В отличие от многих других горных образований, создание которых уходит в глубины тысячелетий, еще во времена Кары и Краса, которые как раз и родились из катаклизмов прошлого Мира, рождение Межевого Вала загадкой не является. Да, многое уже забыто. Что-то стало легендами. Что-то обросло множеством слухов до такой степени, что две книги способны поведать об одном и том же событии совершенно по-разному. Что-то уже и забылось, ведь век человека не так уж и долог, а эльфы, особенно Высокие, вряд ли поделятся своей памятью с людьми.
Но одно известно точно, и никто никогда этого не опровергал – день Начала. Начала Великого Катаклизма! День, когда Мир разительно изменился, и уже нет способа вернуть все назад. Просто невозможно, немыслимо, да и бесполезно.
И этот день – 7 июля (ина) 654 года от Пришествия Скирии. Летописи, конечно, частенько врут, но тут нет лжи, потому что все это правда, отмеченная всеми, всеми запомненная и всеми проклятая. Но при этом всеми воспринимаемая как освобождение.
Нет, с большой буквы.
Освобождение!
День Безумной битвы, самой Безумной войны в истории войн между людьми и эльфами. День, когда разверзлась земля, поглотив в себе тысячи, десятки тысяч воинов, как людей, так и эльфов, и просто тех, кто оказался на пути этого Ужаса. День, когда чуть не погибла эльфийская цивилизация. И день, когда люди окончательно сбросили с себя власть эльфов. Правда, принесло ли это им счастье – другой вопрос. Но с того дня эльфы уже никогда не управляли людьми Востока Каракраса – Ликсией.
Так уже сложилось исторически, но после трех войн – Первой, Второй и Последней – эльфы, их самые влиятельные Дома окончательно обосновались на Западе, потому что на Востоке в Последнюю войну были окончательно сожжены все остатки властительных рощ Западных – Высоких эльфов, – а большая часть людских Королевств расположилась на Востоке и в Центре. Западные Королевства людей после Последней войны бесповоротно перешли на сторону Высоких эльфов, полностью прекратив любые сношения с Восточными Государствами людей. Конечно, до Великого Катаклизма это разделение можно было назвать несколько условным, потому что эльфы (Странные эльфы, например), как и люди, продолжали жить везде. Но так уж повелось с незапамятных времен.
И так уж вышло, что Межевой вал поделил Каракрас почти пополам. На две половины. На эльфийскую Лигурию и человеческую Ликсию. Причем это деление было очень заметно. И природа менялась, и люди, и эльфы.
И всегда, без исключений, западные люди в войнах принимали сторону эльфов, а восточные, Странные эльфы, в большинстве своем вставали на сторону людей. Но до Безумной войны эльфы Запада, точнее, их армия Безначальных, всегда была сильнее людей. И не в магии дело, ведь на поле брани только меч был главным оружием. Просто, видимо, так было начертано в скрижалях истории.
А потом они разбились.
Разбились в Последнюю войну, которая по безумству не уступала Безумной. А по мощи и жестокости могла бы стать последней для людей. Но некоторые странные события изменили ход тогдашней истории. Многое поменяв, многое изменив и многое предопределив.
Но и шестьсот лет не прошло, как пришло новое Безумие.
Породившее Межевой вал.
На самом деле, на Вал это горное образование походит мало. Нет здесь никакого вала, ну, если не считать центрального хребта, который и есть граница между Ликсией и Лигурией.
Одни камни – Королевский лес – странные болота, зыбучие пески, обманчивые рощи (живые растения не каменные) и озера (слишком живые), реки из лавы и опасные бури и еще много чего, что на равнине просто не увидеть.
Но как разделительный барьер – однозначно. Поэтому и Межевой вал, полностью отделивший наш мир Востока от эльфийского Запада.
Именно полностью, так что если описывать мощь этого барьера, то стоит обратиться к геологическим данным.
Межевой вал и в самом деле огромная горная страна, расположившаяся с севера на юг на гигантские для нашего мира четыре тысячи триста пятьдесят шесть верст. На севере вал врезается на несколько десятков верст в Северное море. А на юге…
Вот тут мнения разделяются. Одни считают, их меньшинство, что Змеиный язык – горная страна, перекрывшая собой перешеек Орков, в прошлом являвшийся головной болью из-за того, что через него на Каракрас шли орды орков с южного Бамбатура – является продолжением Межевого вала. Другие ученые и изучатели, их большинство, думают, что Змеиный язык – это отдельное геологическое образование, хоть и появилось в эпоху Великого Катаклизма, но имеет свои ни с чем несравнимые горные законы, отличные даже от своеобразия Межевого вала.
Поэтому будем считать, что это две разных горных структуры, но единые в истории создания.
Кстати, с появлением Змеиного языка нападения орков стали событием редким. Как уже было сказано, Змеиный язык имеет свои ни с чем не сравнимые горные законы, от чего даже обладая небольшой высотой – четыреста семнадцать ярдов в самой высшей точке – является практически непроходимой стеной как для орков, так и для людей, и эльфов. Видимо, это происходит из-за так называемого «живого» камня, который очень быстро заращивает созданные тропинки и лестницы в своей плоти, продолжая оставаться очень сложным для преодоления (но все-таки преодолеть его возможно, если постараться, и хорошо, что орки так и не научились альпинизму).
Что касается высоты самого Межевого вала, то, если не брать в расчет Столп Королевы, высота которого тысяча восемьдесят девять ярдов, то высота межевой гряды, в среднем – это двести пятьдесят – четыреста ярдов.
Понятно, что Столп Альфины – это максимальная точка Межевого вала. А вот минимальных точек две. На севере – это мыс Нигара, самая крайняя точка – тридцать семь ярдов над уровнем моря. И на юге плато Нимба или, скорее, пята, совершенно плоское и совершенно голое пространство в несколько сотен квадратных верст (приблизительно двадцать пять на двадцать семь верст). С основной высотой в двадцать пять ярдов. Именно пята Нимба и считается окончанием Межевого вала и началом Змеиного языка. При этом при кажущейся простоте совершенно непроходимое. Почему – непонятно, но еще ни одна экспедиция как людей, так и эльфов, не смогла ступить на плато Нимба, а тем более пройти сколько-нибудь шагов по нему. Но при этом, как известно, люди и эльфы держат возле пяты Нимба самые большие военные гарнизоны, что в Ликсии, что в Лигурии. Не Граничный патруль, а именно регулярные армейские части, на случай, если это плато вдруг станет проходимым… и заодно для защиты от орков, если они все же преодолеют Змеиный язык.
В ширину, в самой широкой части, Межевой вал достигает чуть южнее Мальвинора – восемьдесят пять верст. Минимально на севере, на мысе Нигара – семь ярдов.
Вот такая вот Змея Мира, как еще называют Межевой вал – гигантская и опасная.
Названий вообще-то довольно много.
Официально, да – это Межевой вал.
Но и…
Хребет Королевы, хотя это как-то жутковато.
Альфинские горы, ну это слишком многозначительно.
Позвоночник Мира, и в самом деле на позвоночник походит.
Или Рыбий скелет.
И еще Королевская межа.
Как это все увидели и представили на картах? Говорят, глазами птиц, они единственные, кто может пересечь Межевой вал с востока на запад и с запада на восток. Для птиц Каменный лес не проблема, но в нем они все-таки не гнездятся. Нет птиц в Каменном лесу. Ну, а кто-то из изучателей клянется, что сам видел все своими собственными глазами, когда в воздух поднимался!
Хм… Врут, наверное, так как левитация – очень сложная и тяжелая в осуществлении магия.
А еще Межевой вал называют Пространством без времени и Миром без пространства!
И с этим утверждением соглашаешься сразу и безоговорочно, как только попадаешь на Межевой вал.
Потому что на Межевом валу все не так, как в нормальном мире.
Здесь невозможно оценить стороны света. Человек просто не в состоянии сказать, где юг, где север, где восток, где запад. В том понимании, существующем в обычном месте, с обычными описаниями сторон света. То есть человек идет туда, куда считает нужным. Если считает, что идет на север, значит, он идет на север – это уже после выхода из Королевского леса он понимает, что вышел на юге от своей точки входа. Но в основном, как это ни удивительно, чаще всего точка выхода при этом направлении все-таки получается севернее. А если пробовать ориентироваться по солнцу, то оно здесь не помощник. Оно странно восходит (кажется, с любой стороны света) и странно светит, а зайти может, по ощущениям, также в любой стороне, и даже там, где взошло.
