Рена бежала домой, прижимая сумочку к груди. Приостановившись у двери, попыталась восстановить дыхание, но не сумела устоять и нескольких секунд. Постучала, и, едва Деми открыл, повисла у него на шее.

   – Деми, я обожаю Хаггану, хотя она и ужасный сухарь! – выпалила девушка. – Посмотри, что она для тебя сделала! Ты только посмотри, боже правый, как же это с её стороны ужасно мило!

   Деми прижал Рену к груди и немного подышал ей в макушку. Щекотно и тепло. Смеясь и плача одновременно, девушка высвободилась, достала из сумки драгоценный документ, свёрнутый в трубочку, и аккуратно развернула на столе.

   – Погляди, – сказала она, затаив дыхание.

   Как будто боялась, что разрешение исчезнет.

   Деми взял документ и медленно прочитал. Рене казалось, что он вчитывается в каждую букву по отдельности. Затем он чуть скривил губы и сказал:

   – У нас ведь всё равно нет на это денег.

   – Заработаем! – воскликнула Рена. - Теперь я даже, кажется, согласна немного обмануть арана Гедеона. Мы ведь обманем его совсем чуть-чуть, да? Ведь правда?

   – Но того, что он заплатит, всё равно мало. Да и потом – а вдруг, упустив Эйву, мы и деньги упустим?

   – Может быть... ну, ты подумай… Может быть, мы не упустим Эйву? - с надеждой спросила Рена.

   Деми отложил разрешение и притянул девушку к себе, поближе. Рена почувствовало, как бьётся его сердце – часто, резко, почти болезненно.

   – Я обещал ей, – сказал он, – значит, мы её упустим.

   – А я обещала вице-мэру, что мы её поймаем.

   – Выходит, кому-то из нас надо сжулить, да? И пусть это буду я, потому что мне не привыкать?

   Рена растерялась. Она поняла, что Деми не отступится, и что это хорошо, коль скоро он решил поступить правильно, честно. По совести. Но в то же время ей вдруг сделалось ужасно обидно. В самом деле! Почему он не пляшет от счастья вместе с нею? Он, столько рвавшийся к свободе и даже – ради этой свободы, между прочим! – старавшийся сбагрить Рену арану Гедеону в жёны?

   А теперь не радуется. Вот же странный!

   – Ты прав, – сказала она с трудом. – Но тогда получается… что ты в одном шаге от свободы, которую не получишь только потому, что у меня на это нет ни гроша. Конечно, при поддержке Гедеона я могу попробовать заработать ещё. Но не уверена, что мы заработаем денег скорее, чем пройдёт полгода.

   Деми пожал плечами.

   – Ты и не должна.

   – Но… я же твоя хозяйка, Дем! И я хочу тебя освободить!

   Он засмеялся и поднял девушку на руки.

   – Побудь пока моей хозяйкой, а? Ещё хоть немного.

   – Я не понимаю, – пробормотала Рена.

   – Придётся объяснить, - заявил Деми и потащил её в спальню. – Сейчас я тебе объясню, зачем богатенькие саны и араны держат при себе мальчиков-рабов и девочек-рабынь.

   Рене вспомнился противный мужчина в очереди у кабинета Хагганы. Быть на него похожей ей не хотелось.

   Но ведь у них же не так?

   Нет, правда?

А ночью ударили заморозки. И утро выдалось ясным, но седым. Вся Диварра подёрнулась инеем. Края листьев, которые не успели покинуть ветвей, были в кристальных узорах. Льдинки звонко хрустели под ногами, когда Деми и Рена шли к своему мобилю. В морозном воздухе, наполненном белой пылью, сверкающей в утренних лучах, вдруг отчётливо пахнуло сигаретным дымом. Рена увидела знакомую фигуру и приостановилась. Ей казалось, между ними с Айриной всё кончено. Тогда почему же она стоит и наблюдает за агентством? Проверяет, рассталась ли Рена с Коттом?

   Девушка машинально подняла затянутую в перчатку руку, приветствуя Хаггану. Та коротко кивнула.

   – Следит, - пробормотал Деми. – Не отвяжется ведь! Как она вообще тут оказалась?

   И с подозрением покосился на Рену.

   – Ты ей не звонила, случайно?

   Она только покачала головой. Ей незачем было оповещать о чём-либо инспектора КДС.

   – Если только у нас не появилось за пару дней новых долгов, - сказала она, – Хаггане совершенно нет смысла за нами следить.

   – Я обещал ей никуда тебя больше не втягивать, – признался Деми.

   – А меня она уговаривала тебя бросить, потому что ты мне не пара, - сказала Рена.

   Котт вывел мобиль из тихого дворика и направился по шумным улицам к посёлку у водохранилища. Рена поглядывала назад, но старенького коричневого мобиля Хагганы позади вроде не было.

   – Она не так уж неправа, – ни с того ни с сего сказал Деми. – Мы действительно не очень-то пара. К тому же ты ведь всё равно рано или поздно своего добьёшься, да? Утрёшь нос твоим сестричкам, выскочив замуж за арана. Не за этого, так за другого.

   – Не собираюсь я ни за какого арана, – пожала плечами Рена. – И вообще замуж пока не собираюсь. Даже за тебя!

   – Это правильно, – как-то легко согласился Деми. - Мы пришли к тому, о чём и толковала тебе Хаггана!

   Рена решила дуться всю дорогу, но потом передумала. Спустя какое-то время она перешла к более насущным проблемам.

   – Что, если что-то пойдёт не так?

   – Рен, – сказал Деми, – не может ничего пойти не так. Всё будет очень даже так! Выехали мы вовремя, сейчас расставим всех по местам – и вперёд! Ты просто нервничаешь из-за того раза.

   – Ну вдруг хозяйка объявится. Или вдруг этот твой фальшивый покупатель не появится. Шутка ли: вот так раз, взять и купить дом!

   – Покупать ему и не обязательно, главное – создать для арана Гедеона видимость, что Эйва поймана с поличным. Всё, мы в посёлке. Покатайся немного по округе, потом поставь мобиль в сторонке и наблюдай за занавесками. Я подниму одну на среднем окне первого этажа. Всё, мне пора. Пока что возле дома не появляйся: рано.

   – Деми, у меня плохое предчувствие, - жалобно сказала девушка.

   Парень остановил машину у высокого деревянного забора дома за три до «их» особняка.

   – Всё будет прекрасно, Рен. Особенно если ты перестанешь трястись и будешь действовать в точности по нашему плану.

   Она подавленно молчала.

   – Обнять или надавать по щекам? – деловито спросил Котт.

   Рена прерывисто вздохнула. Ей не хватало воздуха – будто что-то мешало дышать, давило на грудь. Ответить она не могла.

   – Значит, крайняя мера, – сказал Деми. – Значит, обнять и поцеловать!

   Он прижал девушку к себе. Рена ощутила слабый запах табака, ещё более слабый – мужских духов. Потянулась к его рту своим. Деми поцеловал с чувством, с силой, но коротко.

   – Пора, Рен, – сказал он тихо. – И не надо трястись. Держи себя в руках, ты можешь.

   Он подошёл к особняку вовремя. Эйва уже стояла на крыльце с мундштуком в руке. Сигарета была выкурена чуть меньше, чем наполовину. На дорожке стоял старенький мобиль Сэмми – видимо, хитрая Эйва втёрлась к нему в доверие, потому что свой любимый синий «сокол» старик не доверял водить никому.

   Увидев Котта, Эйва кивнула ему и скинула пепел с сигареты в клумбу, обрамлённую белыми камнями и засаженную бархатцами. Они все помёрзли, но ещё не потемнели – только склонили багряные и рыжие головки.

   – Нервы? – спросил Деми, видя, как женщина притопывает ногой в тупоносой модной туфельке.

   – Какое там, – ответила мошенница. – Смотрела, чтобы бригадир отсюда поскорей убрался. Представь, эта дура, кажется, его даже не оштрафовала! Я бы его даже рабом не допустила до дел и до охраны дома, а эта…

   И Эйва махнула мундштуком.

   – Он тебя узнал и даже ничего не сделал? - уточнил Деми. – Не вызвал полицию, не выгнал тебя?

   – Нууу… ему было некогда, в порыве страсти-то разве полицию вызывают? Хотя мамочку звал, было дело.

   – Мамочку? – удивился Деми.

   Эйва коротко засмеялась, выдыхая вместе со смехом – дым.

   – В самый приятный момент мужчины чего только не говорят, котик.

   – И куда он отправился?

   – А в Диварру, – ответила Эйва. – Попросила пирожных из кондитерской «Флоппи». Так что это надолго. Учитывая, сколько времени они тратят на свои сладости… Может, пока никого нет, займёмся чем поинтереснее перекура?