- У себя? - поинтересовался он у секретаря, через пару минут.

- Да, - радостно заулыбавшись, кивнула госпожа Торчвуд. - Но он.

Однако, Александру было неинтересно, что там за «но», потому что он знал, что к Хильдерику можно вломиться без доклада и ему ничего за это не будет. «Чёрт, а иногда оказывается не наглость, а вежливость - второе счастье! Эх, - вдохнул он, выслушал бы Эриду, получилось бы втихаря смыться!» - посетовал он на собственную невоспитанность, как только обнаружил, что ректор беседует ни с кем иным, а с Её Величеством Эланой, королевой Благого двора Летних фейри, которую он со вчерашнего вечера избегал всеми правдами и неправдами.

- А вот и он, как видите, Ваше Величество, не такой уж он и неуловимый! -приветствовал его Блэкэбисс. - Алекс, я уверен, что Её Величество ошибается в своём предположении, что ты её избегаешь. Ведь ты бы никогда не проявил такого к ней неуважения, так ведь? - Хильдерик вопросительно-укоризненно воззрился на своего декана.

- Рик, ты абсолютно прав, я никогда бы не проявил такого неуважения к Её Величеству, -Алекс учтиво склонил голову под насмешливым взглядом Королевы фейри. - Просто я, как ты и сам знаешь, был очень занят некоторым безотлагательным и деликатным делом...

- Именно так я и сказал Её Величеству, - кивнул ректор, расплывшись в довольной улыбке. - Однако, Алекс, поверь мне, у Её Величества дело даже ещё более деликатного и безотлагательного свойства.

- Алекс, парламент выдвинул мне обвинение в том, что я помогла сбежать своей подруге и её мужу из тюрьмы и, учитывая тяжесть преступления, за которое их собирались казнить.

- Вас обвиняют в предательстве интересов своего народа, что автоматически приведет к тому, что вас вынудят отречься от престола. - догадался Александр. - И кого же большинство в парламенте видит на троне Джюнхейма вместо вас?

- Асбранда, предводителя партии войны.

- Но он же представитель Неблагого двора? Не верю, что парламент это допустит. - тон Александра был полон скепсиса. - Ваше Величество, я понимаю, ваше нежелание потерять трон, но. - он с вызовом посмотрел на королеву фейри, давая ей понять, что не собирается менять своего решения по поводу дара Кэссиди.

- Алекс, я не только твой наставник, но и друг, кроме того, я знаю о твоем особом даре, да и вообще кто ты, - вмешался в разговор Блэкэбисс. - Поэтому, если ты мне сейчас скажешь, что проблемы Джюнхейма нас никоим образом не касаются, я поверю тебе. Прошу прощения, Ваше Величество, - он поклонился Элане.

- Проклятие! - сжал зубы Алекс, потому что, на сей раз, он видел перед собой только один вариант будущего. - Если Элану свергнут, то на престол взойдёт Асбранд и Джюнхейм перестанет быть Благим Летним двором, - нехотя поделился он своим видением. «И учитывая, что Джюлхейм также относится к Неблагим дворам, то человечество ожидает необыкновенно засушливое лето со всеми вытекающими отсюда последствиями.» - это он уже думал про себя, но знал, что Элана и Блэкэбисс думают об этом же.

- Другим словами, нас это всё-таки касается. - резюмировал Хильдерик.

- Ректор Блэкэбисс, у меня нет слов, чтобы выразить то, как я вам благодарна, -улыбнулась Элана. - Однако, дело действительно деликатное, поэтому прошу вас нас с Александром извинить, но мы вынуждены оставить вас, чтобы наедине обсудить некоторые детали.

- Я мог бы возразить, но только толку от этого. - проворчал Блэкэбисс, поняв, что в своём кабинете он находится совершенно один. - Вот именно никакого!

- Алекс, я понимаю тебя и поэтому не сержусь на то, что ты сделал всё от себя зависящее, чтобы я не смогла связаться с Кэссиди! - сообщила Элана, как только они телепортировались в квартиру Алекса. - Но поверь мне, у нас нет выбора!

- Не обобщайте, Ваше Величество, выбора нет у вас! Однако я не позволю вам лишить и Кэссиди выбора тоже! - жестко парировал он.

- Алекс, ты не прав...

- Я?! Не прав?! Элана, вы обрекаете её на безумие в худшем случае или на смерть в лучшем.

- Алекс, но ей не грозят ни смерть, ни безумие в том случае, если мы с тобой поделимся с ней своей жизненной силой и возьмём на себя часть последствий её проклятого дара.

- Что-о-о? Ого! Вы с ума сошли, Ваше Величество?! Нннет, - он замотал головой. - Нет, нет и нет! Только не кровные узы! Не-э-эт! Это же на всю жизнь! Я на это не пойду! Никогда, пока я в своем уме! Кроме того, только Дьявол знает, какие последствия подобная связь может за собой повлечь! Ваше Величество, вы делайте, что хотите, а я пасс!

- Алекс, сущности из разных миров не могут быть соединены кровными узами без посредничества сущности -полукровки - представителя обеих миров. И ты знаешь это. -напомнила ему королева фейри.

- И всё же, Ваше Величество, со всем уважением, но мой ответ: «Нет». Придумайте, что -нибудь временное и я готов!

- Алекс, мне очень жаль, но кровные узы - это единственное, что, наверняка, способно защитить разум и жизнь Кэссиди. Всё остальное, артефакты, амулеты и даже сильнейшие защитные заклинания - ненадежны. И опять же, ты и сам прекрасно знаешь это.

- Ваше Величество, а как насчёт моей печени? Или почки? Или костного мозга? И ещё крови! Я готов дать много крови! Ведь можно же попробовать? Может этого будет достаточно, чтобы связать вас с ней кровными узами без моего непосредственного участия?

- Алекс, не мели чушь! - укоризненно покачала головой Элана, но увидев то, в каком он отчаянии, не смогла сдержать улыбки, это кровные узы, а не брачные узы! - рассмеялась королева. - Кровные узы не предусматривают психологической связи, но ты, как и я, будешь способен чувствовать боль Кэссиди, с которой её разум или тело не будут способны справиться. В этом случае мы с тобой всегда сможем послать ей заряд нашей силы, чтобы помочь ей либо выжить, либо не сойти с ума. Алекс, речь идёт о жизни ребёнка и в твоих силах эту жизнь спасти, неужели ты способен отказать Кэссиди в этом?

- Вы слишком всё упростили, Ваше Величество, и вы это знаете. - он нахмурил лоб, потому что понимал, Элана таки загнала его в угол. Теперь вся его надежда была только на то, что Кэссиди, узнав страшную и неприглядную правду о своем запечатанном даре, испугается последствий и передумает его распечатывать.

- Хорошо, Ваше Величество, я сделаю это, но при одном условии.

- Что угодно, Алекс! - закивала головой Королева. - Только назови.

- Если вдруг сейчас выяснится, что Кэссиди передумала, вы смиритесь с её решением раз и навсегда!

- Ох Алекс, как же плохо ты всё-таки знаешь мою крёстницу! - рассмеялась Элана, подмигивая молодому человеку. - Но, я не против, показывай путь, послушаем, что она скажет.

Каролинг вздохнул и открыл портал в свой кабинет. Несмотря на бравое условие, выставленное Королеве всего несколько секунд назад, умом он понимал, что надежды на то, что Кэссиди откажется от идеи распечатать свой дар - нет. Что ж, по крайней мере, он попытался и теперь она знает больше о том, что её ожидает.

Кэссиди Колдингс настолько углубилась в чтение секретного документа, что совершенно пропустила тот момент, когда из портала появились Её Величество Королева Элана и её опекун. Секретным документ считался потому, что в нём рассказывалось не просто о визуально-сенситивных эмпатах и их возможностях, а об исследованиях и экспериментах, которые на них ставили, чтобы попытаться стабилизировать их дар и сделать его более управляемым. К сожалению, ни один их этих экспериментов не ув енчался достаточно ощутимым эффектом. Так что её опекун, утверждая, что это не дар, а проклятие, был абсолютно прав. Она понимала, что у неё будет приблизительно пять лет относительно нормальной жизни, прежде чем её дар войдет в полную силу. И потом ещё лет пять, от силы десять - полубезумной жизни, если, конечно, она окажется достаточно сильной духом и телом, чтобы пережить приступ боли, если она случайно или сознательно примет на себя агонию смерти недавно умершего существа, для этого ей было достаточно оказаться в одном помещении с этим недавно почившим существом. - Нечего сказать, не самые обнадеживающие перспективы, - пробормотала девушка, когда дошла в своем чтении до этого места. Тем не менее, уже через несколько минут чтения, она пришла к окончательному выводу, что возможности, которые даст ей её проклятый дар стоят того, чтобы пойти на такой большой риск. - Распечатав мой дар, я смогу не только чувствовать то, что чувствовали они, но и видеть то, что видели они, - пробормотала она. - Значит решено, я делаю это!