К а л о ш и н (встает). В более чем полувековой творческой деятельности уважаемого Антона Захаровича мы можем выделить три периода. Первый, когда шестнадцатилетним работником системы общественного питания Антоном Слойкиным было написано подражательное стихотворение «Повар». Однако уже в этом стихотворении чувствовались признаки истинного таланта. Во время второго периода — с семнадцати до тридцати лет — поэт много путешествует, наблюдает, размышляет и вынашивает замыслы новых произведений. А в тридцать лет он создает стихотворение «Ах, как я повара люблю!». Слова эти вскоре были положены на музыку. С тех пор и до наших дней длится третий период. Несомненно, шестьдесят лет — это пора творческой зрелости для поэта, у которого многое впереди.
Вслед за Калошиным на трибуну поднимается, представитель районной поликлиники, где состоит на учете поэт Слойкин, доктор У х о в.
У х о в. Я не поэт, но с детства полюбил песню «Ах, как я повара люблю!». Я и сейчас ее пою. Но хотелось бы попросить юбиляра, чтобы он написал что-нибудь и о нас, врачах. Например, «Ах, как я доктора люблю».
В е д у щ и й. С приветственным словом к юбиляру сейчас обратится прозаик Гридасов.
Г р и д а с о в (встает). Я только что вернулся из Парижа, и, надо сказать, интересный народ эти французы. Очень любят петь, веселиться. Кстати, они часто поют песню дорогого Антона Слойкина «Ах, как я повара люблю!». В настоящее время я готовлю к изданию свое десятитомное собрание сочинений. Подписка начнется в декабре месяце этого года.
Затем слово берет критик К и с л и ц ы н.
К и с л и ц ы н. Спасибо тебе, Антон, поработал ты на своем веку честно и хорошо. Стихи твои положены на музыку. Их поют. А это большая честь. Песня «Ах, как я повара люблю!» стала любимой нашей песней. Никогда не позволял ты себе напечатать незрелое стихотворение. Не то что некоторые молодые поэты. Фамилии называть не буду. Или нет, скажу все-таки, чтобы не смотрел на меня своими бесстыжими глазами. Игрецов это. Целый сборник плохих стихов выпустил. Да еще в одном из стихотворений незаслуженно старейших критиков осмеял. Стыдно! А тебе спасибо большое, Антон Захарович.
С места вскакивает поэт И г р е ц о в.
И г р е ц о в. Вы были первым моим поэтическим учителем, и я не могу сейчас слушать, как меня поносят. Вы научили меня писать и читать. Без вас я бы не вышел на большую дорогу поэзии. Ваши строчки «Ах, как я повара люблю!» всегда были для меня примером истинной поэзии. И то, что про меня сейчас критик Кислицын сказал, возмутительно. Но пусть его! Его мнение для меня ничего не значит. А вы о моей книжке очень хорошо отозвались, не в обиду вам сказано.
В е д у щ и й. А теперь слово имеет юбиляр.
С л о й к и н. Спасибо большое за добрые слова, которые были сказаны в мой адрес. К сожалению, в последнее время у меня ухудшился слух, и, хотя доктор Ухов прилагает все усилия, чтобы его восстановить, я не мог услышать всего, что обо мне сегодня говорили. Но кое-что я все же разобрал. Верно отмечали: незаслуженно забыта ныне моя песня «Ах, как я повара люблю!». И поэтому я пригласил сегодня в этот зал хор и оркестр. После торжественной части хор исполнит мою песню «Ах, как я повара люблю!», а оркестр сыграет фантазию на тему этой песни.
Победитель
Крепостная стена средневекового города. Выбегает г о н е ц и торжественно возвещает: «Всем! Всем! Всем! Со всех концов света съезжаются ко двору короля Артура рыцари, чтобы помериться силами и в честном поединке завоевать руку и сердце несравненной принцессы Анны! Множество славных гербов, говорящих о древности рода и боевой доблести их хозяев, заполнило улицы города. Король счастлив, хотя и пребывает в растерянности, ибо не знает, кому из претендентов желать успеха. С любым из них он рад породниться». (Убегает.)
Въезжает невиданная чудо-машина. Из нее выходит современно одетый человек, в л а д е л е ц м а ш и н ы, приглаживает остатки шевелюры и бодро шагает по направлению к городским воротам.
Картина первая
Походный шатер принца Уэльского. П р и н ц проверяет оружие и доспехи.
Входит с л у г а.
С л у г а. Вас хочет видеть некто, пожелавший остаться неизвестным.
П р и н ц (удивленно вскинув брови). Впустить.
Входит в л а д е л е ц м а ш и н ы. Лицо его стало сосредоточенным, взгляд цепким.
Кто вы?
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Это не имеет ровно никакого значения. (Вдруг угодливо изогнувшись.) Вы один из главных претендентов на победу, едва ли не самый сильный участник турнира…
П р и н ц (снисходительно поморщился). Я не люблю льстецов. Как правило, они оказываются попрошайками.
Принц достает две золотые монеты, но благородный металл не производит на владельца машины никакого впечатления.
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Я не за тем пришел. Вы самый красивый, самый привлекательный… Но… Я хочу, чтобы вы стали еще прекраснее.
П р и н ц (навострив уши). Я весь внимание.
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Есть доспехи из хромированной стали. (После паузы.) Однако цена высокая.
П р и н ц. Какая? Назовите.
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Отказ от участия в турнире.
П р и н ц (в негодовании). Вон отсюда!
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Ну что ж… (Направляется к выходу.)
П р и н ц. Постойте! (Стараясь не встречаться с ним взглядом.) Я погорячился, прошу прощения. С доспехами сейчас тяжело… А из хромированной…
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Да, я знаю. Могу предложить еще меч. Правда, не кладенец, но по прочности не уступает… Твердые сплавы…
П р и н ц. Беру.
Картина вторая
Палатка герцога Роберта. Он чинит седло. Входит в л а д е л е ц м а ш и н ы.
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Послушайте, герцог, я видел вашего коня. Кобылка, мягко говоря, не в дугу. И вы надеетесь на такой стать победителем? Хотите жеребца арабских кровей? Отличная родословная, в дерби не знает равных, этой весной взял международный кубок.
Г е р ц о г (мнется). Я, право же, не знаю… С кем имею честь?..
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Решайте быстрее, мне конюха надо застать, у них рабочий день кончается. Да, чуть не забыл, непременное условие. С турнира вы исчезаете. По рукам?
Г е р ц о г (протягивая руку). Я, право же, не уверен…
Картина третья
Шатер барона фон де Брие. Б а р о н в одиночестве. Перед ним на столе пустые бутылки. Входит в л а д е л е ц м а ш и н ы. В руках у него полная бутылка.
В л а д е л е ц м а ш и н ы. Ну, за знакомство?
Б а р о н (с готовностью). Очень рад, очень рад.
Они выпивают.
В л а д е л е ц м а ш и н ы (грозит барону пальцем). Слушай, ведь ты дочки короля добиваешься не по любви. Ты где-то даже циник, а? Хочешь материальное благосостояние свое поправить? Замок свой обветшавший за королевский счет подремонтировать? (Резко меняет тон на деловой.) Значит, так. Капитальный не обещаю, но пару грузовиков кирпича я тебе подброшу. Ну, всякие там олифы, купоросы — это само собой. Могу черный кафель для туалета, но это уже по особому тарифу.
Б а р о н (хитро сузив глазки). А рабочая сила?
