Наибольшее сходство с арабскими символическими фигурами имеют фигуры слона из Друцка и коня из Турова и Новогрудка (табл. 79, 39, 30). По одной костяной фигуре коня известно в Киеве и Смоленске. Все перечисленные фигуры широко датируются XII–XIII вв. за исключением смоленской находки, обнаруженной в одном комплекте с упомянутыми королем и ферзем и датированной серединой — второй половиной XIII в.
Новгородские фигурки слонов (14 экз.) и коней (19 экз.) сделаны преимущественно из дерева. Единственная костяная фигура коня второй половины XIII в. (табл. 79, 34) заметно отличается по форме и размерам от других фигурок коня из Новгорода как костяных, так и деревянных, распространенных там с конца XIII в. до первой половины XV в. Она относится к тому же комплекту, что и многоярусный костяной ферзь и, возможно, является привозной.
Фигурки слона и коня обычно не орнаментированы, только в некоторых случаях основная часть фигуры имеет два ряда сдвоенных параллельных линий по окружности всего тела цилиндра или усеченного конуса. Иногда выступы оформлены резным орнаментом в виде волнистой линии, напоминающей гривну (табл. 79, 41). Интересно, что среди новгородских находок у трех фигурок слона боковые выступы имеют в верхней части отверстия. У некоторых фигур на верхней площадке имеются глазки-кружочки, служившие, вероятно, не только и не столько орнаментом, сколько несшие смысловую нагрузку. Возможно, таким образом различали фигуры.
Ладья. Как уже отмечено, ладьей на Руси называли шахматную фигурку, имеющую удивительное сходство с арабской символической фигурой «рух». В отличие от остальных, круглых в своей основе фигур, основу ладьи составляет параллелепипед за исключением двух деревянных фигурок из Новгорода и Минска с цилиндрическим сечением. У всех остальных фигур основание прямоугольное, а верхняя часть в середине разветвляется и имеет боковые выступы (табл. 79, 20–27). Какой-то устойчивой формы ладьи не было, но в ее основе лежала модифицированная форма арабской фигуры «рух», к которой ближе всего костяные ладьи из Копыси, Волковыска, Киева, Смоленска (табл. 79, 27, 26). Близкие аналогии находятся и в новгородской коллекции. Вместе с тем новгородские находки ладьи (21 экз.) представлены разнообразными вариантами. Некоторые фигуры напоминают стилизованные древнерусские ладьи, чаще всего они не орнаментированы, но встречаются экземпляры с резным геометрическим орнаментом.
Пешка. Самой простой незамысловатой фигурой была пешка, представляющая собой цилиндр или усеченный конус с закругленным или срезанным верхом (табл. 79, 11, 12). Две костяные фигурки пешки происходят из Друцка, остальные из Новгорода (12 экз.), среди которых примерно поровну костяных и деревянных фигур. Иногда пешки украшали одним или несколькими рядами сдвоенных параллельных линий. В двух случаях на верхней части фигур имеются по три глазка, таких же, как у описанных выше фигур слона и коня.
Среди абстрактных шахматных фигур выделяется группа предметов, заметно отличающаяся по форме от фигур восточной символики, рассмотренных выше. В многочисленной новгородской коллекции это шахматные фигурки, выточенные из кости, происходящие с Готского раскопа (8 экз.), на котором была исследована часть гостиного двора ганзейских купцов (Рыбина Е.А., 1978а) и шахматная фигурка из раскопок на Ярославовом Дворище (табл. 79, 49, 42, 36, 17). В этой группе можно выделить фигуры короля, ферзя, слона, ладьи, пешки, высота которых колеблется от 3 до 5,5 см. Многоярусные фигуры короля, ферзя и пешки представляют собой несколько ярусов, поставленных на круглое основание. Две фигуры, вероятно, короля, имеют свободно вращающееся выточенное кольцо. Фигура слона также имеет массивное круглое основание, на которое поставлен цилиндр с двумя полукруглыми выемками и вырезом посередине (табл. 79, 36). Две фигурки ладьи с Готского двора в основе содержат плоскую фигуру с характерными боковыми и центральными выступами, покоящуюся на цилиндре, который в свою очередь поставлен на круглую подставку. Заметен тот же принцип многоярусности, отмеченный для фигур короля, ферзя, слона, пешки.
Чрезвычайное сходство с шахматными фигурами, обнаруженными на Готском раскопе в Новгороде, имеют шахматные фигуры из Киева (король, ладья), Вышгорода (ладья), Полоцка (король, слон), Друцка (король), Мстиславля (ладья), Изяславля (ладья), Новогрудка (пешка), Копыси (пешка), Витебска (ладья), Торопца (пешка), Гродно (пешка). Все они костяные и датируются XIII–XIV вв.
Подобные фигуры имеют ближайшие аналогии в западноевропейских средневековых шахматных фигурах (Wichmann Н. und S., 1960) ладьи из Мстиславля и Лидского замка напоминают шахматную ладью из Стокгольмского музея (Линдер И.М., 1975, с. 88).
Эти фигуры появились в Западной Европе в XIII в., а с конца XV в. получили там широкое распространение, вытеснив постепенно шахматы восточной символики. В английской литературе такой тип фигур получил название Kinventionell, обозначающий одновременно традиционность и условность данной формы фигур. Действительно, этот схематический, ярко выраженного стереометрического облика тип фигур стал доминирующим в новое время и в модифицированном виде дожил до наших дней.
Поскольку большинство шахматных фигур такой формы происходит с Готского двора в Новгороде, местопребывании ганзейских купцов, следует, вероятно, признать их западноевропейское происхождение. На новгородских усадьбах этого времени преобладают шахматные фигуры восточной символики. В XVI–XVII вв. шахматные фигуры такого типа были широко распространены на Руси, о чем говорят их находки в Москве (Рабинович М.Г., 1964, с. 302–304; Дубынин А.Ф., 1959, с. 95), на о. Фаддея (Замятнин С.Н., 1951, с. 148–151), в Мангазее (Белов М.И., Овсянников О.В., Старков В.Ф., 1981, табл. 45, 46). Очевидно, эта форма, появившаяся на Руси в XIV–XV вв., хорошо привилась здесь и послужила образцом для последующих времен.
В целом археологические находки шахматных фигур в древнерусских городах малочисленны во всех пунктах, кроме Новгорода. Анализ показал, что большинство из них не имеет четких датировок, а происходит из слоев с широкими хронологическими рамками в пределах двух-трех веков. Чаще всего это XII–XIII вв. или XIII–XIV вв. Только немногочисленная группа изобразительных шахмат может быть с известными оговорками отнесена к XII в.
В связи с этим представляется неправомерным утвердившийся в литературе вывод о широком бытовании шахмат на Руси в XI–XII вв., тем более в IX-Х вв., от которых вообще не сохранилось ни одной фигуры.
Исходя из археологического материала, можно говорить о том, что Древняя Русь познакомилась с изобразительными шахматами в XII в. Широкое распространение шахматной игры на Руси относится к XIII в., не случайно и первое письменное упоминание шахмат датируется именно этим временем. Несмотря на повторявшиеся запреты церкви играть в шахматы и другие игры, шахматная игра постепенно завоевывала все большую популярность и становилась неотъемлемой частью бытовой культуры.
Долгое время оставалось неясным, как различали фигуры противников в шахматной партии. Не так давно при раскопках в Новгороде были обнаружены две деревянные фигуры (слон и ладья) с остатками красной краски. Следовательно, как и теперь, в средневековье шахматные фигуры различали по цвету.
Что касается шахматных досок, то пока, к сожалению, не известно ни одной находки шахматной доски современного типа. Только в Новгороде найдены две расчерченные на два игровых поля деревянные доски. Одно поле целое и представляет собой прямоугольник, разделенный вдоль на две части, каждая из которых в свою очередь поделена на 16 небольших прямоугольников. От другой доски сохранились лишь фрагменты, содержащие также 16 небольших прямоугольников. Возможно, описанные доски предназначались для игры в шахматы по не дошедшим до нас правилам.
К числу находок, связанных с играми, относятся игорные бабки, или астрагалы, представляющие собой надкопытную кость. Такие кости, залитые свинцом или имеющие просверленные отверстия, постоянно встречаются при раскопках древнерусских городов и селищ во всех хронологических горизонтах начиная с X в. Археологический материал дает основания говорить о широком временном и территориальном распространении игры в бабки, но, к сожалению, не дает представления о разновидностях этой игры. Судить об этом можно лишь по этнографическим параллелям, материал которых свидетельствует о разнообразии форм игры в бабки, что отражено даже в их названиях: «кон», «поджошка», «пристенок», «катошки», «краснокудан» (Даль В.И., 1956, т. IV).
