- Ну что, Алекс, ты получил ответ на свой вопрос? - обратилась Королева Фейри к молодому человеку, сдвинувшему при этих словах девушки брови на переносице и поджавшему губы.

- Крёстная?! - встрепенулась Кэссиди. - Это ты?! Как же я рада тебя видеть! Скажи мне, ты ведь убедила его? Мы ведь делаем это?

- Он, между прочим, слышит тебя, - хмуро заметил Александр. - И сам может за себя ответить...

- Ну так пусть ответит! - враждебно парировала девушка, передернув плечами. - Ему же никто не запрещает!

- Я убедила его, - поспешила вставить Королева с целью предотвратить явно намечающуюся очередную ссору между опекуном и его подопечной.

- Что, правда?! - на мгновение девушка побледнела. - О-о! - она провела правой рукой по своим волосам, после чего она сглотнула и судорожно вдохнула и выдохнула. Однако уже в следующую минуту, выпрямив плечи, она вытянулась как струна и заявила: - Я готова, крёстная!

- Нет, ты ещё не готова... - покачала головой Королева фейри и перевела взгляд на опекуна своей крёстницы, - Алекс, ты как? Готов? Мы можем сейчас провести ритуал?

- Но, крёстная, ты же только что сказала, что ты его убедила. - округлила глаза Кэссиди, многозначительно глядя на Королеву.

- Кэссиди, Алекс согласился на ритуал «Кровные узы», - объяснила Королева фейри. -Вот поэтому-то я и спрашиваю его, готов ли он.

- Э-э-э, кровные узы? - нахмурилась девушка. - А то, что я могу быть не согласна тебе не приходило в голову?

- Нет, не приходило! - холодно отчеканила Королева. - Потому что, если ты не согласишься на ритуал «Кровные узы», я не разблокирую твой дар.

- Но, крёстная!.. - попыталась было вступить в спор со своей крёстной Кэссиди.

- Ты слышала меня, Кэссиди, - голос Королевы прозвучал одновременно ровно-спокойно и зловеще-повелительно-безапелляционно.

- Хорошо, крёстная, - осеклась крёстница, хорошо знающая подобный тон Её Величества.

Глава 21

Кэссиди ожидала, что крёстная телепортирует её и Александра сразу же в квартиру покойного министра, и потому была очень удивлена, когда та телепортировала их в кабину лифта. Однако, когда Королева фейри достала из -за пазухи своего роскошного платья кристалл и, пробормотав несколько слов на своём фейрском языке, нарисовала прямо на панели с сотней кнопок руну «Эвас» и руну «Райдо», Кэссиди стало всё понятно

- Её Величество магически защитила квартиру министра от несанкционированного проникновения. И сделала она это заклинанием пространственной переадресации -любой, кто проникал в квартиру министра без её ведома, оказывался не в квартире министра, а в какой-то другой.

- Как вам это удалось, Ваше Величество? - восхищенно поинтересовался Александр. -Ведь только за одно это вас уже могли обвинить в препятствовании следствию.

- И обвинили бы, - с усмешкой кивнула Королева, - если бы знали, что это моих рук дело.

- К счастью, у меня есть не только враги, которые хотят моего свержения с престола, но и друзья, которые этого не хотят.

Её величество достала из прически шпильку и неожиданно -прозаически-медважтницким способом взломала замок квартиры.

- Вау! Кру-у-уто! - выдохнула Кэссиди. - Никогда бы не поверил, что увижу подобное! -усмехнулся её опекун.

- Я знала, что произведу этим на тебя впечатление, - зарделась от похвалы своей крёстницы Королева. - Как видишь, твои уроки не пропали зря!

- Она... вас... на -учи-ла это-му?! - возмущенно выдохнул опекун. - И вы этим гордитесь, Ваше Величество?!

- Угу, - кивнула Её Величество. - Кэсси, сказала, что это не у всех получается.

- Нет, не у всех, - закивала головой Кэссиди. - Пэн, например, безнадёжна! Бррр! - вдруг поёжилась Кэссиди, которая едва успела сделать пару шагов по квартире. - Какой сильный, какой ужасно-чудовищный запах!

- Я ничего не чувствую, - отозвался Александр и добавил: - Тел, насколько я знаю, здесь уже нет, так ведь? - он посмотрел на Королеву.

- Нет, тел нет, - покачала та головой. - Но думаю, что Кэссиди говорит не о том запахе, о котором ты подумал, Алекс, так ведь, Кэс? - однако крёстница ей не ответила. - Кэс? -позвала Королева ещё раз, встревожено глядя на застывшую как изваяние девушку.

Кэссиди, еще мгновение назад была совершенно уверена, что готова к тем ощущениям, которыми «наградит» её проклятый дар, но оказалось, что она жестоко ошибалась. Густой и липкий «запах» ужаса, произошедшего в этой квартире она уловила ещё стоя за дверью, однако сейчас он становился еще более густым и ещё более липким, он словно приставал к её коже и обволакивал её пеленой, он застревал в ноздрях и стоял комком в горле, она не могла дышать, желудок её взбунтовался настолько, что Кэссиди обеими руками прикрыла рот, пытаясь таким образом остановить рвущийся наружу обед.

- Кэссиди, ты в порядке? - Александр схватил её за плечи, заглядывая ей в глаза. - Если это слишком для тебя, мы сейчас же уйдём! Кэсси, ты слышишь меня?!

- Да, - кивнула девушка, она неимоверным усилием воли взяла себя в руки, сглотнула, отогнав тошноту. - Я в порядке, - хриплым, севшим голосом сообщила она. - Просто, как оказалось, я не была готова.

- Насколько не была готова? - Александр слегка встряхнул её. - Кэссиди, никому не нужна твоя бравада! Если ты чувствуешь, что это убивает тебя.

- Но ведь не убьёт! - Кэссиди уже окончательно справилась с нахлынувшими на неё ощущениями. - Для этого у меня есть вот это! - она развернула руки ладонями вверх, показав ему на триксели, вытатуированные у неё на запястьях.

- Но они явно не работают! - возразил он. - Потому что я ничего не почувствовал! - он обвиняюще воззрился на Королеву Элану.

- Алекс, ты ничего не почувствовал, потому что Кэссиди способна была справиться с этим сама, - она указала глазами на девушку, которая решительно пошла вперед по коридору и шагнула в одну из комнат, расположенную справа.

Звуки, запахи, ощущения давили на девушку со всех сторон, но она инстинктивно понимала, что это не то, что она ищет. Она невидящим взором окинула роскошное убранство комнаты, развернулась на сто восемьдесят градусов и решительно прошагала в следующую комнату. В комнату, воздух в которой был до отказа перенасыщен страхом и болью. Она на яву, вдруг как будто бы перенеслась во времени в самый разгар преступления: она слышала мольбу отца, просившего только об одном - пощадить его сына. Кэссиди нерешительно застыла возле закрытой двери в комнату, подготавливая себя к тому, что она там сейчас увидит... Только сейчас она вспомнила, что ей никто так и не рассказал при каких обстоятельствах умерли Агейр Вегард и его сын. И она понимала, что это не было случайностью, крёстная хотела быть уверенна в том, что то, что она ей расскажет - является правдой, а не игрой богатого воображения её крёстницы. Кэссиди еще раз вдохнула и выдохнула, она знала, что когда она откроет дверь, первое, что она увидит, будет самая эмоционально насыщенная сцена, которую когда-либо видела эта комната. И, само собой разумеется, это будет убийство министра и его сына. Кэссиди набрала полную грудь воздуха и готовая к самому худшему шагнула в хранившую страшные секреты комнату. Неожиданно она оказалась и наблюдателем и жертвой. Она видела со стороны, как сверкнул сияющий серебром кинжал и упругой струей, нарисовавшей в воздухе ярко алую дугу, брызнула кровь. Видела, как рухнуло на пол безжизненное тело. Видела, как продолжали шевелиться губы на лице министра, как будто бы он всё ещё продолжал умолять пощадить его сына. И одновременно, это она смотрела в глаза убийцы, когда он заносил свой кинжал. Это её рот наполнил металлический вкус крови. И это она рухнула безжизненная на ковёр. И это её поглотила мгла. Странно, успела подумать Кэссиди перед тем как её поглотила тьма, умирать оказывается совершенно не больно. Хотя возможно об этом подумала не Кэссиди, а министр Летнего Двора фейри.

- Кэссиди!!! - Александр подхватил безжизненное тело своей воспитанницы и рухнул, как подкошенный. Королева Элана захлёбываясь собственной кровью, медленно сползла по стене, к которой успела прислониться.