— Вы уверены, что в заложниках действительно невинные граждане этого мира? — раздался голос из зала. Уз’кул. Я и не знала, что он здесь.

— Думаешь, заложники — это ловушка? — спросил Дер.

— Я практически уверен.

— А если нет? Если мы своим бездействием погубим невинных? Мы пришли на планету как высшая раса. Я думаю, настало время доказать всем, что это действительно так. Итак, — Дер возвысил голос. — Решение требуется принять сейчас. План А — захват демонопоклонников, план В — убийство. Жизнь или смерть, перезапуск или попытка решить все мирно? Голосуем. Кто за допрос?

Движение за спиной.

— За убийство демонопоклонников?

— Мыслебомба принята простым большинством, — сказал Дер, и сердце мое упало.

Приказ был отдан, и через несколько минут Дер озвучил отчет ударной группы. Мыслебомба попала в цель. Потерявшие сознание и память демонопоклонники погружены в вертолет и направляются сюда. Завтра рано утром они будут допрошены с нашей помощью и с помощью Кристалла.

Практически весь Совет намеревался остаться в здании на ночь, и нам предложили поехать домой и передохнуть. Этажом выше располагался бар, где мы могли выпить кофе и усесться на комфортных диванчиках перед экраном большого телевизора, пока за нами ехала машина. Конечно же, он транслировал новости. Шел последний выпуск новостей на сегодня, ведущая комментировала сюжет, который мы уже видели, и говорила о том, что полиция занимается поиском заложников.

— У нас на связи представитель Вселенского Совета вампир Ирм’дал, и давайте послушаем, как прокомментируют происшедшее представители высших рас. Здравствуйте.

Ирм’дал, судя по всему, позвонил в студию сразу после заседания. Готовность высших рас дать комментарии и поговорить с народом не могла не сыграть им на руку. Вампир вежливо и подробно ответил на вопросы. Да, на планете объявилась межпланетная террористическая организация, которая хочет украсть секрет высоких технологий для своего отсталого мира. Да, заложников уже ищут и скоро найдут. Да, родственники погибшего получат компенсацию.

Голос его звучал уверенно и спокойно. Если бы я не знала, что происходит на самом деле, я бы поверила.

— И по последним сведениям, террористы схвачены и уже завтра будут допрошены. Оставайтесь с нами. Последние новости из первых рук на канале «Миг».

Я и Терн заняли один из диванчиков. Льза и Берк примостились на другом, Берк тут же стал звонить Ракель. Я же думала о Щадаре. А что, если его мозг уже раскололи внушением, и теперь он на стороне зла? Что могло бы помешать демону перевербовать сильного демонокровку на свою сторону? Я надеялась, что в схватке лицом к лицу мне не придется применять свой дар против одного из своих.

За большими окнами давно уже было темно, и мы, наконец, могли поддаться усталости. После недолгого ожидания машина отвезла нас обратно в гостиницу. Завтра в шесть утра мы уже должны были быть на ногах и в Совете. В семь, ровно через двенадцать часов после начала отсчета, демонопоклонники будут допрошены.

— Мы надеемся, что к утру у нас будут первые результаты по поиску. Запись уже изучают, удалось отследить место, откуда велась передача. Мы движемся вперед, — сказал репортеру Ирм’дал. Я надеялась, что это не ложь.

— Если бы тебе пришлось самой выбирать, что бы ты выбрала? Чей план бы предпочла? — спросил меня Терн, когда мы уже улеглись спать.

Было так непривычно ощущать его рядом — постоянно рядом, и понимать, что он меня не ненавидит, не презирает, и, главное — не убивает меня. Я обхватила ладонью кисть обнимающей меня руки и большим пальцем погладила запястье.

— Тот, где людей не приносят в жертву. Кристалл у нас. Демон сильна, но мы справимся. Я уверена.

Он вздохнул мне в волосы и придвинулся ближе.

— Еще в войну, — сказал Терн, — мы поняли, что демоны используют что-то большее, чем просто внушение. Они появлялись и исчезали, как по волшебству. Оказывались в разных местах боя, на разных планетах. Целыми группами высаживались с кораблей, зависших на орбите. К счастью, Кристалл способен переносить только одного демона и только туда, где он уже был. У А’ким есть на выбор только два места — Дайтерри и планета Прин, и только в Прин можно добраться с помощью Ворот. До Дайтерри нужно лететь, долго лететь. Практически все наше путешествие и занял этот полет. Семь лет в анабиозе туда, столько же — обратно, до первой планеты с Воротами. Если А’ким окажется там, это будет означать, что все можно начинать сначала. Если окажется на Прин, там, где погибли Лемиш и Таллия… то вскоре можно будет ничего не начинать.

Я помнила, кто-то из ангелов говорил о такой способности Кристалла. Но Терн еще не закончил.

— А’ким сможет собрать новое войско из тех, кто ждет и верит. Здесь, на Земле. А уж желающие помочь ей в войне найдутся. И не только помочь.

— О чем ты?

Терн помолчал.

— А’ким — не просто демон, Стил. Она — женщина, самка. Из ее яйцеклеток способна родиться целая армия демонов. Демонокровок-женщин разводили с той же целью, но опыты провалились. Они не рожали демонов. Это не передавалось детям. Но мужчины-демонокровки смогут оплодотворить яйцеклетки настоящего демона. Их просто вырастят в пробирках где-нибудь в быстрых мирах. Вот, почему Герой настаивает на перезапуске цивилизации. Вот почему его предложение разумно и оправдано.

По мне пробежали мурашки, и объятья Терна стали крепче.

— Мне иногда кажется, что это фильм ужасов, — призналась я. — Я так надеялась на Сферу, на Совет, на то, что А’ким станет нашей союзницей. Я даже переживала за нее.

— Она постоянно передавала внушение. Говорила, что не может его контролировать, но могла. Она знала об Обещании, которое должно было заставить ее подчиниться, и именно потому так себя и вела. Наверное, Мезп сказала ей.

— Да, теперь я понимаю.

Меня постепенно охватывала дремота, и слова прозвучали уже не совсем четко.

— Спи, — сказал Терн. — Спи, Одн-на. Завтра будет тяжелый день.

— И ты спи, Терн, — сонно сказала я.

И уснула.

Вспоминая те первые после нашего воссоединения с Терном дни, я понимаю, что все у нас было не так. Мы не держались постоянно за руки, не нежились в постели без перерыва, не забрасывали друг друга уверениями в вечной любви. Он находился рядом, завтракал, обедал и ужинал со мной, спал со мной, но говорил о любви редко, а нежность проявлял еще реже.

И все же я чувствовала ее. Она была там — в голосе, когда он называл меня по имени, во взгляде, который не отпускал меня, в улыбке, изредка приподнимавшей уголки его губ.

Я и сама вела себя не как счастливая влюбленная. Я слишком долго была одна, слишком долго прятала в себе эмоции, закрывала их в себе, не позволяя даже крохотной искорке вспыхнуть там, где раньше пылал пожар. Я могла быть собой только в темноте, когда между нами не стояло молчаливым призраком наше прошлое, и лица наши освещало только свечение Кристалла, говорящее о том, что моя аура в безопасности. Дрожа и замирая в руках Терна, я позволяла себе безостановочно шептать его имя, прижимать его к себе и целовать так, как никого и никогда не целовала. Обнимая его, я забывала о времени и расстоянии, когда-то разделившем нас. Я снова была Одн-ной, любившей его всю жизнь. А он снова был моим Терном.

Только моим.

И я не спрашивала себя, что будет дальше.

Я проснулась утром за десять минут до звонка будильника на телефоне. Проверив время, повернула голову в сторону Терна и увидела, что и он уже не спит. Лежит и смотрит на меня со странным выражением лица, от которого мне стало не по себе.

— Что-то не так? — Я могла представить, как выгляжу утром, но здесь было явно не восхищение и не отвращение.

— Все так, — сказал он. — Я просто смотрю на тебя.

Я не знала, как на это реагировать, поэтому повернулась, намереваясь встать, но он удержал меня, взяв за руку.

— Не уходи. Погоди немного.