— Рассаживайтесь, — предложила Ирина. — Посмотрим фильм.

Она закрыла дверь, и в комнате стало темнее. Я выбрала первый ряд, оказавшись по соседству с девушкой по имени Жаза, как она мне тут же представилась. Под длинными волосами были заметны острые кончики ее ушей. Жаза сказала мне шепотом, что она прибыла из сектора холоднокровных. Ее предки — слепые пещерные кошки, умеющие слышать то, что у нас называют ультразвуком.

— Хотя мы в процессе эволюции эту способность утратили, — пожала она плечами.

— Так ты сейчас ничего не видишь? — спросила я, рассказав коротко о своем предке-примате.

— Вижу, — кивнула Жаза. — Я — из тех кошек, что вышли из пещер еще сорок миллионов стандартных лет назад. С нами параллельно на планете живет слепой вид, они умеют слышать. Но они скоро вымрут. Старшая раса определила нас, как доминирующий вид.

Я не успела больше ничего спросить — Ирина подошла к проектору, включила его, потом — компьютер, и звук заставки заставил нас замолчать. Экран залило белым светом, а потом еле слышная музыка полилась из развешанных по комнате динамиков, и появилась картинка.

Земля, окруженная ореолом отраженного океанами солнечного света, вращалась в космической пустоте. Континенты то сходились, то расходились, моря появлялись и исчезали, планета покрывалась коркой льда и оттаивала.

— Это — планета, на которой вы сейчас находитесь. Текущая цивилизации — сорок тысяч стандартных лет. Разумный вид — теплокровные животные отряда приматов, называющие себя людьми.

На экране появилось изображение обнаженных мужчины и женщины.

— Вид живородящий, млекопитающий, имеет два пола. На данный момент мир Земля является Закрытым согласно классификации Каталога миров обитаемой Вселенной. Предыдущее открытие было аннулировано Межвременьем 540 миллионов лет назад — та цивилизация была некислорододышащей. Повторное открытие намечено на ближайшее время.

Картинка сменилась, теперь мы смотрели на здание, где размещался Вселенский совет.

— На заседании Вселенского совета номер 4-4422556-12 было принято решение объявить планету зоной повышенной опасности в соответствии с принципами работы в нестабильных мирах, а конкретно, статьями 8, 12, 16, 61 и 151-11 Кодекса безопасности при работе с развивающимися цивилизациями. Проведенный независимыми наблюдателями анализ политической, экологической, экономической ситуаций на планете позволяет говорить о близости критического момента для истории данного разумного вида.

Проще говоря, ангелы и вампиры считали, что мы вот-вот устроим какую-нибудь катастрофу. И я не стала бы этого отрицать. Ядерная война, адронный коллайдер, штамм неизвестного вируса. Мы уже давно ходили по краю. Вопрос был лишь в том, кто успеет первым. Объявление планеты опасной зоной означало, что старшие расы не будут вкладываться в ее технический прогресс до тех пор, пока кризис не будет преодолен. Скорее всего, после Открытия странам будет предъявлен ультиматум. Либо разоружение и принятие политики старших рас… либо конец.

Теперь я понимала, почему Белый мир хотел, чтобы я помогала Тринке. Дело было не просто в том, что она — рептилия, а я — обезьяна. Дело было в том, что от успеха Открытия могла зависеть судьба целого мира, который ни ангелы, ни вампиры наверняка не хотели потерять.

— Тогда зачем здесь нужен демон? — подал голос парень с часами, и Ирина обернулась к нему.

— Пожалуйста, Щадар, я слушаю тебя.

— Демонический ребенок прибудет на планету, которую вы хотите объявить запретной зоной для других планет, — сказал он. — Это же не случайность?

— Безусловно, Земля выбрана не случайно. Данная раса классифицирована как агрессивная уже давно. В случае неудачи будет спровоцировано повторение цикла эволюции, как было 65 миллионов лет назад. Раса вышла из-под контроля и была отброшена на уровень примитивного интеллекта. К несчастью, вскоре удар космического тела вызвал и физическое исчезновение.

На экране возникло изображение идущих по лугам огромных животных — динозавров.

Я была поражена. Инфи Великий, сколько же времени старшие расы за нами следят? Сколько же времени они раздумывали над тем, стоит или не стоит двигать цивилизацию приматов вперед? Стоит ли считаться с нами? Признавать разумность? Обнаруживать себя?

— В случае неудачно проведенной интеграции им сотрут разум, — пробормотала Жаза рядом со мной, словно читая мои мысли.

Ирина и остальные посмотрели на нее, она продолжила:

— У нас так и было. Эволюционировали слепые кошки, мои предки остались далеко позади. После времетрясения холоднокровная старшая раса решила запустить нашу эволюцию снова. Слепых лишили разума, и они начали вымирать. Мы вышли вперед, и теперь доминируем.

— Мы не хотим уничтожать жизнь — в истории вашей планеты вымирания так же часты, как и везде, — заговорил Дер, сидящий позади нас. А я о нем едва не забыла. — Мы говорим об этой возможности, как о крайней. Но откладывать Открытие, без сомнения, нельзя. Мир стоит на пороге мировой войны, экологической катастрофы. Мы обязаны приложить все усилия к сохранению разумной цивилизации. Вы — как обладатели способности к внушению, тоже сможете принять участие в миротворческой деятельности. Именно потому мы вас и собрали.

— Я не понимаю, — сказала я, чувствуя, что молчать больше нельзя. Я обернулась к ангелу и в темноте попыталась поймать его взгляд. — Открытие — это отлично. Мир во всем мире — еще лучше. Но как это вяжется с демоном?

— Демон нужен нам, — сказала Ирина, но я смотрела на ангела и ждала ответа от него. — А Открытие нужно для того, чтобы обеспечить безопасность мира при работе с ним.

— Вы все узнаете в свое время, — сказал Дер, чуть заметно скривив губы в усмешке.

Ненавижу, когда так говорят.

— Я расскажу все в деталях, когда мы приступим к работе, — сказала Ирина. — Пока прошу заняться документами.

Она раздала и зачитала нам соглашение о неразглашении межпланетной тайны, которое мы подписали. Вторым было соглашение о сотрудничестве, предполагающее использование наших демонокровных сил в мирных целях и в целях обеспечения безопасности народа планеты Земля. В случае отказа предусматривалось продолжение подавляющей способности терапии. То есть, пластыри и осмотры — возможно, до конца жизни.

Только этот пункт заставил меня поставить свою подпись.

У выхода я заметила мусорную урну. Пока Ирина выключала проектор и компьютер, я содрала с шеи пластырь и выбросила его. Если эта штука мне больше не нужна, носить я ее не стану. Моему примеру последовала Жаза, за ней подтянулись остальные. Ирина заметила столпотворение у выхода, но не сразу поняла, в чем дело, а когда поняла — было поздно.

— Зачем вы это сделали? — зазвенел ее голос, когда последний, Щадар, швырнул пропитанный лекарством прямоугольник в мусорное ведро. Ирина остановилась у ведра и уставилась в него так, словно ожидала, что оттуда вот-вот выпрыгнет лягушка или вылетит рой пчел. — У вас не было на это прямого указания.

Ответил ей Щадар. Впившись в лицо Ирины тяжелым взглядом, он проговорил, четко произнося каждое слово:

— Это нам больше не нужно. Мы ведь подписали соглашение.

Я и остальные сгрудились в коридоре, наблюдая за реакцией Ирины на слова Щадара. Она побледнела, покраснела, сжала в кулаки руки. Мне показалось, я вижу в ее глазах страх.

Мы ведь были демонокровками со способностью подчинять себе волю других живых существ. Нас было девять, и мы не очень были довольны положением вещей. Она и в самом деле испугалась. Хотя должна была предполагать такой итог. Наверное, решила, что раз мы не сделали этого еще наверху, то и внизу не осмелимся. Или забудем. Или подумаем, что нужно сначала получить разрешение.

Дер повел нас дальше, и буквально через несколько шагов мы оказались у двери с надписью «Руководитель отдела безопасности». Нас что, будут знакомить с начальниками отделов? И зачем?

Я услышала, как Жаза за моей спиной задает почти про себя этот же вопрос. Остальные молчали и следовали инструкциям, но меня очень волновало происходящее, и я молчать не собиралась.