- Готовы?! - удивились Лорел и Мелисса, ошалело-враждебно уставившись на него.

- При условии, разумеется! - он поднял вверх палец.

- Угу! - Кивнул Афи. - Ты продолжишь двурушничать, но в этот раз уже с пользой для нас! Ну? Что скажешь? - Афи с Дейлом слегка склонили голову вправо в ожидании её ответа.

- Да, не двурушничала я! - сумела, наконец, вставить несколько слов в своё оправдание Кэссиди. - Просто опекун выставил мне условие, и поэтому я не могла...

- Каролинг шантажирует тебя мной, не так ли? - хмыкнула Пенелопа.

- Ну да как обычно, - кивнула Кэссиди.

- Слышали?! Точно как я вам и говорила! - девушка кинула торжествующий взгляд на компанию. Кэссиди облегченно улыбнулась, подумав, что видно ей показалось ранее, что Пенелопа враждебно настроена против неё. - И чему ты улыбаешься, мне интересно? -укоризненно-строгий взгляд подруги застыл на лице Кэссиди.

- Тому, что ты всё знаешь, а значит, какие могут быть обиды, Пэн?!

- Какие могут быть обиды? - переспросила Пенелопа, уперев руки по бокам. - Какие могут быть обиды?! Нет, вы слышали это?! - покосилась она на своих новых друзей, которые в ответ дружно закивали головами. - Я тебе всё всегда рассказываю, - она легонько ткнула подругу в грудь указательным пальцем. - А у тебя от меня, оказывается, секреты!

- Крова-а-а-авые секреты! - подсказали хором Афи и Дейл.

- В общем, Кэсси, дело обстоит так, - с деловым видом начала Лорел. - Мы тоже знаем кое-какие секреты.

- Очень важные секреты! - кивнули Афи и Дейл.

- Угу! - поддакнула Мелисса. - Но ты их теперь не узнаешь!

- Почему не узнает, узнает, - возразил ей Афи. - Но только если она поклянётся нам, что с этого момента будет уже честно на нас шпионить! - резюмировал он.

- Мы что собираемся с ней поделиться нашей информацией? Ты что уже забыл, как она с нами поступила?! - возмутилась Мелисса.

- Мелисса, не мешай профессионалам заниматься вербовкой вражеского агента, у которого есть доступ туда, куда у нас нет, - в шутливо-грозной манере, урезонил возмущённую девушку Дейл. - Ну, что Кэссиди Колдингс, ты клянёшься шпионить на нас верой и правдой в обмен на нашу информацию?

- Если мы говорим о шпионаже исключительно в рамках дела Анны Облейшн, то клянусь,

- Кэссиди улыбнувшись, подняла согнутую в локте правую руку с раскрытой ладонью. -И даже более того, я хочу вам сообщить, что просто горю желанием поделиться с вами своей информацией, хотя вы же уже всё знаете, благодаря вот этим симпатичным ушкам,

- она подошла к Афи и очень легко, почти невесомо коснулась указательными пальцами его ушей. - Так что не буду вас утомлять...

- Хммм, - сконфуженный Афи жевал нижнюю губу. - Понимаешь ли, Кэсси, мы с Дейлом нашли удачное место, откуда всё было слышно.

- Вот только слышно было не долго, - признался Дейл. - Потому что эти чертовы агенты университетской безопасности нас засекли.

- Потому что, если бы кое-кто чихал и не шмыгал носом, как будто он пятилетка сопливый! - фыркнул Афи.

- Сам ты пятилетка сопливый! Если бы кое-кто использовал для купания воду, а не одеколон, то я бы не чихал и шмыгал носом! - не остался в долгу Дейл.

- Я использовал одеколона столько же, сколько и всегда использую! И до сих пор никто никогда не жаловался! Так что не надо гнать!

- Никто никогда не жаловался, пока ты не сменил одеколон! - парировал Дейл.

- Кэсси, в общем, они успели подслушать только самое начало и поэтому узнали, что ты сказала Лорел не всю правду о её рисунках, - Пенелопа решила, что пришло время взять беседу под свой контроль, иначе они будут слушать пререкания Афи и Дейла ещё долго.

- Лорел, я прошу у тебя прощения за это, - покаялась Кэссиди перед блондинкой, прежде чем рассказать друзьям всё, что она узнала за сегодняшний день по делу Анны Облейшн, при этом ей приходилось с великой осторожностью жонглировать фактами, чтобы не сболтнуть лишнего и тем самым не привлечь интерес Афи и Дейла ещё и к убийству Агейра Вегарда и его сына. Кэссиди понимала, что её опекун хотя и не одобряет, но почти смирился с тем фактом, что она и её новые друзья, чтобы он не предпринял, всё равно попытаются найти убийцу Анны Облейшн. Так что он вряд ли слишком взбесится, когда узнает, что он в очередной раз оказался прав. Однако, что касается убийства министра межсторонних дел и его сына, то здесь и его личные и внешнеполитические ставки были слишком высоки, чтобы Александр допустил даже самое незначительное вмешательство юных сыщиков. И она полностью разделяла подобное мнение Александра, потому что и для неё тоже ставки в этом деле были слишком высоки. «У меня нет выбора, - ненавидя себя за эгоизм и уже заранее презирая за стукачество, думала девушка, - мне придётся рассказать Каролингу об Афи и его локаторах и Дейле с его даром делать их практически невидимыми, потому что рано или поздно, но они подслушают что -то, что не должны были услышать и это повредит моим родителям».

- Детка, никто тебя и пальцем не тронет, потому что я не отойду от тебя ни на шаг, ни на секунду, ни днём, ни ночью! - сразу же заверил Лорел Афи, как только Кэссиди сообщила, что на данный момент все банши университетского кампуса в опасности. - Всё, я решил, я сейчас же переселяюсь к тебе в комнату, Лора!

- Афи, спасибо, - хмыкнула Лорел. - Но меня вполне устроит охрана из элементалей.

- Но разве смогут элементали обнять тебя и утешить, когда тебе приснится кошмар, ты же такая хрупкая и ранимая, Лора? - Афи состроил щенячьи глаза.

- Ха, ха, но мне не снятся кошмары! - фыркнула она.

- Не снились, прошедшее время! - многозначительно поправил Афи. - Пока ты не знала, что в опасности. Но теперь... Лора, ты поступаешь очень опрометчиво, отказываясь от моего великодушного и бескорыстного предложения! И это может стоить тебе. жизни, -он сузил глаза и придал своему голосу как можно более зловещие интонации.

- Ох, Афи, - рассмеялась Лорел. - Если ты действительно так уж обо мне беспокоишься, то я так и быть разрешаю тебе разбить лагерь под нашей с Мелиссой дверью, но не в самой комнате, а с другой стороны!

- В общем коридоре, на коврике! Ха -ха -ха! - «перевёл» Дейл, заливисто ухахатываясь. -Ха -ха-ха! - поддержал друга Афи. Мелисса, Пенелопа и Кэссиди тоже не смогли сдержать улыбок, но сдержали себя и не стали громко насмехаться над отвергнутым в очередной раз Ромео.

- Кстати, об охране из элементалей, что с ними будем делать? Они же не выпустят, насколько я понимаю, Кэсси и Лору с территории кампуса? - снова вернула беседу к обсуждению деталей расследования Пенелопа.

- А мы куда-то собрались? - обрадовалась и тут же расстроилась Кэссиди, осознав вслед за подругой, что куда бы друзья не собрались, они пойдут туда без неё и Лорел.

- А ничего мы не будем делать с элементалями, Лорел и Кэссиди останутся в кампусе, -мстительно ухмыльнулся Афи.

- А это не такая уж и плохая идея! - тут же парировала Лорел. - Я имею в виду -разделиться! - объяснила она Кэссиди, у которой глаза полезли на лоб после первого её заявления.

- Разделиться? - тупо переспросила Кэссиди, всё ещё расстроенная по поводу своей несостоявшейся вылазки в город.

- Угу, - кивнула Лорел. - Мы с тобой воспользуемся моим многократным до надоедливости приглашением присоединиться к сестринству «Каппа Омега» и пойдём, так сказать, к ним на экскурсию, которая поможет мне принять окончательное решение.

- Только вдвоем и в логово этих. пираний! Смело! - хмыкнул Дейл. - Ох, это так самоотверженно-сексуально! Я даже возбудился!

- Придурок! - пнула его в плечо Мелисса.

- Я тоже! - гыгыкнул Афи, поддерживая друга.

- Тоже придурок? - парировала Лорел. - Мог бы и не говорить, мы это и так знаем!

- Ох, Лора, дождёшься ты у меня! Разлюблю... Вот тогда заплачешь горючими слезами и пожалеешь о каждом разе, когда ты меня обижала!

- А потом вспомню, как ты мне подарил лягушку, упакованную в подарочную коробку, затем любя подставил подножку, чтобы самому же галантно помочь мне подняться, чуть не утопил, чтобы самому же спасти.