– Нам надо выспаться, – сказал он. – У нас сегодня опять, значит, был слишком весёлый денёк, да?

   Рена удивлённо посмотрела на него и кивнула.

   – Слишком весёлый, – нехотя согласилась она.

   Уже на грани сна ей вспомнилось, что она хотела протереть пыль на раме портрета арана Моосса, но так и не сделала это. Не забыть бы завтра!

Если твой недруг сделал тебе одолжение или, хуже того, подарок – самое время задуматься, в чём подвох. Не стоит радоваться уступчивости врага или его щедрости: подаренный плод может быть отравлен, услуга может обернуться ловушкой, а…

   А одолженная машина – мобилем, модным двадцать пять лет назад, но теперь стоящим на спущенных колёсах и с гнилой начинкой.

   – Ого, – сказал Деми, обходя вокруг старой машины. - Каков раритет! Если это наследство твоей сестрицы, могу ей только посочувствовать.

   – «Голубь» не её наследство, - с негодованием сказала Рена. - Это старый мобиль, он уже тут лет десять стоит без дела. А новый она, видимо, забыла сюда поставить.

   – Или не забыла, – мурлыкнул Котт.

   Несмотря на позавчерашнее приключение, он вёл себя как обычно. Разве что держал некоторую дистанцию, чему Рена даже радовалась. У них есть общее дело, общие планы, деловые отношения… а остальное лучше уж сразу вынести за скобки. Это же к лучшему, убеждала себя девушка. Потом, когда Деми получит свою ненаглядную свободу, не придётся от него отвыкать.

   – И что же, Лора хочет, чтобы через неделю мы поставили развалюху обратно?

   – Видимо, да, – с горечью произнесла Рена. - Только мы её и с места не сдвинем. Старый хлам!

   – Вовсе нет. Это же одна из первых послевоенных моделек! Настоящий «Белый голубь»!

   – Это ржавый голубь, – Рена против воли улыбнулась – такой энтузиазм слышался в голосе Деми. – Смотри, в каком она состоянии.

   – Дай мне расписку на двое суток, – распорядился Деми, – и пятьдесят квадратов.

   – Ого, пятьдесят! – удивилась Рена.

   – И проведи пока время с пользой, – посоветовал Деми. – Посети частную купальню «Илли-в-полотенце», и ни в чём себе не отказывай. Хотя давай лучше я закажу тебе там всё по списку, иначе ты ограничишься разве что душем, маленькая скупердяйка.

   – Да там один только душ принять стоит, сколько месяц мыться в публичных банях, – огорчилась новым тратам Рена.

   – Через два дня у тебя первое свидание с араном Гедеоном, миа, - сказал Деми проникновенно. - Нельзя, чтобы он принял тебя за девчонку с улицы!

   – Как это – свидание? – опешила Рена. – Как это – через два дня?! А машина? А… а пальто?!

   – Пальто не понадобится. Да и не хватит на него после того, как я приведу в чувство эту белую ласточку, а ты прихорошишься от макушки до ноготков рук и ног. Понимаешь, миа?

   – Хватит звать меня «миа», - огрызнулась Рена. – Посвяти меня в эти дурацкие планы полностью, иначе я ни единого ноготка не отманикюрю. Понял?

   – Посвящу. Обязательно посвящу. Но только сначала надо вернуться в офис, - Деми улыбнулся одной из самых своих обаятельных улыбок. С ямочками.

   Рена встретила эту улыбку, пожалуй, излишне хмуро. Она уже понимала, что милые гримаски напарника могут быть не слишком искренними: когда Деми улыбался по-настоящему, то делал это скупо, и левый уголок губ слегка кривился. Словно парень был немного не уверен – стоит ли вообще показывать свое истинное настроение. Именно от таких честных улыбок делалось теплее и хотелось танцевать… а не от белозубого обаяния.

   Некстати Рена вспомнила и улыбку вице-мэра Гедеона с фото в газете. Неужели нормально, что от взгляда на фото ноги подкашиваются и руки дрожать начинают? Рена просто была уверена, что нет – пока не увидела эту фотографию. Холодноватый прищур и улыбку тонковатых губ, адресованную словно одной только Рене… Да, что и говорить, потерять свободу с араном Гедеоном было бы волнующе интересно. Но всё-таки – потерять её. И, не исключено, что навсегда.

   «Красивые араны не свободнее рабынь».

   – Зачем в офис? – рассеянно спросила она, когда Деми принялся выталкивать её из гаража.

   – Затем, что там есть телефон, а здесь его нет, – пояснил Деми.

   – А зачем тебе телефон?

   – Есть у меня знакомый человек, умеющий делать из ржавого корыта прекрасную яхту, – сказал, словно страшную тайну поведал, Котт. – Вот он приедет сюда с прицепом, заберёт нашу прекрасную белую голубку, и да свершится волшебство. А, ну и тебе, миа, закажу целый день в «Илли».

   – Целый день! – ахнула Рена. – Это же страшно дорого.

   Деми отодвинул её от двери, повесил на гараж замок и сделал вид, что глотает ключ. Фокус получился убедительным! Рена даже не сразу поняла, что ключ остался в кулаке парня и потом перекочевал в его карман.

   – Значит, считай это вкладом в своё новое будущее, - изрёк он.

***

Дряхленький, но бодрый грузовичок, покряхтывая, тащил «белую голубку» к мастерской, находящейся аккурат на границе средних кварталов с рабочей окраиной. Деми было прекрасно известно, на чём держится мастерская – бизнес у Сэмми был не самым безопасным. Если Хаггана следит за Коттом, она непременно отметит, где он побывал. Вспомнив об инспекторше-людоедке, парень похлопал себя по карману куртки, проверяя, там ли бумажка, подписанная Реной. Сложенный вдвое листок оказался на месте.

   Пожилой хозяин мастерской, неуловимо схожий со своим стареньким грузовиком, почесал бороду, обошёл мобиль со всех сторон и спросил:

   – Сделать так, чтобы твоя голубка летала? Или только вид придать?

   – Сделай так, чтобы не стыдно было невесту покатать, – улыбнулся Деми.

   – А что, уже есть кого катать-то?

   – Пока нет, – ответил парень честно.

   – Прошлую машинку ты попросту продал, – сказал хозяин чуть рассеянно.

   – Продал и заплатил тебе половину, как уговаривались. Ты лучший мастер во всей столицы, Сэмми. Сам мэр-градостроитель чинил бы у тебя свои экипажи, если б знал о тебе.

   – Вот и сделай, чтоб знал, – очень серьёзно кивнул старик. – Давай пару десяток авансом, ага?

   – Ага, – Деми протянул хозяину мастерской банкноты. - Завтра?

   – Через неделю, - хмыкнул Сэмми.

   Деми прибавил десятку.

   – Пару дней прошу, – старик снова почесал бороду. – Номерочек старый оставить?

   – А оставь, – Деми посмотрел на три цифры и название города, написанные белой краской на дощечке, закрепленной позади мобиля.

   Сэмми погладил «голубку» по облупленному капоту. Из-под жёсткой, словно подошва, ладони, брызнули хлопья краски.

   – Р-р-раритет, – вполголоса пробормотал Деми, выходя из мастерской. – Ну, держись, Лора сан Марна. Зря ты решила, что Рену можно обижать!

   В офисе оказалось как-то непривычно светло и ярко. Деми не сразу понял, что произошло, а когда понял, только вздохнул и сел на свободный стул. На Рену и раньше нападали приступы любви к чистоте, но сейчас она просто саму себя решила превзойти! Сняла с окна тяжёлые тёмные занавески, кинула их на пол и теперь усердно мыла стекло.

   При виде симпатичной фигурки в узких брючках для гимнастики и тонкой светлой блузке сердце парня решило, что оно резвый скакун и принялось отстукивать бешеный ритм. Рена напевала, слегка приплясывала и, кажется, была собой страшно довольна. На большом письменном столе, потеснив бумаги и огромный письменный набор из змеевика и дуба, лежали две узкие коробки из дорогого магазина.

   – Жалюзи? – удивился Деми.

   – Ага. Сможешь повесить? - спросила Рена.

   – Кажется, мне надо было не только оформить заказ, но и оплатить, тогда бы ты как миленькая побежала прихорашиваться, – сказал Деми.

   – Я побегу, – пообещала Рена и спрыгнула с низкого подоконника.

   Разрумянилась-то как… и прядки волос прилипли к слегка вспотевшему лбу. Деми потянулся их поправить, но отдёрнул руку в последний момент. Рена даже слегка подалась за нею следом.