Глаза Дера были затуманены болью, казалось, он уже не понимает, что происходит. Вампир вколол ему какие-то обезболивающие, но, похоже, они еще не подействовали.

Он схватил меня за руку, долго смотрел мне в лицо, потом кивнул.

— Иди. Я разрешаю. Мы должны забрать отсюда Кристалл. Без него для нас все кончено.

Ангел потерял сознание, как только лоток дернулся, вползая наверх, но для него так было даже лучше. Я кивнула Чиму. Мы побежали вперед, держа наше невидимое оружие наготове и еще не совсем оба осознавая, что только что произошло.

Добравшись до пикапа, я увидела, что среди убитых есть один раненый. Он слабо застонал и попытался ударить меня, когда я отняла у него пистолет, сковав волю инвазией. Собрав все оружие, я разрядила магазины и высыпала пули на землю. Чим помог мне распинать их в разные стороны. Я сориентировалась на голос Кристалла. Он был совсем близко. Помня о Дере, которому нужна помощь, я бросилась вперед с удвоенными силами. Двести, триста метров — и мы оказались на холме, откуда открывался вид на один из кратеров.

Там они и нашли свое последнее пристанище.

Людей, которые работали в карьере, расстреляли, так же, как хотели расстрелять и нас. Машина лежала на боку, внутри и снаружи не было никого живого. Кристалл пел совсем рядом, и я побежала вниз, проваливаясь в породу и чертыхаясь про себя. Чим следовал за мной.

Здесь явно была бойня. В машине лежали трупы безоружных людей, вокруг — трупы вооруженных. Кристалл вел меня дальше, я взобралась на холм и увидела лежащего лицом вниз мужчину, от тела которого тонкой струйкой тянулся кверху дым. Кристалл, кажется, был с ним.

— Чим, похоже, я нашла его.

Приблизившись, я ахнула от запаха крови, ударившего в лицо. Я перевернула мужчину лицом вверх и отшатнулась, увидев, что его грудная клетка прожжена насквозь. В глазах мертвеца застыла мука. Рот был полуоткрыт, рука прижата к груди. Я почувствовала запах паленой плоти, и меня затошнило.

Кристалл пел откуда-то из-под куртки. Я расстегнула ее, стараясь не дышать, и увидела во внутреннем кармане, прямо у дыры, кусок ткани. Я развернула его. Да, это был Кристалл. Он мягко засветился зеленым светом, когда я взяла его в руки. Мне же показалось, что я обняла кого-то близкого, родного. Стало так хорошо, словно я вернулась домой или нашла что-то, что давно потеряла. Я провела пальцами по гладкой поверхности, и свечение погасло. Обернувшись, я увидела Чима рядом.

— Это он? — Чим протянул руку, и я подала ему Кристалл. Коснувшись его, он тут же отшвырнул камень прочь и отскочил сам. Кристалл упал на землю, и я увидела, что он слабо мерцает. — Что за?..

Я подняла камень, снова чувствуя, как в меня вливаются умиротворение и спокойствие.

— Что ты почувствовал?

Он замотал головой.

— Не знаю. Боль. Тревогу. Страх. Кучу неприятных эмоций. — Чим вытянул руку, и я увидела на его ладони ярко-красный след ожога. — Вот это да. Смотри.

Он наклонился и посмотрел на дыру в груди мертвеца.

— Похоже, это Кристалл его прихлопнул. Не сомневаюсь даже теперь, что ты охомраро, Нина.

Я посмотрела на камень в своей руке и только покачала головой.

— Нам пора возвращаться.

— Пора, — согласился он.

Мы побежали обратно. Я несла в руке камень и понимала, что за него действительно можно убивать и бороться. Я чувствовала его мощь, его силу, его энергию. Не могла воспользоваться — но ощущала, как ощущается под рукой на капоте сила урчащего двигателя. И эта сила рядом помогала мне бежать быстрее, дышать размереннее, мыслить четче.

Лестница уже ждала нас. Мы взобрались наверх, я молча показала ребятам Кристалл, и Ирм’дал скомандовал на старт.

Я сжимала в руке Кристалл и думала о том, что теперь будет. Ангелы и вампиры сами загнали себя в ловушку своими — проклятье! — своими мирными намерениями. На подлете к городу я поймала новостной канал радио. В нападении участвовало около пятидесяти человек. Скованные инвазией, они просто ринулись внутрь, погибая от огня, открытого на поражение, заваливая телами входы и выходы, но упрямо шагая вперед. Демонопоклонники не стали церемониться и играть честно. Они просто пошли по трупам, как настоящие чудовища. Кем они и были.

Около десятка человек несли на себе взрывные устройства. Взрывы, по данным СМИ, были произведены дистанционно, по достижении определенных отметок. Три взрыва прогремели на первом этаже, один — на третьем, сколько их было всего, пока не знал никто.

Я чувствовала, как шевелятся волосы у меня на голове. Если Сфера разрушилась, то волны внушения А’ким должны были поразить всех, кто находился рядом. Если демонопоклонники нашли способ защищаться от внушения, нам конец. Если они переманили демона на свою сторону, нам конец. Ирм’дал сказал, что данных о том, что демона из института вывезли, нет. А это значило, что и демонодевочка, и демонопоклонники еще там, на третьем подземном уровне, караулят нас или лежат мертвыми, ожидая, пока кто-то спустится и объявит операцию «Демон» провалившейся.

Когда мы взлетели, я почувствовала, как Кристалл нагревается в моей руке. Опустив взгляд, я увидела, что он светится ярко-красным светом. Как свежая кровь.

— Ирм’дал, — позвала я.

Он обернулся в своем кресле.

— Ирм’дал, что с Кристаллом?

Вампир попросил показать камень, но сам к Кристаллу не прикоснулся. Внимательно рассмотрев его, он покачал головой.

— Он чувствует другую силу. Не тебя, не хранителя. Скорее всего, ощущает своего хозяина где-то неподалеку, но я не уверен.

Я сжала камень в кулаке, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой.

— Демона?

Вампир покачал головой.

— Я не знаю. Ты должна спросить у Кристалла, он ответит. Попробуй. Возможно, он пытается выйти с тобой на контакт.

Вампир тоже говорил о камне, как о живом существе. Я прислушалась, но Кристалл перестал петь.

Что ты хочешь сказать мне?

Я попыталась направить поток мыслей прямо в камень. Держать его стало уже почти невыносимо, казалось, он раскалялся. Я почувствовала, как жжет кожу, но попробовала еще раз.

Что тебе нужно? Что тебе нужно?

В следующее мгновение я оказалась у здания института, за четыре тысячи километров. Мгновенно перенеслась, не успев даже сообразить, что произошло. Я оказалась на асфальте прямо перед воротами, покачнулась, едва не упала от неожиданности, не все же смогла удержать равновесие.

Зрелище было ужасное. Клубы черного дыма взвивались ввысь, вокруг стонали раненые, сновали медики с чемоданчиками. В растерянности я замерла, не зная, куда бежать. Если Кристалл перенес меня сюда, значит, зачем-то ему это было нужно? Но камень в моей руке погас и остыл.

Я увидела на земле среди раненых Льзу и подбежала к ней. Медик обматывал ее голову бинтом, она смотрела прямо на меня, но, казалось, ничего не видела. Я оглядывалась, но не видела вокруг ни одного ангела. Только раненые и умирающие. Только безмолвные и еще кричащие.

— Льза! — позвала я. — Что с ней? Она сильно ранена?

Врач или фельдшер, не знаю, кто это был, посмотрел на меня почти безучастно, продолжая заматывать ей голову.

— Пока не можем сказать. Травма головы. Нужна томография.

Я опустилась рядом с Льзой на колени, взяла ее за руку, попыталась поймать взгляд.

— Ты как? Скажи мне, как ты?

Но она не реагировала. Я поняла, что у нее шок, вскочила на ноги, стала озираться, пытаясь среди людей разглядеть Дара, и только сейчас осознала до конца, где нахожусь.

От взрывов трехэтажный корпус института просел внутрь. Окна выбило, повсюду валялись куски стекол и бетона. На асфальте беспорядочно лежали мертвые и раненые. Все было залито кровью, люди стонали и кричали, не понимая, что они здесь делают и почему им так больно. Демонопоклонники использовали для своих целей невинных. Я видела пожилых и молодых, мужчин и женщин, толстых и худых. Этим монстрам была нужна только масса, тупая людская масса, которая поперла бы вперед без оглядки на боль и страх и пробила бы им путь внутрь. Мне было страшно и больно смотреть на все это, но я все еще не видела Дара. Полиция уже перегородила желтой лентой выход, вокруг стояли военные в оружием, но я внушением приказала им не заметить меня и прошла через вырванные взрывом двери в коридор первого корпуса.