Юкко никак не производил впечатления доброго человека.

   – Кем вы работали раньше? – спросил он строго.

   – Сиделкой для собак, – робко сказала Рена.

   Надо было, наверное, сказать, что она отлично умеет мыть полы и посуду, подметать, вытирать пыль и так далее, но у девушки в голове засело только одно: найти собачку. Потому и слетело с её уст совершенно правдивое признание!

   Юкко сдвинул лохматые брови и снова зашлёпал губами. Затем, видимо, приняв решение, согнул руку в локте и подставил её Рене.

   – Идёмте, юная барышня, посмотрим, что можно сделать.

   Кованые ворота отворились перед ними сами собой. Войти в роскошный особняк, похожий на замок, через главный вход и оказаться в безупречном и прекрасном дворе, где каждая клумба являла собой произведение искусства! Подняться по беломраморной лестнице и оказаться в прохладном и просторном холле, где всё блистало так, что хотелось зажмурить глаза… Неужели это происходит с нею, с обычной девушкой Реной сан Марн? Неужели такое возможно?

   Старик дворецкий тем временем провёл её по боковому коридору в помещение не столь блистающее и не слишком благоухающее. В нём не было ни мебели, ни дорогих ковров – только крошечная собачья конура, обитая снаружи светлым мехом. Из отверстия конуры торчал коричневый собачий хвостик.

   – У нас тут больная, – сказал Юкко добродушно. – Её хозяйка – бывшая жена моего господина. Собачка убежала из дома в отсутствие госпожи. У неё сейчас не лучшие времена – болит животик. Врач, смотревший её, сказал, что бедняга наелась на улице какой-то гадости и прописал ей лечебное питание. Она подпускает к себе только арана Гедеона, а без него отчаянно скучает и ничего не ест. Хозяин велел найти для Кики сиделку. Сумеете накормить её, дорогая барышня сиделка для собак? Тогда место ваше. По крайней мере на неделю. Знаете, наш хозяин не слишком одержим безопасностью и готов брать кого угодно с улицы…

   Слова его были скорее всего не о Рене, а о водительнице Эмиль, которая притворилась мужчиной. Девушка видела Эмиль совсем мельком, но всё же тихонько удивлялась, как её можно было перепутать с парнем: элегантную, весьма приятной глазу комплекции. Волосы, конечно, короткие и костюм брючный – но для сходства с мужчиной этого недостаточно.

   – Так что, если вы докажете свою пригодность, неделя с проживанием и питанием вам обеспечена. А там посмотрим. Сумеете покормить животное или сразу на улицу?

   Рена онемела сначала от счастья, а потом от ужаса. Она медленно кивнула – да, конечно, она сумеет покормить собачку.

   – Почему вы не вернёте её в дом хозяйки? – спросила она робко.

   – Так хозяйки там нет, - развёл руками дворецкий. – Да и господин не приказывал. Видимо, хочет сам проявить заботу о собаке… а наше-то дело какое? Служить да не перечить!

   О да, Рена заметила, как он не перечит. Препирался с вице-мэром как миленький!

   – Я велю кухарке принести для Кики корм. Посмотрим, как вы справитесь.

   Рена думала, что старик выйдет, оставив её с собачкой, но тот лишь выглянул из комнаты и крикнул:

   – Линна! Деточка, принеси для Кики её похлёбку!

   Спустя пару минут дворецкий арана Гедеона, Юкко сан Ульмар, стоял и смотрел, как Рена уговаривает бедняжку Кики вылезти из убежища или хотя бы повернуться к ней лицом, а не дрожащим хвостиком, но всё без толку. С одной стороны, Рене бы радоваться: сейчас её выставят прочь, а ей того и надо. А с другой – было очень жаль собачку. Стоило только представить, как это крошечное дрожащее существо сначала испытало стресс, увидев, как на её подругу-горничную нападают, затем было вышвырнуто прочь, потом скиталось по улицам… Конечно, Кики проявила достаточную сообразительность, найдя знакомый дом. Два года назад, когда её хозяева еще были вместе и аран Гедеон не развёлся с красивой и яркой супругой, Кики была щеночком. Теперь она, видимо, рассудив, что хозяйка могла каким-то образом оказаться в прежнем доме, собачка побежала туда. Сложно сказать, что бедняжка подумала о Фредерике – что та погибла, придавленная грубым водителем, или что предала свою питомицу. Достаточно было того, что Кики не хотела возвращаться. И за это её тоже стоило пожалеть!

   – Вы её, кажется, ужасно пугаете, сан, - сказала Рена, стоя на коленках перед домиком Кики с мисочкой в руках.

   – А мне кажется, что её пугаете вы, - заметил старик, пряча ухмылку. – Всё-таки вот оно по рекомендациям-то людей брать надёжнее, чем с улицы-то подбирать. Видел бы хозяин!

   Тут уж Рена совсем обиделась. Она сунула руку в будочку и погладила собачку по тёплой бархатистой спинке. На какой-то миг бедняжка Кики перестала дрожать, повернулась к девушке и лизнула её руку. Но этого было недостаточно, конечно, недостаточно: ведь собака оставалась голодной.

   – До свидания, барышня, – спокойно сказал Юкко. - Я дал вам шанс, и не моя вина, что вы им не воспользовались.

   Рена вздохнула. Она понимала, что так, конечно же, лучше. И потому поставила миску возле домика Кики и безропотно пошла к двери.

   Тихий стук коготков по паркету заставил её обернуться. Вредная собачка, едва увидела, что гостья уходит, выбралась из будки и принялась есть. Дворецкий, стоявший к собачьему убежищу куда как ближе, торжествующе улыбнулся.

   – В ваших услугах нет надобности, – сказал он.

Рену выставили с чёрного входа. Что ж, утешала она себя, хуже, если б её тут неделю держали безвылазно нянькой при больной собаке. Теперь уже дело было за Деми, который уверял, что выманить животное он сумеет. Девушка решила пока побродить по округе, понаблюдать, установить, когда и в какую часть двора или сада Кики выводят на прогулку. Но едва она вышла из ворот особняка, как чуть ли не лоб в лоб столкнулась с Айриной сан Хагганой.

   – Ай… рин, - шарахнувшись в сторону, пробормотала Рена.

   От неожиданности даже проглотила последнюю гласную. Хаггана, кажется, ужасно обрадовалась. Наверно, решила, что Рена наконец-то решила называть её поласковее.

   – Милая Рен, – сказала она. - Если ваши дела настолько плохи… отчего вы не пришли ко мне?

   И подставила ей локоть.

   Словно руку помощи протянула.

   Вот только Рене не надо было этой руки и помощи – она ведь хотела устроить слежку, а не прогуливаться под руку с долговым инспектором!

   – Мы так недавно виделись, – продолжила Айрина. - Не далее, как позавчера! И вы ни словом не обмолвились, что дела вашего агентства настолько плохи, что вы готовы наняться служанкой. Хотя уверена, тут платят побольше, чем вы могли бы заработать в агентстве. Если, конечно, правда, что ваш раб взялся за ум.

   Рена спрятала руки за спиной и приняла самый независимый вид.

   – Простите, вы ошиблись, сан Хаггана, – сказала она. – Я здесь с расследованием.

   – Вот как, – улыбнулась Хаггана. – А я с наблюдением за кое-каким сомнительным субъектом.

   – Вот как, – эхом откликнулась Рена. - Тогда давайте распрощаемся и пойдём каждая по своему делу.

   Айрина неуверенно улыбнулась.

   – Уже темнеет, - сказала она. – Предлагаю договориться – когда мы закончим, встретимся тут. Я провожу вас. К тому же вместе возвращаться всегда веселее. Правда?

   Темнело, начали загораться фонари. Тут они были красивые, выполненные под старину. И светились не голубовато-белым светом, а нежно-жёлтом. В нём лицо Хагганы казалось как-то мягче и женственней.

   – Я никак не могу привыкнуть к вам, сан Хаггана. Вы такая разная, – честно сказала Рена. – Вы очень странно на меня действуете.

   – Я на вас действую? - то ли удивилась, то ли обрадовалась инспектор.

   – Да, пожалуй, – призналась Рена. – Пугаете.

   – Правда всегда пугает, – ответила Хаггана. – Я просто к вам не подстраиваюсь. И манипулировать не пытаюсь.

   Рена так не думала. Манипулировать ею пытались все, каждый на свой лад. Даже Деми, но он хотя бы прикрывался тем, что учит. И что желает лучшего. А чего желает Хаггана?