- Станцуем, - кивнула Кэссиди, - только потом! Но сначала Эллен!

- Замётано! - счастливо воскликнул парень, хватая Кэссиди и Лорел за руки. - Эллен, мы идём тебя искать!

- Терри?! - на их пути вдруг откуда не возьмись возникла Дарла Торчвуд, которая в буквальном смысле с разбегу повисла у молодого человека на шее. Она чмокнула оторопевшего Терри Вишфула в щёку и ослепительно улыбнувшись, заявила, - Ты обещал мне танец!

Кэссиди и Лорел застыли как громом пораженные. Однако поразило их не заявление Дарлы, а её сиреневое платье от Шанель, которое было точно таким же, как и то, которое Кэссиди собиралась изначально одеть на эту вечеринку.

- Обеща-а-ал? Ра-а-азве? - молодой человек почесал затылок, кинув виновато -беспомощный взгляд на Кэссиди, которая в качестве ответа отняла у него свою руку и стала рядом с Лорел.

- Ха, теперь я знаю, почему ты предвидела кучу смертей, непосредственно связанных с этим сиреневым платьем! - хихикнула Кэссиди, многозначительно посмотрев на платье Дарлы. - Если бы не твоё видение, Лора, то я бы надела своё платье и тогда все эти веселящиеся сейчас и наслаждающиеся жизнью люди, - она обвела глазами холл замка, -стали бы покойниками! Так как Дарла не оставила бы в живых ни одного свидетеля своего позора! - она заливисто рассмеялась и Лорел вместе с ней.

- Обещал! Обещал! - между тем кивала головой Дарла, сияя улыбкой ангела. - А обещания надо выполнять! - добавила она.

- И я выполню Дарла, но позже, - решительно заявил Терри. - После того, как помогу Кэс!

- Я понимаю, конечно, - Дарла послала ему всепрощающий взгляд и следом всеуничтожающий, но уже предназначенный Кэссиди. И в этом взгляде был такой термоядерный заряд, что если бы взглядом действительно можно было бы уничтожить, то не только от Кэссиди, но и от всего замка вряд ли что -нибудь осталось. Затем, гордо вскинув голову, она царственно поплыла вниз по лестнице.

- Терри, но мы вполне можем обойтись и без тебя. Скажи ему Кэсс? - она легонько пнула подругу в бок. - А вот Дарла, судя по всему, нет! Эй, не глупи, догони её! - сделала очередную попытку избавиться от молодого человека Лорел.

- Лора, я именно там, где и хочу быть! Эллен, мы идём тебя искать! - заявил ей в ответ парень, после чего снова схватив подруг за руки, потянул их за собой по лестнице.

- Кэс, - Лорел ущипнула подругу за руку и потребовала: - Да скажи ты ему!

Кэссиди заговорщицки ей подмигнула: - У меня есть пла -а... - Кэссиди заикнулась на середине слова, потому что в холе неожиданно погас свет и холл замка погрузился в кромешную тьму и ровно на одно мгновенье в абсолютную тишину, - .ан, - успела вставить она прежде, чем холл замка огласил душераздирающий крик.

- Лора! - с опаской позвала Кэссиди. - Это опять ты?

- Нет. Это не я, - ответила Лорел. - Кэсси, скажи мне, что это и есть твой план? - с надеждой вопросила она. Кэссиди отрицательно покачала головой, но потом вспомнила, что Лорел не может её видеть в темноте и поэтому добавила вслух: - Нет, Лора, это не мой пл. - но окончание её фразы потонуло в новом ураганном шквале пронзительного до хрипоты верезга и истошных, отчаянно-надрывных воплей.

И вопли эти, с ужасом поняла Кэссиди, были не театрально-лицедейскими или искусственно-наигранными, а самыми настоящими панически -истерическими, так люди кричат только перед лицом непосредственной и бесконечно ужасающей их опасности.

Глава 25

- Что происходит? Почему они все так кричат?! Неужели настолько боятся темноты? -услышала она потрясенный возглас Терри у себя над ухом.

Кэссиди открыла было рот, чтобы совершенно искренне ответить, что понятия не имеет. И так и застыла с открытым ртом, не произнеся не звука.

Волна мрачной, затхлой и удушливой, как спертый воздух в склепе, невидимой энергии, которая леденит кровь и заставляет в ужасе трепетать каждую клеточку тела, окатила её девятибалльной волной цунами. Желудок сжался в приступе выворачивающей наизнанку тошноты, по позвоночнику мокрицей, оставляющей за собой омерзительно липкий, влажный след, просеменил страх, всё её тело мгновенно покрылось гусиной кожей. Отвратная, отдающая смертью, тленом и гниением магия, клубящаяся как ядовитая змея в воздухе холла замка, была настолько сильна, что сумела проникнуть даже сквозь броню, воздвигнутую двумя кругами заклинания индифферентности.

Рядом истошно-отчаянно-надрывно закричала -зарыдала Лорел. То, что кричала именно Лорел, Кэссиди была уверенна. Подруга кричала с той же безнадежностью, безысходностью и болью в голосе, что и прошлый раз.

Понимая, что и сама она уже практически поддалась всеобщей панике и вот-вот неминуемо впадёт в истерию, Кэссиди прошептала ещё один круг заклинания индифферентности.

Как только она закончила произносить круг заклинания, то почувствовала, словно бы оказалась в коконе. В коконе, который отделил её от происходящего в комнате настолько, что, ей стало казаться, будто она просто смотрит фильм. Причём не в первый раз, а как минимум в тысячный. И ясное дело, что фильм этот надоел ей уже до зубной боли.

Иначе говоря, и крики и визги не вызывали в ней ничего кроме раздражения и головной боли.

- Ну что за придурки?! Устроить столько шума, визга, гама и тар -тара-рама только потому, что в холле потух свет! - презрительно подумала она. - Ладно, пожалею придурков, дам им свет, а то ненароком поубиваются ещё! С этих станется! - решила она и громко воскликнула. - Venit lumen! Venit lumen! Venit lumen!

- Venit lumen! Venit lumen! Venit lumen! - подхватил вслед за ней Терри.

Голубовато-зеленоватый свет, напоминающий сполохи полярного сияния озарил огромный холл, развеяв мрак вполне достаточно для того, чтобы можно было увидеть происходящее во всей его фантасмагорическо-сюрреалистической, даже по меркам магического общества, жуткости и несуразности. Почти дюжина широко известных публике злодеев-монстров из фильмов ужасов, таких как Кэндимэн, кукла Чаки из фильма «Детские игры», Клоун Пеннивайз из «Оно», Джейсон Вурхис из «Пятница 13 -е», Фредди Крюгер из «Кошмара на улице Вязов», Маска призрака из «Крика», Кожаное лицо из «Техасской резни бензопилой», Вампир граф Орлок из «Носферату» и Валак из «Заклятие-2», занимались тем для чего их, собственно, и создала извращенная фантазия сценаристов, а именно: делали всё от себя возможное, чтобы укокошить как можно большее количество народа. Однако, кроме этого, монстры создали что -то вроде барьера между ней и Терри и остальными. Первыми на кого обратила внимание Кэссиди были несколько парней и девушек, которые скрючившись лежали на полу с видом как будто бы у них перевязаны лодыжки и запястья (однако верёвок ни на их запястьях, ни на лодыжках видно не было), парни и девушки затравленно всхлипывали и косились в сторону куклы Чаки, которая, невзирая на свои игрушечные пухлые и короткие ручонки, управлялась с призрачной верёвкой с неимоверной ловкостью и скоростью. Затем она перевела взгляд на Маску призрака, которая орудуя призрачным ножом не менее ловко, чем Чаки призрачной верёвкой, наносила удар за ударом беззащитным перед лицом всепоглощающего ужаса студентам. И хотя удары тоже получались призрачные, те визжали и верещали от боли, как поросята на бойне. В это же время, в другой части холла Джейсон Вурхис в своей фирменной маске наводил на толпу не меньший ужас и причинял боль, размахивая мачете направо и налево. Кэндимэн и Кожаное лицо издевались над студентами и наносили им увечья, делая это в присущей каждому из них индивидуальной манере. Пеннивайз, граф Орлок, Валак и Фредди Крюгер, не позволяя ни одной из жертв покинуть помещение, казалось, были одновременно всюду и у дверей и у окон. Толпа перепуганных до полусмерти студентов -магов, начисто забывших от охватившего их ужаса и паники, что они маги, шарахалась из стороны в сторону и металась как стадо баранов, загоняемое волками, не зная как быть и не понимая, что делать.