Райли закатила глаза.

— Ради Бога, Грейс. Мы твои подруги. Мы верим тебе. И ещё, нам нужно поработать над твоими ответками.

Но Грейс не слушала Райли. И никого из них. У неё было новое сообщение от Джейка. На этот раз только ей.

Джейк: Ты слышала? Девяносто семь процентов читателей считают, что ты запала на меня.

Её мысли вернулись к тому поцелую. К тому, как он владел её ртом и заставлял её тело трепетать. Девяносто семь процентов читателей не ошиблись бы. Но, конечно, ему не нужно было этого знать.

Грейс: Отличный ход — вывести сайт на Твиттер Шпильки и Оксфорда.

Джейк: В самом деле. Как сейчас говорят подростки? Он завирусился?

Грейс: Вау, это отличная новость. Уверена, что весь этот трафик будет в восторге от того, что я размещу на сайте дальше.

— Значит, у тебя есть план?

Грейс подскочила, когда поняла, что Райли читает через её плечо, и инстинктивно спрятала телефон, как восьмиклассница, пытающаяся скрыть свою влюбленность от матери.

Брови Райли понимающе поднялись.

— Греееейси... Есть что-то, чем ты хочешь поделиться с классом?

Она подняла палец.

— Без комментариев. Я не хочу слышать ни одного комментария ни от кого из вас. Дайте мне всё обдумать.

— Значит, никакого плана, — сказала Эмма под вздохом.

— Она флиртовала, — сказала Райли скандальным тоном. — Я видела это.

— Ты не помогаешь, — выдавила из себя Грейс, пытаясь проветрить голову.

Потребовалось два кусочка шоколада, прежде чем до неё дошел ответ.

— Джули, ты поддерживаешь связь с тем парнем из Оксфорда? Со спортивным журналистом, с которым у тебя было несколько свиданий?

— Ты про Коула? Ну, мы не лучшие друзья, но мы болтаем в лифте, если сталкиваемся друг с другом.

— У тебя есть его номер телефона?

— Думаю, да.

— Хорошо. Позвони ему. Тебе нужна услуга. Если ты не можешь его очаровать, подкупи его.

— Конечно, я могу его очаровать, — пробормотала Джули, роясь в сумочке в поисках телефона.

— О чем мне его попросить?

Взгляд Грейс упал на экран компьютера, который показывал, что теперь 98 процентов людей считают, что она сидит в ожидании звонка Джейка Мэлоуна.

Он ожидал, что она будет отрицать это.

У неё была идея получше.

***

У Грейс никогда раньше не было причин посещать оксфордские офисы. Формально они находились всего на один этаж ниже офисов Шпильки, но в здании Равенны каждый этаж был как отдельный мир.

В офисе Оксфорда царила совершенно особая атмосфера.

Можно назвать это... тестостероном.

К плюсам можно отнести то, что здесь было много мужских глаз. Очевидно, сотрудники Оксфорда приняли близко к сердцу все эти тренировки и диеты для мужчин-мачо, потому что здесь было много широких плеч и подтянутых задниц.

Конечно, ни одна из них не была такой красивой, как у Джейка.

Объективно говоря.

С опозданием она вспомнила, что перед тем, как подойти к стойке администратора, нужно распустить волосы из привычного хвоста. Джули настаивала на том, что для этой миссии крайне важен утонченный образ сексуальной кошечки, и Грейс незаметно расстегнула одну из пуговиц своей зеленой блузки. Достаточно, чтобы заинтересовать.

У секретарши была очаровательная стрижка пикси и мегаватная улыбка.

— Могу я вам помочь?

— Грейс Брайтон пришла к Джейку.

Она намеренно не назвала его фамилию. Не потому, что она думала, что в офисе Оксфорда есть только один Джейк, а потому, что она хотела, чтобы было ясно, что это личный визит. Очень личный.

Взгляд секретарши упал на холодный кофе, который Грейс держала в обеих руках. Взбитые сливки, шоколадные посыпки, карамельный соус... всё как полагается.

Не могло быть никаких сомнений в том, что задумала Грейс. Она принесла Джейку шикарный кофе в солнечный полдень. Это был не кофе для работы. Это был кофе для свидания.

Секретарша колебалась несколько секунд, явно раздумывая над тем, как поступить в нарушение протокола, не объявляя Грейс, и не обидеть новую девушку Джейка Мэлоуна.

С другой стороны, если Джейк был прав, и этот чертов сайт стал вирусным, секретарша, вероятно, уже знала, кто такая Грейс, и немного жалела её.

Это было нормально. Грейс примет жалость. Всё, что угодно, лишь бы она прошла за дверь.

— Кажется, я видела его в кабинете, — сказала секретарша, слегка покачивая большим пальцем через правое плечо.

— Большое спасибо, — сказала Грейс со своей лучшей девичьей улыбкой.

Она понятия не имела, где находится офис Джейка, но надеялась, что, идя в общем направлении, куда указала веселая секретарша, она окажется где-то рядом.

Хотя общая форма этажа была идентична офису Шпильки, планировка была совершенно другой. Если в Шпильке все было наполнено яркой энергией и располагало к совместной работе, то здесь были упорядоченные кабинки и нейтральные цвета.

Никаких вам бесплатных образцов косметики на этом этаже, подумала Грейс. Кроме секретарши, она не увидела ни одной другой женщины.

— Мисс Брайтон.

Рядом с ней появился отвлекающе симпатичный светловолосый парень. Его глаза были цвета виски, а точеные черты лица не отличались от тех, что были у моделей, ухмылявшихся с рекламных плакатов на нескольких стенах.

— Привет, — осторожно сказала она.

— Коул Шарп, — сказал он тихо.

— О! Привет!

— Он во второй двери слева, — тихо сказал он, когда пара смеющихся парней проскочила мимо них.

— У него один из кабинетов исполнительного директора?

Она ожидала найти его в одной из кабинок или, возможно, в одном из общих кабинетов в дальней части офиса. Но вдоль левого окна располагалась линия больших кабинетов для важных людей. Главные редакторы, старшие менеджеры, вице-президенты...

И, очевидно, Джейк.

— Это было частью сделки за то, что он согласился сделать ваш маленький групповой проект.

Шаги Грейс замедлились.

— Подожди, твоему боссу пришлось подкупить его, чтобы он пошел на свидание со мной? И что значит часть сделки? У него было больше одного условия?

Рука Коула нашла её локоть, когда он отодвигал её в сторону и уводил с дороги. Должно быть, совещание только что закончилось, потому что из конференц-зала в спешке выходили люди, обсуждая, не слишком ли много в одном выпуске две статьи о достижении шести кубиков.

Грейс прикусила язык, чтобы не предположить, что им может понадобиться женское мнение по этому поводу, потому что ответ был однозначно отрицательным. Две статьи о шести кубиках — это не слишком много. Чем больше мужчин стремились к такому результату, тем лучше.

— Не суди парня слишком строго, — тихо сказал Коул. — Кроме того, ты не похожа на женщину, которая добровольно согласилась бы участвовать в этом цирке, если бы от этого ничего не зависело.

О, у неё много чего зависело, все верно. Её гордость. Её достоинство. Её карьера. И, конечно, она могла понять, что, возможно, такой горячий парень, как Джейк, был не в восторге от того, что ему придется работать с напарницей. Журналисты не склонны работать в команде. Но попросить офис крупной шишки не было примирительным бесплатным обедом. Должно быть, он действительно сопротивлялся.

— Ещё раз спасибо, что согласился помочь нам с этим, — сказала она после того, как толпа сотрудников Оксфорда прошла мимо.

— С удовольствием.

— Почему?

Коул посмотрел на неё сверху вниз, и обычно она бы почувствовала небольшой толчок от привлекательности этого мужчины. Вместо этого она не могла не заметить, что его глаза были недостаточно темными. И волосы были не того цвета. Он был слишком высок — ей не нравилось, что приходится вытягивать шею. И...

Грейс 2.0 прочистила горло. С каких это пор Джейк Мэлоун стал парнем, с которым сравнивают всех остальных?