К чему Грейс была очень близка.
— Итак, должен сказать, я немного удивлен, что ты так хорошо ко всему относишься, — сказал Джейк, после того как им принесли вино. — После того, как я изобразил тебя в статье...
— О, ты имеешь в виду, как нуждающуюся с разбитым сердцем?
Он усмехнулся.
— Плюс минус.
Грейс слегка пожала плечами, заметив, как его взгляд нашел её грудь. На этот раз близняшки были более прикрыты, но топ без рукавов был натянут на груди слишком туго. Не настолько, чтобы считать это открытым приглашением, но определенно достаточно, чтобы привлечь его внимание ко всем нужным местам.
Она сделала маленький глоток вина.
— Ну, как ты прочитал в моей статье, было более чем неловко узнать, что наша последняя встреча была не более чем притворством. Но это было в прошлом месяце, так что...
— Грейс...
Он протянул руку через стол, но она отдернула её прежде, чем он успел вступить в контакт. В ответ на её отказ, он слегка ударил костяшками пальцев по столу в разочаровании, а затем откинулся назад.
— Всё было не так, — тихо сказал он.
Она поджала губы и сделала вид, что пытается вспомнить его статью. Как будто она не была уже полностью укоренена в её сознании.
— Всё было не так? Правда? Потому что я, кажется, помню, что читала что-то вроде: «Грейс Брайтон могла и быть решительно настроена, чтобы я ей не понравился, но, как и большинству женщин, достаточно было одного безупречно вовремя сделанного комплимента, и она ела у меня из рук».
В его глазах появилось сожаление.
— Моя формулировка была для истории. Ты это знаешь.
— Значит, когда ты сказал, что свидание было лучше, чем большинство других — это была не просто фраза?
Джейк бросил быстрый взгляд на корзину, полную теплого хлеба. Виновен.
Она знала, что это произойдет, но все равно было больно. Тем не менее, у них была аудитория. Не самое подходящее время для признания, что его уловка уязвила не только её гордость.
Их обоих спас официант, и после заказа обеда Джейк слегка наклонился вперед, его легкая улыбка вернулась на место.
— Мы можем поговорить о том сообщении, которое ты прислала? — спросил он, голос был более хриплым, чем раньше.
Грейс скромно опустила глаза на стол.
— То, в котором я упомянула, что ты мне приснился?
Она услышала в ухе изумленный смех Джули, за которым последовало ужасающее: — Оу, Грейс.
Однако Грейс не чувствовала угрызений совести по поводу сообщения с намеком. Ей нужно было приманить мужчину. Так что да, она могла и намекнуть, что ей приснился сексуальный сон о нем...
— Признаюсь, мне стало любопытно узнать подробности этого сна, — сказал он, когда она не сразу начала рассказывать.
Она облизала губы, как будто нервничая и смущаясь.
— Я уверена, что он ничего не значил. У меня только что закончились отношения, поэтому я немного... напряжена, понимаешь?
Его глаза загорелись, а рука снова потянулась к её руке, чтобы провести большим пальцем по её запястью. Грейс позволила ему схватить её руку достаточно долго, чтобы убедиться, что камера зафиксирует откровенную похоть на его лице. И застенчивую нервозность на её лице.
Попался.
Затем она медленно отдернула руку.
— Если ты меня извинишь, мне нужно в уборную.
Она услышала, как одна из её подруг разочарованно вздохнула ей в ухо. То, что Грейс удалилась в уборную, было сигналом к тому, что видеозапись этого свидания окончена. Уголком глаза она увидела, как Эмма переложила свою камеру на колени, прежде чем дать сигнал к проверке.
Райли и Джули не были так покладисты.
— Грейс, ты маленькая дразнилка. Мы хотим услышать остальное.
— Девочки, вы же знаете, что я никогда не рассказываю о своих похождениях. Все, чего я хотела, это один похотливый взгляд этого парня. И я его получила.
— О, ты определенно получила его, — пробормотала Эмма.
Победно улыбаясь, Грейс достала наушник и щелкнула крошечным выключателем. Ладно, наушник был излишеством. Но это был самый простой способ для Эммы сообщить ей, если в кадре появятся какие-либо непредвиденные препятствия.
Никаких угрызений совести и в этом случае. Приманивать его сексуальными разговорами было не самым элегантным поступком, но она была уверена, что Джейк Мэлоун выдержит такой удар по своему самолюбию.
Господь знал, что найдется дюжина женщин, готовых залечить его уязвленную гордость.
Но это было не её дело, как бы любопытно ей ни было увидеть тело под этими идеально сшитыми рубашками.
Потянув время, Грейс остановилась у туалетного столика и без нужды подправила макияж. Она последовала совету Райли и немного усилила макияж глаз по сравнению с тем, который она обычно носила, когда была с Грегом, но она ещё не совсем привыкла к этому. Её ореховые глаза всегда казались слишком широкими, чтобы быть интересными — им не хватало загадочности кошачьего взгляда Райли или даже кокетливости с длинными ресницами Джули.
Но ей нравилось, как дополнительная растушёвка темной подводки контрастировало со светлостью её зелено-карих глаз, а также заставляло её шоколадно-коричневые волосы казаться менее блеклыми.
Она не была сексуальным кошечкой, но, очевидно, у неё было достаточно возможностей, чтобы заставить глаза Джейка затуманиться.
И если чувство удовлетворения в её животе не имело ничего общего со статьей и все было связано с ним, что ж... это не имело значения.
Грейс 2.0 настучит ей по голове, если она даже подумает о сексуальных утехах с этим парнем. С любым парнем.
Даже если бы у неё не было шестимесячного перерыва в отношениях с мужчинами, Джейк Мэлоун был не для неё. Когда она будет готова снова встречаться, это будет кто-то поскромнее. С кем-то, кто не будет заставлять её постоянно проверять постель на наличие чужих трусиков.
Когда Грейс вернулась к столу, Эммы уже не было, но, бросив быстрый взгляд на столик у окна, она увидела, что Джули и Райли все ещё там. Райли никогда не упускала возможности перекусить, даже если дневные развлечения уже закончились.
Джейк встал, чтобы отодвинуть для Грейс стул.
— Отличный ход, — сказала она, положив салфетку обратно на колени. — Твоя армия сестер хорошо тебя воспитала.
— Нет, это все мой отец, — сказал он. — Он был твердо намерен, чтобы все его дочери были маленькими леди, а сын — джентльменом.
— Наверное, тебе было тяжело разочаровывать его.
Джейк немного удивленно рассмеялся.
— Ты не считаешь меня джентльменом?
Грейс подняла бровь.
— А ты как хочешь?
— Мне бы хотелось так думать.
— Значит, все эти статьи о тебе... об одиноких женщинах, о замужних женщинах, о презираемых женщинах...?
Он поднял свое вино и изучал её через край бокала.
— Приукрашено.
Грейс с досадой осознала, что ей хочется ему верить. Очень сильно. Но, конечно, у него были все основания лгать. Казалось, все мужчины находят причины для лжи.
— А что насчет тебя? — спросил он.
— А что насчет меня? Ты хочешь знать, сплю ли я с замужними женщинами?
— Твои родители воспитывали тебя как маленькую леди?
Она затрепетала ресницами.
— Разве это не очевидно?
Он не стал кокетничать в ответ.
— Очевидно. Отличная осанка, одежда на заказ, умение вести светскую беседу... от тебя так и веет высшим классом.
— Хорошее чутьё, мистер Журналист. Я выросла в Скарсдейле.
Он присвистнул.
— Значит, твоя пуповина была сделана из стодолларовых купюр?
Грейс рассмеялась, ничуть не обидевшись. Скарсдейл, Нью-Йорк, был печально известным богатым городом, и её семья вписалась в него.
— Все было примерно так, как ты думаешь. Семья моего отца — аристократия, а семья моей мамы — ещё более давняя аристократия. Участие в спортивных мероприятиях выражалось в теннисе, гольфе или верховой езде. И забудь об этом досадном процессе обсуждения того, куда пойти в колледж. Выпускники Корнелла доминировали на семейном древе с обеих сторон.
