В тот день, когда она застала его с женщиной, у неё долго не получалось заснуть. Умом понимала, он прав - она ему никто, чтобы диктовать свои условия. Но сердце-то… сердце еще живо. Еще бьется, еще любит и болит. Она металась в постели до тех пор, пока не забылась дурным сном, но вскоре проснулась от резкой боли внизу живота. С каждой минутой боль становилась все сильнее, и она едва смогла добраться до ванной. Там-то она, похоже, и потеряла сознание, а очнулась… Очнулась только когда почувствовала, как Марк подхватил её на руки. Он уложил её на кровать и что-то говорил, говорил...

Она устала. Смертельно устала бороться. Карабкаться вверх и снова падать в пропасть. И так снова и снова, без возможности выбраться. Похоже, что в жизни она совершила слишком много ошибок, и чувства к Марку – одна из них. В больнице он пришел к ней, но она не знала, о чем говорить.  В его взгляде она увидела тревогу и заботу. Но о ней ли? А вчера стена рухнула. Рита чувствовала, что если не расскажет ему все, то просто умрет. Несмотря на его отношение, на условия, он помог ей. Подарил шанс на спасение.

А потом… потом не оттолкнул. Шептал: «все будет хорошо», и она почему-то верила ему.

Рита обхватила руками живот и произнесла:

- Знаешь, малыш, у тебя будет прекрасный папочка. Он будет любить тебя. С ним тебе никогда не будет страшно.

Внезапный звонок мобильника заставил её вздрогнуть. Рита дотянулась до телефона и потрясенно уставилась на экран. Артур. Вот только его сейчас и не хватало!..

- Алло? – ответила она.

- Ритка, привет! Как дела? Где ты? Нам нужно встретиться! – затараторил младший Чернов.

- Так, давай по порядку, – остудила она его пыл. – И тебе привет. Дела у меня ужасно, но если тебе интересно, в тюрьме ли я – то нет. Где? Там же, где ты меня бросил. А насчет «встретиться» – и не мечтай!

- Рит, ты обиделась на меня, что ли?

- Нет, Артур, что ты! Никаких обид! Подумаешь, ты меня кинул на расправу своему брату, а сам смылся!

- Ритка, извини. - В трубке послышался горестный вздох. – Да, признаюсь, я испугался. Но улетел в Германию и… В общем, понял я, какую глупость совершил, оставив тебя одну. Это я мог Марку все рассказать, а ты-то ничего почти не знала! Хотел вернуться, но узнал, что он тебя отпустил…

- А сейчас-то ты чего приехал?

- При встрече объясню. Рит, пожалуйста!

- Я не знаю, смогу ли выбраться из дома. Марк меня не отпустит. Тем более, к тебе.

- А что ты делаешь у него дома?

- Долгая история, - ушла от ответа Рита. - В общем, как смогу, позвоню.

- Хорошо, спасибо тебе.

- Потом поблагодаришь, - кинула она и отключила телефон. Очень вовремя, потому что в следующую секунду в комнату вошел Марк с подносом в руках.

Рита бросила взгляд на еще стоявший на тумбочке вчерашний нетронутый ужин и невольно улыбнулась.

- Кто звонил?

- Динка, - не моргнув глазом, солгала Рита. Не время сейчас рассказывать ему о возвращении брата. Мало ли, как он отреагирует… - Спрашивала, как я.

- Правда? – на сотую долю секунды в его глазах мелькнуло сомнение, но вида он не подал и, продолжая улыбаться, поставил завтрак на постель. – Вот, тут все, что я смог отыскать в холодильнике. Скудно, конечно, но… - Марк виновато разглядывал одиноко стоящий стакан молока. – В общем, думаю, стоит вернуть Лидию Петровну на работу. Иначе я вас обоих голодом сморю.

- Мы по утрам все равно почти ничего не едим, - успокоила его Рита и, взяв стакан, отпила пару глотков. – Но вот в обе-е-ед…

- Намек понят, - хмыкнул Марк. – Сейчас доеду до магазина и напокупаю полезной пищи. Я надеюсь, тебя можно оставить одну?

- Не маленькая. Конечно можешь.

- Не маленькая, - поднимаясь, пробурчал Марк. – Только любишь проблемы себе устраивать.

- А?

- Да нет, ничего. Говорю, поеду я.

- Ага, - кивнула Рита.

Стоило Марку выйти за порог, она достала телефон и набрала номер Артура.

- Чернов, - едва слышно заговорила Рита, когда в трубке раздалось его «Алло», - у меня есть сорок минут. – Давай встретимся недалеко от дома Марка.

- Через десять минут жду тебя в кафе «Бриз».

- Хорошо.

- Ритка, спасибо тебе!

- Артур, если я снова подставляю себя из-за пустяка… я тебя придушу! – прошипела Маргарита и отключилась.

Подскочив с постели, она удостоверилась, что Марк выезжает за ворота и, вынув из шкафа первую попавшуюся одежду, принялась натягивать свитер. А ещё через пять минут она, укутанная шарфом, уже покинула дом.

Знала, что поступает неправильно. О возвращении Артура нужно было в первую очередь сообщить Марку. Но старший Чернов вряд ли будет рад появлению младшего… Необходимо было их помирить, но для этого она должна узнать, ради чего или, скорее всего, ради кого, Артур затеял весь этот маскарад. Вот только чтобы приехать вовремя, ей нужна была машина. Пришлось взять из гаража один из автомобилей Марка, но что уж…

- Рита?.. – у столика напротив двери сидел Артур и махал ей рукой.

- Привет. – Маргарита села на диван и поймала его изумленный взгляд на своём животе.

- Я… я не знал… Рит… Я скоро дядей стану?

- Угу, через два месяца, если мы раньше на свет не попросимся, - улыбнулась Ритка. – Ладно, говори, давай, что тебе нужно.

- Рит… у тебя все хорошо?

- Артур, тебе правда интересно, как я жила эти полгода? Плохо. Но главное, что теперь, вроде, все налаживается.

- Я рад за тебя… за вас… - Он перевёл взгляд с её бледного лица на округлившийся живот, а потом снова заглянул в её глаза. Она больше не носила линзы и, надо сказать, она была сейчас красивее, чем раньше. Хоть и бледная, уставшая, но… настоящая.

Рита чувствовала, что его что-то беспокоит, но он никак не может начать разговор, и решила взять дело в свои руки:

- Тебе нужно поговорить с Марком, - твёрдо произнесла она.

- Нет! – дернулся он. – Рит, нет, он никогда меня не простит!

- Меня же простил.

- Тебя он любит.

- И тебя он любит, Артур. Ты его брат и… Я уверена, у тебя были веские причины провернуть эту аферу.

- Да какие, к черту, причины! - Чернов откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками. – Хотел защитить одного человека, и…

- И не дать брату жениться на Мирославе.

- Маргарита, ты потрясающе проницательна, - уныло хмыкнул он.

- Меня-то зачем позвал?

- Я… Ой ты черт! – взгляд Артур устремился на только что вошедшего в кафе мужчину. – Он же меня убьет сейчас!

- Кто? – не поняла Рита, и в следующее мгновение на её плечо легла тяжелая рука.

- В машину, Рита, - раздалось у неё над ухом.

Рита и не подумала перечить. Подхватила сумку, проскользнула мимо разъяренного Марка и поспешно направилась к двери.

- Марк, я тебе все объясню. Я…

- Ты мне скажи одну вещь – какого черта ты вытащил мою… Риту из постели, когда ей вставать нельзя! Её пару дней назад из больницы выписали, а ты…

- Да я не знал! Правда, не знал… Марк…

- Поговорим дома. Надеюсь, не забыл, где он находится? – процедил Чернов и тоже вышел из кафе.

Артур облегченно выдохнул: орёт, значит, все хорошо, значит, простить сможет. Нужно только всё нормально объяснить. Нормально, по-человечески. Бросив пару купюр на стол, он накинул на плечи куртку и так же как до этого Рита и брат, вышел на морозный январский воздух.

***

- Ничего не хочешь мне сказать? – забравшись в машину, Марк окинул Риту требовательным взглядом.

- А что ты хочешь от меня услышать? – нахмурилась она, закрыв пол-лица шарфом.

- Только я за порог – ты снова куда-то несешься! Рит, ты подумала, как это опасно?!

- А как ты узнал, где я?

- Врать ты разучилась. - Марк завел мотор, и автомобиль тронулся. – Сказала, что Дианка тебе звонила, когда я с ней внизу разговаривал.

- Черт, - вздохнула Рита. – Извини. Я не хотела.

- Не хотела она… Что ему нужно было от тебя?