Кэсси, ты никуда не пойдешь без меня! Я дал обещанию твоему брату, чтоб ему всю жизнь спотыкаться. И, к сожалению, я вынужден выполнить его.

- Еще как пойду! Куда захочу, туда и пойду! - она попыталась выдернуть руку из его стальной хватки. - Это принуждение! Это насилие! И вы позволяете это миссис Вайтхэт?

- Эй, ты чувак! Что совсем страх потерял? Ану -ка выпустил ее! - мрачно заявили Фрэнк и Альберт. - Девушка сказала, что она тебя не знает! И никуда с тобой не пойдет!

- Да! - подтвердила Кэсси. - Именно так девушка и сказала!

- Вы бы, действительно, мистер Каролинг действовали как -то помягче, но и поэффективней, что ли. - урезонила его Верховная ведьма.

- Вы правы, - кивнул Каролинг и тут же выпустил руку девушки.

Глава 5

Однако, как выяснилось уже через мгновение, он выпустил руку лишь для того, чтобы несколько раз крутануть своей ладонью и тем самым не только завернуть свою подопечную в магический кокон, но и подвесить в воздухе, как воздушный шарик.

- Это беспредел! Это произвол! Похищают! Насилуют! Спасите! Помогите! - вопила девушка, пока ее все больше и больше засасывало в водоворот открывшегося портала.

- Хммм. Интересно! И где это я? - поинтересовалась Кэссиди сама у себя, изучая просторную и светлую комнату, в которой вдруг оказалась.

- В моем кабинете. - лаконично сообщил мужчина, вышедший из портала следом за ней.

- Знаете, а я вас, кажется, вспомнила. - наморщив лоб и взирая на похитителя исподлобья, задумчиво произнесла девушка. - Ва-ааас Алик зовут, насколько я помню?

- Алекс! - спокойно поправил он, но при этом фиалковые глаза превратились в щелочки.

- А разница? - беспечно пожала она плечами.