— Так кто ты на самом деле? — спрашиваю я, прежде чем его задница опускается на сиденье скамейки из искусственной красной кожи.

Итан усмехается. — Черт, парень. Неужели никто не научил тебя искусству тонкости?

— У меня нет времени на тонкости. — Мой кулак сжимается на столе, другая рука перекидывается через спинку сиденья на плечи Мэйзи.

Итан поднимает руки, когда официантка приносит меню для него, оживляется и не спеша просматривает меню. Локоть Мэйзи задевает меня в бок, и я хрюкаю. Она поднимает брови и делает жест головой в сторону Итана.

— Я проголодалась, а ты? — Она берет свое собственное меню, бормоча что-то невнятное. — Давай закажем что-нибудь, чтобы не выделяться.

Итан одобрительно хмыкает, бросая взгляд на нас поверх своего ламинированного меню. Вздохнув, разворачиваю свое и заказываю первое, что вижу, когда официантка подходит, чтобы забрать наши заказы.

— Рассказывай, — говорю я, когда она разносит наши напитки, не в силах полностью расслабиться, пока не узнаю, в чем его дело.

Надув губы, он помешивает колу соломинкой. — Работаю на лабораторию Нексус, но это потому, что я журналист под прикрытием. Я расследовал сеть элиты, связанной с ней. Политики, другие бизнесмены — все. Сеть простирается по всем штатам.

Губы Мэйзи раздвигаются, она наклоняется через стол и мне хочется притянуть ее обратно и держать рядом.

— Что ты выяснил?

Прежде чем он расскажет нам, я хочу знать кое-что еще. — Почему ты нам рассказываешь? Ты познакомился с нами меньше часа назад.

— Тебя зовут Фокс Уайлдер, — говорит Итан совершенно серьезно. — Ты похож на своего отца. У меня есть доступ к документам сотрудников, и файлы твоих родителей были одними из первых, которые натолкнули меня на некоторые серьезные вещи на работе, когда только начал внедряться в компанию.

Моя челюсть сжимается, когда я откидываюсь на спинку сиденья. Приятно знать, что есть и другие, кому показалось подозрительным то, что произошло с моими родителями. Рука Мэйзи ложится на ногу под столом, и она сжимает ее, прислоняясь ко мне. Я еще сильнее обхватываю ее рукой, ловя прядь ее хвоста между пальцами.

— Потребовалось время, чтобы получить доступ, но я смог хорошо изучить историю компании, — объясняет Итан. — Денежные записи — это нечто другое. Что-то изменилось чуть более десяти лет назад, что действительно сделало Нексус известной по сравнению с ее более скромным началом.

Мы все приостанавливаемся, когда нам приносят еду. Итан делает сердечные глаза на бургер, поставленный перед ним, а Мэйзи копается в специальном блюде для завтрака с колбасой. У меня нет аппетита для сэндвича, который заказал, но я все равно запихиваю в рот чипсы. Мэйзи тянется ко мне и крадет одну, заставляя меня неохотно улыбнуться.

— Итак, — говорит Мэйзи.

Итану требуется минута, чтобы продолжить, он слишком занят тем, что откусывает огромный кусок от своей еды и вздыхает от восторга. — Я буду скучать по этому.

Мы с Мэйзи смотрим друг на друга. Она дергает плечом и прижимает свою ногу к моей, колено к бедру.

— За последние пару недель я смог копнуть глубже, не поднимая тревоги, теперь, когда заработала репутацию и уважение в компании, я наткнулся на запечатанное дело об увольнении сотрудников. Это выглядело странно. Мне не повезло взломать его — компьютеры не совсем мой конек. — Он встречает взгляд прямо, и у меня сводит живот. — Что меня заинтересовало, так это дата. Я проверил местные газеты, и она совпала с датой, когда твои родители попали в аварию.

Все, что он говорит, совпадает с тем, что Колтон выяснил для меня, поэтому я знаю, что то, что мы преследуем, реально.

— У меня есть человек, которому доверяю и который хорошо разбирается в компьютерах. Я хочу доказать, что мои родители были убиты, — говорю я. — Вот и все.

Итан кивает. — Конечно, возьми это. — Итан роется в своем ранце и достает флешку, беру ее в ладони и кладу в карман. Он засовывает в рот еще одну жареную картошку. — След ведет меня на восточное побережье. Это моя последняя неделя в компании. Я уже подал уведомление, потому что здесь исчерпал все свои ресурсы.

— Почему ты не можешь остаться и довести дело до конца? — спрашивает Мэйзи.

— Это всего лишь одна часть картины. Я хочу получить все целиком, когда раскрою эту историю. Все, что у меня есть на данный момент, находится на этом диске.

— Спасибо, — говорит Мэйзи. — Рада, что мы столкнулись с тобой, иначе могли бы упустить возможность узнать это.

— Вероятно, вы бы тоже попались патрулю, — говорит Итан с укоризненным видом, намазывая кетчупом оставшуюся картошку. — Серьезно, следи за ними. ты найдешь то, что я собрал по крупицам в том, что вам дал, но когда кто-то из их материнской компании встречается с советом директоров Нексус, это вызывает такое сомнительное чувство. Мой коллега становится белым как полотно, когда они приходят.

Я не упоминаю о том, что мы узнали от Колтона ранее о том, кто владеет подставной корпорацией, которой принадлежит лаборатория Нексус. — Да, мы будем более осторожны.

— Придется быть, дабы доказать, что случилось с твоими родителями. Вот мой номер, если я понадоблюсь. Удачи

С этими словами Итан вытирает рот салфеткой, сует мне визитную карточку и бросает достаточно денег, чтобы оплатить ужин, после чего кивает нам и уходит.

Мэйзи откидывается на спинку кресла из искусственной красной кожи. — Кисмет.

— Благословить тебя? — Мои брови вскидываются. — Это еще что такое?

Она весело выдохнула и губы изогнулись. — Это означает судьбу, то, что должно было случиться. Нам очень повезло, что мы пересеклись с журналистом под прикрытием, который копался в том же.

— Я не верю в судьбу, — пробормотал я, выглядывая в окно, чтобы посмотреть, как машины на шоссе пролетают мимо съезда на Риджвью. — Это дерьмо для сказок.

— Верю, что нам с тобой суждено снова найти друг друга. — Ее рука находит мою, и она склоняет голову на мое плечо. Я почти смеюсь, потому что знаю, что она назовет нас судьбой. — Ты и я, так и должно быть. Как мы и говорили.

С этим не могу спорить. Только так можно объяснить то, что мое сердце бьется сильнее, когда она рядом, насколько меньше мной управляет гнев прошлого, потому что она не дает мне выйти изпод контроля. Насколько лучше я сплю без кошмаров, не терзающих разум, потому что она в моих объятиях с ее успокаивающим цветочно-кокосовым ароматом, окутывающим меня.

— Ты права. — Оборачиваюсь и целую ее в макушку, вдыхая сладость, смешанную с моим шампунем. — Это была удача. Мы могли упустить его, и тогда у нас не было бы больше информации для прочесывания.

— Видишь, сила позитивного мышления. — Она садится. — Тея всегда так говорит.

— Та, что с пекарней, да? Поженились в Париже?

Она кивает с нежной улыбкой и меня пронзает чувство вины. Мэйзи заслуживает того, чтобы наслаждаться летом с друзьями и жить нормальной жизнью, но вместо этого я втянул ее в свои тенета и раскрыл грязное подбрюшье, гниющее в этом городе с нуля.

— Подожди, откуда ты узнал о Париже? — Она сужает взгляд. — Я не говорила тебе об этом.

Уголки моего рта кривятся в самодовольной улыбке. — Говорил тебе, Дейзи, любой твой шаг, я знал об этом. — Взяв за подбородок, я наклоняю ее лицо вверх и целую. Она ухмыляется. — Готова выбраться отсюда?

— Да, хочу знать, что нашел Итан за то время, которое он провел под радаром.

— Я тоже.

Мы выходим из закусочной, и я прижимаю Мэйзи к боку Чарджера для еще одного поцелуя, прежде чем открыть для дверь и она смеется, проскальзывая внутрь.

По дороге домой я молчу, обдумывая все, что мы узнали за последние несколько часов. Могу сказать, что она беспокоится обо мне по тысяче и одному взгляду, который бросила на меня только за последние десять минут.

Должно быть, она наконец-то достигла предела, потому что протягивает руку через центральную консоль и берет меня за руку.

— О чем ты думаешь? — Ее мягкий голос — бальзам на мою больную душу.