‒ Мне объяснили, что такое винганза… ‒ Лана сделала многозначительную паузу. ‒ Я согласна, но поскольку не являюсь оборотнем, то у меня будет ряд условий.

Покрасневшие глаза Ингрид зажглись торжеством.

‒ Во-первых, драться будем в человеческом обличии, так честнее.

‒ Идет, ‒ согласилась девушка.

‒ Во-вторых, ты сильнее меня, поэтому прошу себе оружие. Никаких кинжалов или мечей, простой деревянный шест меня вполне устроит.

‒ Пф-ф, согласна. Я тебя и в человеческом обличии и даже с палкой уложу.

‒ В-третьих, если вдруг во время битвы ты обернешься, тогда и я буду в ответ применять магию.

Вот тут Ингрид засомневалась и начала кусать губы. Видимо воспоминания о горящих ладонях еще свежи. Лана смотрела на нее и с уверенностью могла сказать, в какой конкретно момент ту посетила мысль, что она разделается с противницей быстро и до оборота не дойдет. Ее губы растянулись в оскале, показывая клыки.

‒ Я согласна на все условия.

‒ Отлично! ‒ Лана повернулась к Алвису, который был явно недоволен ситуацией. ‒ Нам нужно как-то скрепить договор?

‒ Учитывая, сколько народу были свидетелями, этого не требуется.

‒ Хорошо, ‒ Лана снова повернулась к противнице. ‒ Когда встречаемся?

Ингрид слегка растерялась, не ожидая такого рвения, но быстро взяла себя в руки.

‒ Через два дня в полдень на поляне.

‒ Договорились, ‒ она не стала спрашивать, что за поляна, наверняка ее туда отведут.

‒ Ты хотела поговорить, пройдем в соседнюю комнату, ‒ Алвис жестом позвал ее за собой.

Проходя мимо Ингрид, которая довольно улыбалась, глядя на нее, Лана держала безразличную маску на лице. Она улыбалась и смеялась про себя. Это было легче легкого, обвела ее вокруг пальца как ребенка, даже неловко как-то было. Эх, Ингрид, Ингрид, не училась ты много лет среди самых отпетых интриганок и даже не смогла ничего заподозрить. А Лана выторговала себе лучшие условия ‒ у нее даже шест будет в качестве оружия. По поводу того, что девушка сильнее нее, она тоже не переживала. Наставник тоже превосходил ее по массе и навыкам, поэтому драться с сильным противником ей не впервой.

Лана все же позволила себе чуть усмехнуться уголком губ. Зря Ингрид так простодушно согласилась на шест. Грубая сила никогда не могла победить отточенные навыки.

Алвис привел ее в ту же каморку, где они до этого общались вместе с Эстер. На самом деле она думала зайти к нему завтра, но раз уж обстоятельства так сложились, что она при всех заявила о важном разговоре, то можно и сейчас сказать. Будто все так и задумывалось.

‒ Я хотела сказать, что пластина почти готова. Завтра подправлю кое-какие мелочи и вечером уже можно провести операцию.

‒ Хорошо, значит завтра вечером, ‒ хмуро ответил оборотень, буравя ее взглядом из-под бровей. ‒ Лана…

‒ Алвис, не стоит, ‒ она подняла руку, останавливая его, ‒ я не поменяю своего решения.

Вожак долго вглядывался в ее глаза. Не найдя там то, чего искал, недовольно поджал губы и покачал головой, так ничего и не сказав.

‒ Я зайду к вам завтра вечером, ‒ тихо сказала Лана, на что Алвис так же молча кивнул.

Они вышли из комнаты, и первое, что увидела Лана, это опирающегося плечом о стену Видара. Он стоял, скрестив руки, и смотрел на нее тяжелым взглядом. Настроение и так бывшее на нуле упало еще ниже. Видимо злится, что она потрепала его драгоценную Ингрид и собирается потрепать еще.

Лана кивнула Алвису на прощание и, не собираясь больше задерживаться, пошла к выходу. Большинство оборотней уже разошлись, но в зале и на улице еще оставались небольшие группки, видимо до сих пор обсуждая произошедшее. И все они, увидев ее, замолкали и расступались, словно волны перед кораблем. Она прошла к соседней тропинке от той, на которую пошла ранее, рассчитывая, что долго ей плутать не придется и это прямая дорога к дому.

Снова выйдя к границе деревни и не увидев знакомого дома, она горько вздохнула ‒ что, опять не туда? Еще и солнце давно село. Было уже по-ночному темно, и тропки освещались только светом из окон.

‒ Направо, ‒ рыкнули над головой.

Лана вскрикнула и испуганной кошкой развернулась прямо в прыжке, активировав шар с молниями. Потрескивающие разряды в руке освещали Видара в ночи голубоватым светом. Тени плясали на его лице, выделяя скулы, брови, губы и легкую горбинку на носу. Это было очень красивое и завораживающее зрелище, пусть и немного пугающее.

‒ Обязательно было подкрадываться? Чуть блаженной меня не сделал.

‒ Я иду за тобой от самой двери, ‒ почти не размыкая зубы, ответил оборотень.

Лана выдохнула и, дезактивировав шар, встряхнула руками.

‒ Боишься, что я снова встречу твою ненаглядную Ингрид и попорчу ее холеное личико? ‒ Испуг быстро перерос в злость.

‒ Она не моя, ‒ зло ответил Видар, все так же не разжимая зубов.

‒ Да? ‒ издевательски спросила Лана. ‒ А она в курсе этого?

Не дожидаясь ответа, повернула направо, стараясь запомнить дорогу, и незаметно прислушиваясь к происходящему за спиной ‒ ни единого шороха. Чуть повернула голову в сторону одного из домов, якобы заинтересовавшись фасадом, а сама краем глаза увидела темный силуэт буквально в двух шагах от нее. Как они это делают? Как можно ходить настолько бесшумно и незаметно?

Лана тут же вспомнила треснувшую ветку у ручья. Вряд ли подобное было случайностью. Напрягла память, пытаясь восстановить события, и, когда картинка в голове сложилась, тихо выдохнула. Она ведь как раз хотела раздеться и ополоснуться в роднике, когда треск отвлек ее. Конечно, после страха и первого знакомства с оборотнями все события, которые были до, смазались, но получается, что кто-то из них спас ее от прилюдного раздевания…

Руку повыше локтя крепко схватили и потянули ее в обратную сторону. Лана вынырнула из раздумий и, обернувшись, увидела, как Видар с каменным лицом ведет ее в сторону знакомого крыльца, которое она, задумавшись, уже благополучно прошла. Почувствовав себя глупо, она дернула рукой, и ее тут же высвободили.

Зайдя в дом, не оглядываясь, Лана прошла в комнату и уже по привычке, как защелку, накинула на дверь сигналку. Было еще на настолько поздно, чтобы ложиться, но и сидеть на кухне с Видаром она не собиралась. В душе был полный раздрай от всех событий дня и, быстро переодевшись в неизменную здесь пижаму, она улеглась на кровать, закопавшись в одеяле.

Сон не шел от слова совсем. Она ворочалась с боку на бок, то зарываясь под одеяло, что один нос торчал, то капризно отбрасывала от его себя, когда под ним становилось жарко. Еще и тишина за стенкой раздражала неимоверно. Она как дверь свою закрыла, так больше и не слышала никаких признаков жизни с той стороны. Небось к своей красотке убежал. И до этого тоже бегал, вот его и не было слышно.

Громко и с шумом выдохнув, Лана в очередной раз нервно откинула от себя одеяло и, уставившись в потолок, потерла лоб. Да какое ей собственно дело, где этот оборотень ночует? И вот это неприятное, отравляющее внутренности чувство, которое она испытывала, глядя на Ингрид и представляя их с Видаром. Откуда у нее такие эмоции?

Чувствуя, что заснуть ей удастся не скоро, Лана встала, собираясь умыться и после попробовать хоть немного поспать. На крайний случай выпьет успокоительное, а уж совсем на крайний снотворное. Ей еще завтра доделывать пластину и операцию проводить.

Потянув за ручку, она недовольно зажмурилась от того, с какой скоростью из головы вылетели все мысли, испугавшиеся душераздирающего крика. Ну вот как она могла о сигналке забыть?

С дверного проема молниеносно появилось огромное рычащее тело, быстро подхватившее Лану и оттащившее ее в угол спальни. Мощной спиной ее вдавили с такой силой, что она непроизвольно крякнула. В комнате зажегся маг-светильник и перед Ланой оказался коричневый затылок, или в данной ситуации, вернее сказать, загривок, шерсть на котором стояла дыбом. Со знакомым таким коричневым цветом, она подобный каждое утро за завтраком видит в шевелюре ее личного шеф-повара. Только странно, что затылок на уровне ее глаз, когда оборотни в зверином обличии раза в полтора крупнее человеческого. Скосив взгляд, насколько позволяло пространство между ней и Видаром, увидела, что тот просто согнул ноги в полуприседе, словно собирается прыгнуть, ну или атаковать. И дышит так словно последний час в гору бежал.