- Кроме моего?

- Голос автомобиля? - в очередной раз уточнила, все больше и больше недоумевающая Лорел.

- Лора, дай минутку, я думаю...

Кэссиди облизнула губы и задумалась, стараясь не обращать внимания на острую и жгучую боль в запястьях, тревогу и нараставшее с каждой секундой отчаяние. Её кровь кипит и шкварчит, несмотря на то, что её магия связана антимагическими наручниками. А то, что её магия связана, она знала, наверняка, потому что, сколько она не пыталась, она не смогла заставить работать даже самые простейшие заклинания. Но на её запястье руна, связывающая её родственной связью с. - Кэсси задумалась. - Точно! Это же голос Александра! Как же я сразу не догадалась!

- Слава богам! Наконец-то дошло! - выдохнул голос. - А теперь, пожалуйста, быстро избавляйся от наручников!

- Но я не знаю как! - возразила девушка.

- Я знаю!

- Как?

- Элементарно! Просто вынь руку, на запястье которой руна связи со мной, из кольца.

- Что-что-о-о-о?

Доверься мне!

Кэссиди собрала волю в кулак и рывком попыталась выдернуть кисть руки из кольца наручника. Рука и плечо тут же пронзило молнией острой боли, из глаз девушки проливным дождём полились слёзы и звездопадом - искры.

- Доверься мне?! - злобно выкрикнула она, взвыв от боли.

- Кэсси, ты что с ума сошла?! Тебе очень больно?! - тоже чуть не плача, сочувственно спросила подруга.

- Чёрт! Прости! Я думал, что мой огонь в твоей крови уже достаточно успел расширить кольцо наручника...

- Прости-и-и?! Да, ты садист просто!

- Кэсси, кто садист?! - обеспокоенно посмотрела по сторонам Лорел.

- Кэсси, я ведь просил тебя не покидать пределов университета, просил ведь?! -огрызнулся Александр. - Так что, да, теперь прости! Но другого выхода нет! Ты должна избавиться от наручников и должна сделать это немедленно! Потому что конкретно сейчас, как раз тот случай, когда между значениями слов «промедление» и «смерть», на полном основании и в буквальном своём значении стоит знак «равно». Ты понимаешь, о чём я?

- Понимаю, - кивнула девушка. И она понимала, всё понимала. Понимала, что Эрида не оставит ни её, ни Лору в живых, потому что, если бы Эрида собиралась оставить их в живых, то она бы не была с ними столь откровенна. Понимала, гарантией чего именно она является для своей похитительницы. Во-первых, гарантией роскошной жизни. Она понимала, что её мать, шантажируемая жизнью дочери, не задумываясь, согласится взять вину за убийство Агейра Вегарда на себя. Понимала, что в ту же секунду, как только это случится, Элана потеряет трон, Локки получит Джюнхейм, Эрида - вознаграждение. Понимала, что, во-вторых, она является гарантией того, что Эрида в полном объёме насладится своей местью. Девушка со слов самой похитительницы знала, что та хочет, чтобы её мать страдала бесконечно и вечно. Поэтому Кэссиди понимала, что Эрида не только не оставит её в живых, но и обставит всё так, чтобы Ребекка считала себя виновной в смерти и своей дочери и её подруги.

И кроме всего этого она также поняла, что, несмотря на то, что её кисть так и осталась в кольце наручника, это кольцо всё же было более широким, чем кольцо наручника, надетого на её правую руку.

- Лора, я собираюсь освободить свою левую руку от кольца наручника, но мне нужна твоя помощь, - прошептала Кэссиди подруге, глотая слёзы и сжимаясь внутренне в комок, так как знала, чего это будет ей стоить.

- Но ты только что попыталась, и у тебя не получилось! - воскликнула Лора. - Ты бы видела себя Кэс в тот момент. Ты так побледнела, что я испугалась, как бы ты к праотцам не отправилась! И, кроме того, Кэс, твоя рука, она и так уже вся в крови. Поэтому, давай, лучше я! Я худее тебя, а значит, у меня кисть тоньше. И потом, так будет по -честному!

- Лора не мели чепухи! Я знаю способ, а ты нет! - возразила Кэссиди подруге. - Доверься мне! Но да, ты правильно мыслишь, мне будет больно, очень больно! Но не больней, чем

умереть! А мы обязательно умрём, если не сбежим... В общем, не спорь со мной Лора, у нас нет на это времени!

- Но.

- Лора, не спорь! - потребовала Кэссиди голосом, в котором звучали мука, отчаяние и безысходность, но также и непоколебимая, безапелляционная, фанатичная решимость. -Это бесполезно!

- Хорошо, хорошо, - закивала головой как китайский болванчик девушка. - Г овори, какая помощь тебе нужна.

- Хватай меня за талию и тяни на себя изо всех сил.

- Но Кэсси. - в очередной раз попыталась возразить Лорел.

- Лора, я сказала - тяни, значит тяни!

Кэссиди сделала глубокий вдох и выдох. - На счёт два, - скомандовала она и снова сделала вдох и выдох, сглотнув слёзы. - Один, - она напряглась, готовясь к неизбежному приступу боли, - Два! - прошептала она и дёрнула руку, вложив в это движение всю свою силу. Лора потянула её на себя, и девушка ударилась головой о грудь подруги. Сустав мизинца возмущенно хрустнул, но не сдался. - А-а-а-а! - Кэссиди содрогнулась от боли, задушив крик. - Чёрт! Давай, теперь на счёт три, - скомандовала она, невзирая на то, что буквально пару секунд назад, едва не лишилась чувств от боли. - Мне нужно только перевести дух и потом снова тяни! Только ещё сильнее и резче!

Девушка выпрямилась, насколько это было возможно, и размяла плечи. - Раз! - начала считать она, прокручивая руку в кольце, пытаясь протянуть её через кольцо. Кисть отомстила за это очередное издевательство над собой резкой болью, но Кэссиди не могла позволить себе роскошь, уступить натиску боли. Поэтому судорожно всхлипнув, вздохнув и выдохнув, она продолжила проворачивание кисти. Кисть в свою очередь продолжила мстить по нарастающей, в связи с чем боль накатила десятибалльным цунами и выбила воздух из лёгких девушки - Два! - прохрипела она, захлебываясь слезами, но, так и не прекратив, проворачивать кисть. - Три! - она рванула руку на себя, вложив в этот рывок все свои силы без остатка. Одновременно, Лорел рванула её на себя. На этот раз, сустав мизинца хрустнул ещё более возмущенно, чем в прошлый раз, тем не менее, это не помогло ему удержать свои позиции. Верхняя фаланга мизинца выскочила из суставной сумки. и кисть проскочила в кольцо наручника. Однако порадоваться тому, что её усилия увенчались успехом, Кэссиди смогла не сразу. Боль, наученная предыдущими неудачными попытками, на этот раз била наверняка: она обрушила на неё всю свою мощь, злость и желчь и сумела-таки отобрать у девушки сознание.

- Кэсси, очнись! - потребовал голос Александра в её голове. - Немедленно очнись!

- Кэсси, бедная Кэсси! - плакала Лора, поглаживая подругу по щеке.

- Моя рука. - простонала Кэссиди, приходя в себя.

- Очень болит? Да? - голосом исполненным сочувствия обратилась к ней Лорел.

- Нет, наоборот, не болит. Вообще не болит. Странно.

- Ничего странного. Я забрал боль, которую причиняли тебе кисть и запястье на себя, как только ты сняла наручник и у меня появилась возможность это сделать, - недовольно буркнул Александр. - Кэссиди, время дорого! Используй свои криминальные таланты и избавься, наконец, и от второго наручника тоже, чтобы я смог открыть к вам портал!

- Всё, готово! - через минуту известила его Кэссиди, для которой открыть шпилькой замки наручников, было детской забавой. - Открывай портал!

- Пытаюсь, - буркнул Александр. - Но не могу! Эрида, судя по всему, заговорила территорию... Вам с Лорел придётся выбираться оттуда самим!

Глава 34

Александр Каролинг сидел в своем кресле, почти не двигаясь, склонив голову. Челка упала ему на лоб. Шевелились только его губы: - Быстрей Кэссиди! Ну же быстрей! Я чувствую, что время на исходе! - Однако его голос при этом звучал ровно и доброжелательно, ничем не выдавая лихорадочного напряжения и нетерпения, от которых лоб его покрылся испариной, а в глазах его клубилось отчаяние. - Слава богам! -выдохнул он, от чего морщины на его лбу расслабились. - Что тебе, Барри? - перевёл он усталый взгляд на своего помощника.