- Финал, - объяснила ей девушка. - Наши впервые за последнюю сотню лет сделали троллей, и теперь соревнуются с гномами за первое место! Это же такое событие!

- Но не для вас очевидно, - огрызнулась Кэсси, дуя на саднящие ладони.

- Так говорим же пересдача зачёта завтра! - напомнила ей брюнетка таким тоном, как будто бы это всё сразу должно было объяснить.

- А у бобра, что тоже пересдача? А у горгульи? Вам всем, что совершенно плевать на правила? Или вы думаете, что они просто так придуманы?! Они же. О Трехликая Богиня! - спохватилась Кэсси, у неё даже колени, локти и ладони перестали саднить от потрясения. - Я не верю, что это я только что ЭТО сказала! Что вы сделали со мной?! Мамочки! Что вы сделали со мной?!

- Она что думает, что мы её мамочки? Ой, кажется, у неё нервный срыв! - предположила Мелисса.

- Ду-уумаю, ты совершенно права, - кивнула Лорел Мелиссе. - Ты, кстати, не заметила, а она когда упала в фонтан, головой случайно не стукнулась?

- Что-оо? - взвизгнула, к своему неудовольствию и стыду, Кэсси. - Вы еще и издеваетесь?

- теперь её голос, к её же удовлетворению, звучал грозно. - Ну, всё! Теперь я всё Алексу расскажу! Ой! Опять! Ой! Я же звучу как Джессика! А я ненавижу Джессику! И ваш УМИ тоже ненавижу! А Алекса ненавижу еще больше!

- Определенно нервный срыв! - констатировала блондинка. - Девушка, а давайте мы вас к лекарю отведем?

- Ннн-не надо меня никуда вести. - погрозила им пальчиком Кэссиди и заявила зловещим голосом: - А то я вам сейчас такое устрою, что мало не покажется!

- Хорошо, хорошо, - кивнула Мелисса. - Мы уходим, уходим. Ведь, правда, Лорел, мы уходим? - голос девушки звучал размерено-покровительственно (именно таким голосом обычно в психбольницах усмиряли душевнобольных).

- Фух! Наконец-то одна! - Кэссиди с облегчением посмотрела вслед удаляющимся девушкам. - Тоже мне спасительницы -целительницы нашлись! Еще неизвестно, может земляной дух - это ваших рук дело! Так что дураков нет, - пробормотала она и осмотрелась. - Так и где же моя комната? Нет, есть вопрос еще более насущный, -вспомнила Кэсси, - какая из этих комнат моя? Номера я не помню, вернее, даже еще хуже, просто не знаю, потому что забыла спросить. Где и как расположена моя комната тоже не знаю, потому что когда я шла с Каролингом, то была так зла, что мне даже в голову не пришло запоминать дорогу. К тому же здесь планировка помещения совершенно другая, чем была в общежитии при Викканской Академии: потому что здесь не общежитие, а прям лабиринт какой-то! Так что, если бы я даже постаралась запомнить, то учитывая мой врожденный пространственный дебилизм, у меня всё равно бы ничего не вышло. Так это что же мне, теперь за ними бежать? - девушка, вздохнув, прислонился к ближайшей стене. Холодная поверхность стены вкупе с промокшей до нитки одеждой неожиданно

оказали на Кэсси правильный охлаждающий эффект, который эффективно поспособствовал тому, чтобы она, наконец, начала мыслить здраво. - Заклинание! Поисковое заклинание. И там, в комнате, на моё счастье, остались мои туфли, - она посмотрела на свои «обутые» в теперь уже мокрые хлопчатобумажные носочки ноги. -Ура! Я найду вас туфли! И благодаря вам я также найду мою комнату. - Итак, что же рифмуется со словом туфли? Туфли - гуфли! Туфли - жуфли! Чёрт! И какой только идиот придумал то, что почти все полезные заклинания, кроме защитных, для того, чтобы они сработали должны обязательно рифмоваться? - Ладно, - пробурчала Кэсси, стягивая носок с правой ноги. - .. .попробуем так: «Веди меня моя правая носка к моя правая туфля, опля-ля-ля-ля-ля! И-ииииии. Ф-уууух! - к удивлению Кэссиди, её стрёмная, даже по её пристрастно-демократичному мнению, рифма сработала: потому что носок, висевший в её руке еще мгновение назад как увядший лютик, теперь гордо реял как национальный флаг Соединенных Штатов Америки на горе Эверест, указывая путь к её комнате.

Примерно через десять минут измученная, нервно-выпотрошенная Кэссиди уже была в так называемой, своей, комнате. Мамочки! Она еще и дня не пробыла здесь, а уже ненавидела всё тут каждой фиброй своей души. И это притом, что занятия в университете для нее еще не начались. - Так! Хватит киснуть Кэссиди! - осадила она сама себя. -Потому что «раскиснуть», как раз и было твоей изначальной ошибкой! Именно поэтому врагам удалось застать тебя врасплох! А вот если бы ты вместо того, чтобы сидеть и киснуть, сразу же по прибытии в комнату занялась установлением защитных заклинаний, то ничего подобного никогда бы не случилось!

Строгий выговор самой себе возымел на Кэсси столь необходимое ей воздействие «хорошего пинка». В связи с чем, следующие несколько часов Кэссиди Колдингс провела конкретно и именно за занятием превращения своей комнаты в неприступную крепость. Она только-только закончила со своими фортификационными укреплениями, как зазвонил её мобильный.

- Кэсси, - возвестил из трубки бодрый голос Алекса Каролинга, - я за дверью с твоими вещами.

- Чем докажете, что вы это вы? - невозмутимо уточнила Кэсси.

- Как насчёт, если вот этим? - Алекс Каролинг, раздраженный и груженный несколькими чемоданами материализовался в её комнате. - Хорошая, должен признать, защита,

Кэсси. - в его тоне не было ни тени сарказма, а скорее одобрение, но девушка была абсолютно уверена, что он насмехается над ней.

- Но явно недостаточная. - почти до слёз расстроилась она.

Алекс медленно, как в замедленной съемке, сгрузил с себя все её чемоданы. Прошёлся взад и вперед по комнате. Затем повторил пройденный путь еще раз и еще раз. - Кэсси, -откашлялся он, - я не умею быть опекуном и вообще плохо понимаю, что это такое.

- Опекун - от слова опекать, - резонно прокомментировала девушка. - Вы могли бы попробовать опекать меня, например.

- Опекать я тем более не умею. Однако твоя защита, действительно, отличная. И кроме меня её никто не сможет прорвать - это Я тебе гарантирую!

- И кто у нас «Я»? - расстроено буркнула ничуть не подбодренная данным заявлением Кэсси.

- Детка, меньше знаешь, лучше спишь! - ухмыльнулся Александр. - Слышала такое?

- Я вам не детка! - огрызнулась Кэсси. - И я вас ненавижу! И УМИ ненавижу! И эту комнату тоже ненавижу! - объявила она с вызовом.

- Это, наверное, потому что она до сих пор не розовая? - с сардонической усмешкой заметил он. - Кстати, а почему это твоя комната до сих пор не розовая? Это же, насколько я понял, твой любимый цвет?

- Мой любимый цвет, вообще-то зеленый, даже тёмно-зеленый, а не розовый! И, кроме того, я была очень занята! Причём так занята, что мне было совсем не до розового настроения! - буркнула она. - И где моё обещанное зеркало, кстати!

- Будет тебе зеркало, если санкционируешь магическую доставку! - парировал Алекс. -Потому что если я попытаюсь протиснуть его через твою защиту, то оно может лопнуть! Что, вряд ли..., насколько я понимаю, тебе понравится!

- Окей, - махнула она рукой. - Делайте, что хотите!

- Что-то Кэсси мне совсем не нравится твое настроение, - неодобрительно покачал головой мужчина. - Но зато у меня есть кое-что, что, я уверен, может тебя подбодрить!

- Вас уволили, и мы отбываем отсюда сию же минуту! - сумрачно-иронично предположила девушка.

- Нет, - мужчина отрицательно покачал головой.

- Тогда, спасибо! Что бы там ни было, меня не интересует! Да и сделайте одолжение, будете уходить, хорошо закройте за собой дверь!

Сказав это, Кэссиди, как была в одежде, так и завалилась на кровать, всем своим видом показывая, что немедленно собирается спать.

Глава 9

Алекс Каролинг тяжело вздохнул.

- Вот хотел же по-хорошему! И вежливым хотел быть и обходительным! Но ты и святого доведёшь!

Мужчина схватил свою подопечную за локоть и в тоже мгновение - и он и девушка оказались в его кабинете, на розовых стенах которого по-прежнему красовались яркобелые семейники в уточку.