Рена протянула ему зажатую между указательным и средним пальцем, сложенную вчетверо банкноту, но потом вдруг передумала и отдёрнула руку.

   – Ты видел, куда побежала собачка?

   Шедди пожал плечами и попытался выхватить деньги, но Рена спрятала руки за спиной.

   – Видел?

   – Да, – раздражённо ответил парень. – В Старую Диварру. Мне вообще-то в другую сторону надо было, так что уж я не стал провожать эту коричневую пакость. Тем более, что она испортила мне свиданку с Фредой.

   – То есть собаку при тебе никто не похищал? – спросила Рена.

   Шедди сделал выпад, словно хотел схватить девушку – может быть, обнять, а может, и просто отобрать деньги, но тут его перехватил Деми. Водитель отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

   – Её вообще никто не похищал, – сказал он, снова поворачиваясь к Рене. - Она у них такая, что к незнакомому просто так и не подойдёт, даже за ветчину. Недоверчивая. Странно только, что она не вернулась: Фреда говорила, что дорогу домой Кики знает неплохо.

   Рена вздохнула. Жаль, что парень понятия не имеет, где Кики. Она рассчитывала, что всё будет проще!

   – Ну а теперь давай в щёчку и мой заработок, – сказал Шедди.

   Рена помедлила. Если в самом начале парень показался ей приятным, а потом неожиданно быстро чуть ли не приворожил, то теперь она хорошо видела, что он обычный кобель, да еще и недалёкий. Всё дело, видно, было в его тёмных красивых глазах да глубоком чувственном голосе. Под их обаяние она и попала – точнее, чуть не попала. Как, видимо, и бедняжка Фредерика! Только та, похоже, влипла куда как крепче.

   Но денег было по-прежнему жаль. И целоваться с ним не хотелось.

   Тут Рена покосилась на Деми, а тот едва заметно подмигнул ей. Девушка повела глазами на Шедди, и увидела, что Деми тихонько кивает.

   Что ж. Рена протянула водителю руку, отдала купюру. На сей раз Шедди взял девушку за запястье и привлёк к себе. Когда она, привстав на цыпочки, потянулась губами к повёрнутой к ней правой щеке, парень внезапно повернулся и подставил ей свои губы, а Рена от неожиданности на них наткнулась – мокрые, пахнущие табаком, ужасно гадкие! Краем глаза она заметила, что, пока водитель шарил руками по её талии и мял её губы, словно хотел пожевать, сан Котт как-то странно, впритирку, встал к неприятному парню.

   Но понять, что к чему, не успела: Деми грубовато вклинился между ними, дёрнул Рену за руку и сказал:

   – Вынуждены попрощаться с вами, сан Габбор.

   – Просто Габбор, без сана, – осклабился водитель.

   Деми шёл быстро, Рена еле поспевала за ним. Когда дошли до трамвайной линии, красно-жёлтый вагончик как раз не торопясь пошёл по рельсам, и они вскочили на подножку.

   – Фу, – сказала Рена, скривившись. – У тебя случайно нет чистого платка? Как приду, сразу почищу зубы.

   – Тебе вовсе не обязательно было с ним лизаться, – сказал Котт.

   – Как это? Разве ты не подавал мне знаки, чтобы я его отвлекла? - изумилась Рена.

   – Что? Я кивал тебе, мол, удираем, не заплатив. А ты что устроила?

   – Я не так поняла, – растерянно пробормотала Рена.

   – Ты с ним лизалась.

   Это было уже слишком.

   – Подавал бы тогда менее двусмысленные знаки, - оскорбилась Рена, села поближе к окну и отвернулась от парня.

   Уже на выходе из трамвая он молча сунул девушке в сумку три десятки.

Если и бывает ощущение, что всё идёт легко и играючи, что всё в твоих руках и под твоим контролем и вообще весь мир лишь детский мячик в твоих руках – то утратить его тоже несложно. И оказывается, что мячик-то на самом деле – только мыльный пузырь. И в руках его особо не удержишь, и радость от него недолгая. Впрочем, Деми сан Котт никогда не понимал прелести мыльных пузырей! Мячик можно хотя бы обидчику в глаз швырнуть!

   Они с Реной вернулись к тому, с чего начали: разве что направление, куда почти два дня назад убежала маленькая вредная псинка, у них появилось, да и то: нет же никакой гарантии, что Кики сидит именно там. Разве она где-то сидит и послушно ждёт, пока её найдут? Рена приуныла, и Деми прикидывал, как её успокоить. Тем более, что ей требовалось преподать ещё пару уроков, так сказать, по свежим впечатлениям. Чтобы в другой раз ей было легче.

   – Вот ты сказал, собаку будет легко найти, - тяжело вздохнула Рена, прерывая его раздумья. – А оно вон как.

   – Значит, не так легко, - пожал плечом Котт. – Теперь надо доехать до Старой Диварры. Эта твоя Фредерика сказала ведь, что они обошли там все окрестности. А Шедди – что собака знает дорогу домой и идёт лишь к знакомым. Значит, что?

   – Что? – не поняла Рена.

   – Кого ещё она там знает?

   Рена пожала плечами.

   – Прежнего мужа араны Гедеоны?

   – Ага.

   – Но как мы сможем подобраться к нему?

   – А нам и не надо, – усмехнулся Деми. – Достаточно будет послать туда Фредерику.

   – Но если Фредерика сама найдёт Кики, мы никаких денег не получим.

   – Зато получим нечто большее, – широко улыбнулся Котт. – Да и от гонорарчика я б так просто не стал отказываться. Значит, так. Сейчас мы идём обедать и за покупками. Потом – едем в Старую Диварру к дому арана, проверять, там ли собачонка.

   – Но если она пришла к нему, почему он не отправил её в особняк к бывшей жене? – спросила Рена.

   – Так он же небось знает, что бывшая жена еще неделю будет купаться в море, - хмыкнул Деми. - Кстати, как он тебе?

   – Кто?

   – Аран Массимилиан Гедеон, конечно. Вице-мэр Диварры. По прозвищу «Мак». Завидный жених, после третьего-то развода!

   Рена оттопырила губу.

   – Ты же это не серьёзно? – спросила она.

   – Почему? Хорош собой, богат, влиятелен и ищет новую жену.

   – Но он же старый. И к тому же… я просто так не могу!

   Деми помолчал, приподняв брови, и решил, что да, пожалуй, пора немного повоспитывать свою ученицу. Она, конечно, всё ещё понятия не имела, что является именно ученицей, и наверняка начала привыкать к своему положению рабовладелицы и хозяйки агентства, но Деми-то знал, как оно на самом деле!

   – Не хочешь прогуляться? – спросил он. – Или побеседуем здесь?

   – О чём? – спросила Рена.

   Видимо, она всё-таки ещё не очень успокоилась после сегодняшнего визита в «Диварру плюс». Но оно и к лучшему.

   – О том, как ты себя держишь. Ну да, ты уже научилась не теряться, довольно быстро ориентируешься и начинаешь импровизировать. Но ты не заметила, насколько тебя легко развести на всё, что угодно, а? Ты не поняла, что если бы не я, этот слюнявый водитель тебя уложил бы точно так, как укладывает на спинку горничных?

   Рена покраснела, сжала кулаки, привстала со стула… и, поперхнувшись гневными словами, села обратно. Скрипнуло сиденье.

   – Я испорченная, да? – спросила она чуть погодя.

   – С чего это? - удивился Деми, собиравшийся направить беседу в несколько иное русло. Но тут же нашёлся. – Думаешь, если тебе нравятся мужчины и тебе хочется поиграться с ними, это испорченность? Ну нет, секса хотят все. И, о боже правый, как ты выражаешься, даже без любви хотят. Равно и мужчины, и женщины. Это не испорченность, а желание. Хотя понятное дело, становиться рабом своих желаний нехорошо! Но я вовсе не о том.

   Во взгляде Рены появилось любопытство. Этакий огонёк, делающий её карие глаза ярче и больше. Понятно, почему развратный кобель Шедди сразу же полез к ней своими грязными лапами и не менее грязным ртом! Деми подумал, что всё-таки надо было вмешаться раньше. Он пожалел, что не врезал водителю как следует по смазливой морде. Но что ж теперь-то жалеть? Сразу надо было думать!

   – А о чём ты? – спросила Рена. – Что я сделала не так? Дала себя поцеловать?

   – Дала себя подчинить. Ты очень внушаемая, – сказал Котт. – Это значит, что любой проходимец может тебя очаровать и сделать всё, что хочет. Вообще всё, ты понимаешь? Обмануть, ограбить, подчинить себе, раздеть, и ты ещё будешь думать, что всё идёт по твоей воле. Это… Неужели жизнь с твоими сестрицами не научила тебя ставить заслоны? Давать отпор? На худой конец, просто говорить нет и устраивать истерику?