Н и к и т и н (обхватывает голову). Боже мой! Хоть кто-нибудь поймет меня?
Затемнение.
В актовом зале — С у д а р у ш к и н и М е т е л к о.
М е т е л к о. Перестань. Я этой дури твоей не одобряю.
С у д а р у ш к и н. Страшно, конечно, но что делать?
М е т е л к о. Имей в виду, я всем расскажу, что это ты.
С у д а р у ш к и н. Валяй.
М е т е л к о. Зачем тебе?
С у д а р у ш к и н. Не могу я так больше. И никто не может. Институт бурлит.
М е т е л к о. Значит, теперь самое время с Никитиным поговорить. Все ему выложить. Начистоту. Предупредить.
С у д а р у ш к и н. Он уже слушать не хочет. В каждом видит врага. Противника его методов.
Входит с о т р у д н и ц а.
С о т р у д н и ц а. Сын провалился в институт. (Прикладывает к глазам платок.) Эх, не сочувствуйте, не надо. (Уходит.)
Появляется п о ж и л о й с о т р у д н и к.
П о ж и л о й с о т р у д н и к. Что делать? Папа опять закурил — разуверился, что положат в больницу! (Машет рукой, уходит.)
Возникает м о л о д о й с о т р у д н и к.
М о л о д о й с о т р у д н и к. Эх, черт с ней, с научной деятельностью. Женюсь. И все дела. (Уходит.)
С у д а р у ш к и н. Ты видишь! Каких людей теряем! Как хочешь! Не могу больше так… Бездействовать… (Разворачивает рулон материи, берет баночку с краской и кисть.)
М е т е л к о. Как бы еще хуже не сделать.
С у д а р у ш к и н. Хуже некуда.
М е т е л к о. Я в этом не участвую. (Уходит.)
С у д а р у ш к и н. Сам обойдусь. (Встает на стул, снимает прежний лозунг и вешает новый.) Читает: «Научные работники! Шире боритесь за внедрение своих изобретений в производство!» Вот ведь, когда-то казался анахронизмом. А сегодня как актуально звучит! (Уходит.)
Затемнение.
В с е в о л о д о в у себя дома. Звонок.
Открывает дверь, впускает Н и к и т и н а.
В с е в о л о д о в. Дорогой мой! Как я рад! С волнением наблюдаю за вашими усилиями.
Н и к и т и н. Вы читали газету?
В с е в о л о д о в. Присаживайтесь.
Н и к и т и н. Но это предательство! Я ведь хотел как лучше. Я все делал для их же блага! Я старался! И так обмануть… Так посмеяться над идеей… Я не понимаю людей. Чего они хотят? Чем недовольны? Казалось бы, я создал все условия… Учреждено общество говорящих правду. Об этом столько мечтали…
В с е в о л о д о в. Еще одно утяжеляющее звено. Нагромождение. Надстройка. Не обижайтесь. Мне вспоминается цирковой аттракцион: атлет держит на плечах целую пирамиду гимнастов. Ну еще один вскочил. Ну еще один карабкается… Но не до бесконечности же… Нельзя заставить говорить правду по обязанности. Все, что было необходимо, говорилось и без вашего общества.
Н и к и т и н. Люди отвыкли от честного, искреннего общения. Я вернул им его.
В с е в о л о д о в. А сколько, несмотря на ваше общество, от вас утаивали?
Н и к и т и н. Зачем они так со мной?
В с е в о л о д о в. Я вам сочувствую. Все это сам испытал. Как лез из кожи, выбивался из сил. Ночи не спал, изобретал стимулы. Пробовали работать на энтузиазме. Какие поразительные были успехи! Все тогда будто подпрыгнули, стали выше самих себя. Но как высоко ни подпрыгнуть, все равно вернешься на землю. Вернулись и попробовали гнать к рекордам силой. Те немногие, что не были посажены, жили за счет заключенных. И это кончилось. Теперь пора заняться собственно работой. А кто знает как?
Н и к и т и н (думает). Так вы… вы специально уступили мне место?
В с е в о л о д о в. Да, я не знал, что дальше. Не мог даже вообразить. Думал, вы, молодой, энергичный, найдете выход. Сумеете. Вы попытались оживить их свободой. Я, сразу скажу, в это не верил. Ну дашь людям кучу возможностей. А зачем? При более чем скромных талантах свобода не нужна. Инициаторов у нас мало. Исполнителей большинство. А для исполнителя свобода в том, чтобы выполнять приказ. Кроме того, ему невыгодно хорошо работать. Потому что, если ничего не делать, будешь получать зарплату. А если будешь суетиться, то в придачу к зарплате получишь нервотрепку. Вы поняли меня?
Звонок телефона.
В с е в о л о д о в (снимает трубку). Как?.. Что вы говорите?.. (Передает трубку Никитину.) Боже мой!
Н и к и т и н (в трубку). Пожар?.. Охвачены нижние этажи? (Убегает.)
В с е в о л о д о в (смотрит ему вслед). Если бы на меня такое обрушилось в самом начале… Бедный мальчик!..
Затемнение.
В закопченном актовом зале, под лозунгом «Научные работники! Шире боритесь за внедрение своих изобретений в производство!» сидят Ч е с н о к о в, С у д а р у ш к и н, М е т е л к о, с о т р у д н и к и и н с т и т у т а. Отдельно на стуле — Н и к и т и н.
Ч е с н о к о в. Я здесь человек новый. Но скажу по свежему впечатлению: институт устал от чересчур индивидуализированной и беспорядочной, раздерганной, нерегламентированной жизни, к которой у нас нет привычки. Люди потеряли ориентир, перестали понимать, за какой участок работы они отвечают, запутались в огромном количестве общественных нагрузок. Пожар явился закономерным следствием этой неразберихи. Но то, как слаженно его потушили, свидетельствует, что в коллективе сохранилось здоровое начало.
Аплодисменты.
Н и к и т и н (вскакивает). Я предупреждал. Надо было скорее расчистить… от завала бумаг…
П о ж и л о й с о т р у д н и к. Да, с этого надо было начинать.
М о л о д о й с о т р у д н и к. А не с сомнительного толка нововведений и расправы над личными врагами.
С о т р у д н и ц а. Хочу вам объявить: создана комиссия… Да вот и она…
Входят О р е л и к, К а р а с е в, П е т р о в - Ф р о л о в.
К а р а с е в. Мы насчет пожара.
О р е л и к. И прочих вопиющих фактов.
П е т р о в - Ф р о л о в. Вот именно. (Запрокидывает голову, читает по слогам.) «На-уч-ные ра-бот-ни-ки»…
О р е л и к. Очень правильный и своевременный призыв.
К а р а с е в. Он показывает, что в институте сохранились здоровые силы.
О р е л и к. А теперь пойдем считать убытки.
К а р а с е в. Увы, друзья! Надо как можно скорее ликвидировать последствия пожара. Не будем терять времени на пустопорожнюю болтовню. Дело надо делать.
Н и к и т и н. Но это мои слова.
П е т р о в - Ф р о л о в. Вот именно. Айда!
С у д а р у ш к и н. Пойдем?
М е т е л к о. Пойдем пока.
Все уходят. В зале остается Никитин.
Н и к и т и н. Я снова один… Оболган и покинут. (Задирает голову.) Нет, я не отступлю… Прежнего не повторится. Не позволю… (Подставляет стул и срывает лозунг. Подходит к телефонному аппарату, набирает номер.) Але, мама?.. Это я. Не ходи в прачечную. Сейчас приеду и сам схожу. (Долго стоит, раскачиваясь и потирая лоб, потом набирает номер.) Але, Володя? Пришли корреспондентов. Пусть сообщат о новом эксперименте. Хочу выставить заслон перед столовой. Каждый будет иметь право съесть столько, сколько заработал… Да, предвижу… Ну, назовут извергом. Мне не привыкать… Жду. (Опускает трубку.) Есть, есть еще надежные люди!
