- Что это значит? - оторопел он, наткнувшись на неожиданное препятствие в виде невидимой стены. - Похоже на троллью клетку.

- Угу, это и есть троллья клетка, - просветила она его. - Усиленная и укрепленная мной лично.

- Зачем?

- Чтобы быть способной защититься от вас, разумеется! - она с вызовом вперила в него взгляд своих каре-зеленых глаз.

- Что-о-о-о-о?

- А вы думали, что я забыла, как застала вас в компании весьма подозрительного тролля в чужой квартире? И если ещё и честь, что вы, щелкнув пальцами, можете перемещаться куда бы вам не заблагорассудилось.

- Аха-ха -ха-ха-ха -ха! - Её обвинение было настолько наивно-нелепым, что Александр не выдержал и рассмеялся. - Но я же всё равно справлюсь с этой клеткой. - хмыкнул он. -И сразу после этого. - молодой человек хищно усмехнулся. - Мне уже ничто и никто не помешает перерезать тебе горло, также как и этой несчастной девушке. - решил подразнить он её. - Я ведь правильно понимаю, что никто не знает, что ты здесь, а не в своей комнате? - добавил он заговорщицким шепотом, подмигивая ей.

- Нет, вы неправильно понимаете! - больше из духа противоречия, чем потому что поверила угрозам Александра, выпалила Кэссиди.

- Ага, так значит, где-то здесь поблизости, как обычно, ошивается твоя подруга? -удовлетворенно ухмыльнулся опекун, давая понять, что именно так он и думал. Что означало, что он специально спровоцировал её на необдуманный ответ.

- Возможно. - кивнула она. - Но также возможно, что я просто блефую, чтобы сохранить себе жизнь. - прошептала она с дрожью в голосе, с удивлением понимая, что она и вправду испытывает безотчётный страх перед опекуном. Она ведь на самом деле почти ничего не знает об Александре Каролинге. А вдруг за его неотразимой наружностью скрывается душа убийцы? Причём могущественного и умного убийцы!

- Кэс, прости, - покаянно вздохнул опекун, заметив, что девушка искренне его боится. Он понимал, что шутка, учитывая обстоятельства, получилась излишне жестокой. - Кэссиди, дело в том, я лучший эксперт Посюсторонности по демонам, - примирительно начал объяснять он девушке. - По этой причине, кроме того, что я декан факультета демонологии, я ещё и глава безопасности всей территории университетского кампуса. И, само собой, я администратор системы регистрации, предотвращения и предупреждения демонической активности...

- Хорошенькое предупреждение и предотвращение, Ваша студентка, господин ЛУЧШИЙ ЭКСПЕРТ по демонам - мертва! - фыркнула девушка.

- Это потому что не было никакого предупреждения! И если бы мне не. не спалось.

- Так вам тоже не спалось? Какое совпадение! - язвительно хмыкнула Кэссиди.

- Так вот мне не спалось. - Александр пропустил мимо ушей ядовитое замечание своей подопечной. - И мне показалось, что я заметил нечто странное на карте студенческого городка, в районе конкретного общежития. Честно говоря, если бы я тебя сам сегодня сюда не поселил, я бы даже не потрудился проверить. Но ты у нас известная нарушительница правил - рецидивистка... И я решил проверить. В общем, отвечаю на твой незаданный, но явно подразумеваемый вопрос, я её не убивал! - он указал на девушку.

- И я её не убивала! - в очередной раз заверила Кэссиди.

- А я и не говорю, что ты. Но вызванный тобой фейри или демон.

- Я здесь случайно! Клянусь! Я просто хотела с крёстной связаться, а вы заблокировали моё зеркало и лучик поискового заклинания привел меня сюда. Так что, получается, что это вы во всём виноваты!

- Вот теперь я начинаю тебе верить, - удовлётворенно кивнул он. - Кстати, символы твои какие-то кривоватые, я еле понял, о чём они.

- Я бы на вас посмотрела, если бы окровавленный труп не просто дышал вам в спину, но еще и смотрел на вас явно плотоядно, потому что ему очень пришёлся по вкусу ваш мозг!

- обиженно заметила Кэсси.

- Бедненькая, это какой же ужас тебе пришлось пережить! И всё оказалось зря! - покачал он головой, при этом, голос его не выражал ни капли сострадания, а только насмешку. -Ну, что, теперь ты позволишь мне забрать тебя в более комфортное место, где ты перестанешь, наконец, мешать моим людям заняться делом?

Кэссиди понимала, что это подразумевает то, что как только она покинет эту комнату, она перестанет быть частью команды расследования этого брутального преступления и поэтому в любой другой ситуации, она бы заартачилась и придумала бы что -то еще, но за дверью ждала Пенелопа, которая могла начать волноваться, что могло привести к тому, что она решила бы вломиться в эту комнату и тогда Каролинг узнал бы наверняка, что Пенелопа его ослушалась.

- Дядя Алекс, - проскулила Кэссиди, подняв умоляющие, покрасневшие от недосыпа глаза на опекуна.

- Ты издеваешься? - хмыкнул он.

- Нет, - она печально покачала головой. - Просто очень устала, очень разбита и очень измученна, и хочу поспать хоть часок перед допросом, можно? Вы можете приставить ко мне охрану, чтобы я не сбежала! - внесла она предложение. - Но я клянусь, что все, что я хотела - это помочь родителям!

- Ладно, Кэссиди, учитывая то, что ты не оставляешь мне выбора, твоя взяла! - он тяжело вздохнул. - Я позволю Элане разблокировать твой дар, и мы отправимся на квартиру министра, но мне нужно время...

- У моих родителей нет времени. - покачала головой Кэсси. - Вы же слышали Элану.

- Да, я слышал Элану и поэтому кое-что предпринял, но это, к сожалению, навлекло на тебя ещё большую опасность.

- Что? Что? Вы предприняли?! Вы устроили им побег! И они теперь в безопасности!? -глаза Кэссиди загорелись.

- Кэссиди, чем меньше ты знаешь, тем лучше, - Александр щелкнул пальцами, и у Кэссиди появилось ощущение, как будто бы её сначала окунули вроде как в кипяток, после чего в ледяную прорубь, а затем ещё и развеяли по ветру, причём все эти ощущения сменялись с такой скоростью, что она не только пикнуть не успела, но и не успела почувствовать больно ли это было. Однако, она определенно чувствовала шок, недоумение и возмущение. - Ну, вот, - удовлетворённо кивнул он, - теперь ты можешь отправляться к себе в комнату. Я потом найду тебя, если ты мне понадобишься.

Ошарашенная девушка заморгала и озадаченно-негодующе уставилась на опекуна. - Что, что, что это было?! Я буду жаловаться на вас. за жестокое обращение! Вы, что, совсем озверели?!

- Кэсси, не преувеличивай, - отмахнулся он. - Да, возможно это очистительное заклинание не самое приятное по ощущениям, но не мог же я выпустить тебя из комнаты в том виде, в котором ты пребывала из -за того, что искупалась в луже крови.

- А. - она окинула себя взглядом и обнаружила, что на ней нет и пятнышка крови. -Спасибо, наверное, - буркнула она и уже развернулась, чтобы покинуть комнату, как вдруг, прямо у неё перед носом дверь отворилась и в дверном проёме возникла Пенелопа:

- Кэс. Ой-ии-и-и. - бедняжка заметила Алекса.

- Я так понимаю, что ты тоже мимо шла и случайно зашла? - саркастически заметил он.

- А я так понимаю, что мне теперь. идти и собирать вещи и отправляться домой? -проскулила сдавленно Пенелопа, которая на ее счастье понятия не имела, что произошло в этой комнате, потому что Александр не только скрыл от её взора и тело и кровавую лужу, но ещё и накинул на комнату иллюзию чистоты и порядка.

- Нет, - в очередной раз устало вздохнул он. - Идите вы обе. спать! - гаркнул он. -Однако, Кэссиди! - его слова, которые прозвучали у неё в голове, застали девушку уже в дверях. - Если Пенелопа тебе дорога, не вмешивай её и вообще ни слова с кем бы то ни было о том, что ты здесь видела, иначе можешь забыть о моем обещании.

Глава 16

Александр тяжело вздохнул и продолжил свою то ли гневную, то ли молитвенную тираду, как только за девочками закрылась дверь: «И помоги мне, Господи! Или кто там есть где -нибудь, кто может мне помочь! Не верю, просто не верю, что я согласился не только стать опекуном этому неуправляемому, обожающему манипулировать, интриговать и делать всё, что ей заблагорассудится малолетнему чудовищу, но ещё и по собственной инициативе повесил себе на шею ее верную и ничем неподкупную, подельницу!» Он хмыкнул, закатил глаза и, иронизируя над самим собой, пробормотал: - Нашёл время и место жаловаться на судьбу! - он окинул мрачным взглядом окровавленное тело девушки.