Внимание к находкам русских вещей на территории Золотой Орды проявлялось еще с середины прошлого века, когда первые раскопки на Царевском городище (Новый Сарай, вторая столица Золотой Орды) проводил А.В. Терещенко. Судя по обилию древнерусских крестов, А.В. Терещенко попал на русский квартал. Русским находкам — предметам христианского культа с территории Волжской Болгарии, в том числе и золотоордынского периода, — уделял внимание И.И. Срезневский (Срезневский И.И., 1879). Позже, в начале XX в., в публикациях появились отдельные русские предметы, найденные в Увеке и других золотоордынских городах (Спицын А.А., 1914; Баллод Ф.В., 1923). Первую сводку таких находок дал в 1948 г. Б.А. Рыбаков. Исследователем было подчеркнуто их значение для изучения дальнейшей истории русского ремесла, исчезнувшего в разоренных завоевателями районах Руси: «Культура Киевской Руси, будучи раздавлена на своей родной почве, влилась в монгольских ставках в культуру Золотой Орды» (Рыбаков Б.А., 1948, с. 532). Впоследствии эта сводка была пополнена результатами работ последних десятилетий и привлечением неопубликованных дневников А.В. Терещенко (Полубояринова М.Д., 1978). С тех пор прибавилось еще несколько вещей из Астрахани, Азова, а также были собраны и обобщены аналогичные материалы по Волжской Болгарии (Полубояринова М.Д., 1993).
В различных пунктах Волжской Болгарии зафиксировано много находок русских вещей, но часть их относится к домонгольскому времени. Связи Руси с восточным соседом — Волжской Болгарией — дипломатические, торговые, военные завязались еще на заре истории древнерусского государства. К этому периоду относится несколько высокохудожественных дорогих предметов прикладного искусства, они могли попасть в Болгарию с посольствами или как предметы торговли. В золотоордынское время состав находок более демократичен: это тот же круг вещей, который встречается по всей территории Золотой Орды.
Какие же предметы сопровождали русских пленников в их скитаниях и в постоянной жизни на поселениях Золотой Орды? Из числа вещей, не связанных с религией, особенно интересны находки двух железных писал с Водянского городища и с поселения Березовка по притоку Волги — р. Усе (табл. 120, 1, 2). Писала, свидетельствующие о грамотности населения, встречаются на Руси только в городских центрах; в сельских поселениях они не известны. Тем более интересны находки писал так далеко от русских городов. Писало с Березовского поселения (судя по резной лопаточке) датируется XII–XIII вв., а водянское, по аналогии с одним из новгородских писал, относится к XIV в. (Медведев А.Ф., 1960, с. 78, рис. 4, 4). На золотоордынских памятниках эти две находки единственные и принесены сюда, безусловно, русскими.
Довольно разнообразна серия женских украшений. В нижневолжских степях, в кургане у с. Русская Бундиевка (р. Терса, Саратовская область) было найдено серебряное семилопастное вятическое височное кольцо. Само кольцо датируется второй половиной XII–XIII в., а найдено в комплексе XIII–XIV вв. (Максимов Е.К., 1964, с. 225). К русским древностям относится серебряное трехбусинное височное кольцо (табл. 120, 2), найденное в русском жилище середины XIV в. в Болгаре (Хлебникова Т.А., 1956, с. 144, рис. 52, 1). На кольце сохранилось две бусины, полые круглые, склепанные из двух половинок. Шов закрыт проволочкой скани, узор тоже сканный — по четыре двойных кружка на каждом полушарии. Аналогичное золотое кольцо встречено в старорязанском кладе 1868 г. (Гущин А.С., 1936, табл. XXVII, 18). Обломок другого русского височного трехбусинного кольца, позолоченного, с двумя сохранившимися шаровидными напускными бусинами найден в этом же районе Болгара, в слое XIV в. Неподалеку была встречена литейная форма для отливки трехбусинных колец, которая датируется XIV в. (табл. 120, 7).
Болгарское городище и вся территория Волжской Болгарии дали также несколько медных литых щитковых перстней — одни с изображением руки (табл. 120, 8), другие — с солярным знаком в виде свастики (табл. 120, 6). Эти перстни особенно интересны тем, что полуфабрикаты таких изделий найдены в Новгороде, в комплексе ювелирной мастерской конца XIV — начала XV в. (Рындина Н.В., 1963, с. 226, 241, рис. 16). Перстни отлиты, по-видимому, в одних и тех же литейных формах. Из Новгорода они попали во многие города Руси и на Волгу. Последняя по времени находка перстня с изображением руки была сделана в Саратовском Поволжье вместе с русской керамикой и каменным крестом.
Из Новгородской земли происходит и бронзовая полая шумящая привеска в виде двухголового конька (табл. 120, 9), найденная в золотоордынском Азаке. Подобные украшения получили широкое распространение в XIII–XIV вв. главным образом в северных княжествах Руси. Производили их в Новгороде и на Новгородчине (Седова М.В., 1981, с. 31, рис. 9, 7). Еще три полые коньковые подвески новгородского происхождения найдены в Биляре. Оттуда же происходит так называемый «владимиро-суздальский петух» (табл. 120, 5) — плоская ажурная привеска. Центр производства этого украшения исследователи помещают во Владимирской Руси (Рябинин Е.А., 1981, с. 18).
В последние годы в связи с развернутыми археологическими исследованиями и наблюдениями в г. Азове там найдено еще несколько интересных предметов, которые, вероятно, занесли сюда русские. Большую художественную ценность представляет костяная нашивная пластина с изображением «русалки», пьющей из рога (Чалый В.В., Фомичев Н.М., 1985, с. 262, 263, рис. 1; табл. 120, 4). На двух бляшках такой же формы из Новгорода тоже изображены «русалки», пьющие из рога. Они найдены в слоях второй половины XIII в. (Древний Новгород. Прикладное искусство, археология, 1985, илл. 158, 163). Особенно близка азовской по композиции и отдельным деталям накладка из Новгорода, найденная в обломке, на котором сохранилась передняя часть фигуры. Теперь, после находки почти целого экземпляра в Азове, стало ясно, что на этих бляшках изображены не русалки, а сказочное крылатое и змееногое существо с головой и торсом человека (вероятно, женщины), обитающее скорее в воздушной, чем в водной стихии. Пластины подобной формы с изображениями фантастических животных встречены пока только в Новгороде, так что в золотоордынский город пластина попала, вероятно, с новгородцем. Такими накладками могли украшать кожаные сумки или луки седел.
В Золотой Орде найдена большая серия предметов православного культа, которые могли принадлежать только русским; в основном это скромные дешевые вещи, широко распространенные на Руси.
Каменные кресты-тельники (табл. 121, 5), сделанные из черного или серого сланца, найдены в Новом Сарае, на Терновском городище, на поселении Березовка, на многих поселениях Волжской Болгарии. На Руси подобные кресты датируются XII–XIII вв. Во Владимире раскопана недавно мастерская, где изготовляли такие кресты (Седова М.В., 1993, с. 92).
Более разнообразны по форме медные и бронзовые кресты. Их насчитывается несколько типов. С криновидными концами (табл. 121, 15) найдены в Болгаре, на Водянском городище в Увеке и на других памятниках Среднего и Нижнего Поволжья. Дата их бытования на Руси — XIV–XV вв. (Седова М.В., 1981, с. 54, рис. 16, 8, 13). Кресты с полушарными выпуклостями на концах и ромбом в средокрестии найдены в Болгаре и на Водянском городище. Дата таких крестов на Руси — XII–XIII вв. (Ханенко Б.И. и В.Н., 1896, табл. VI, 82).
Кресты с тонкими концами с перетяжками и плоским ромбом в средокрестии (табл. 121, 16) найдены в Болгаре, на Водянском городище. В Новгороде подобный крест найден в слое 60-70-х годов XIII в. (Седова М.В., 1981, с. 75, рис. 24, 18).
Крест с приостренными концами и массивным ушком (табл. 121, 17) найден в Болгаре. В Новгороде точно такой крест датируется началом XIV в. (Там же, с. 54, рис. 16, 2).
Крест с мелкими выпуклостями — «жемчужинками» — на концах и в средокрестии (табл. 121, 14) найден на Водянском городище. Аналогичный известен в Белоозере (Голубева Л.А., 1962, рис. 12, 17, 18).
