— Вы ведете себя странно. Кажется, у вас травма головы, — сказал врач, глядя на меня блестящими в темноте глазами. — Нам нужно вас осмотреть. Уносите девушку, немедленно! Здесь может быть опасно!

А’ким подхватили и потащили прочь, а врач все удерживал меня за плечи и смотрел в глаза.

— Отпустите меня! — сказала я, пытаясь вырваться. — Что вы делаете, это же демон! Ее нельзя так просто…

В этот момент что-то тяжелое ударило меня по голове. Во рту появился сильный вкус крови, в глазах потемнело. Я упала на землю, и сквозь волну боли и тошноты почувствовала, как мужские руки шарят у меня под одеждой, а потом все поплыло перед глазами и тьма вокруг стала живой и обняла меня. Как сквозь слой ваты я увидела перед глазами яркую вспышку и услышала чей-то дикий крик. И наступила тишина.

Я пришла в себя в абсолютной темноте. Попыталась нащупать фонарик, но его не было. Вокруг были только куски бетона и стекла. В воздухе по-прежнему стояла пыль, было холодно и тихо, болела голова.

Я повернула голову набок и уткнулась щекой в твердый кусок камня. Упершись в землю руками, я оттолкнулась и села. Где я? Что случилось?

Последние воспоминания казались обрывками снов. Демон со сломанными ногами, спасатели, носилки.

Я приложила к голове руку, и висок отозвался острой болью. Мне было больно, в груди ломило, сердце колотилось, как ненормальное. Постепенно я вспомнила и удар по голове, и странного врача, который вел себя, как ненормальный. В голове еще все стоял туман, но способность рационально мыслить меня не покинула. Демона вынесли отсюда, а меня оставили. Врач, который должен был спасать чужие жизни, едва не лишил меня моей. Налицо было внушение. А’ким заставила их? Или это были демонопоклонники, которым приказали выполнить задачу еще наверху?

Я достала из кармана Кристалл, который светился, но совсем слабо. Что же, хотя бы он пока у меня. Я вспомнила яркую вспышку за секунду до провала. Это был Кристалл? Он спас меня, не позволив убить? Я склонна была думать, что это так.

Мне надо было как можно скорее выбраться наружу. А’ким запросто может внушить людям, что она — это я или кто-то еще, и ее увезут в обычную больницу. Что будет дальше, я боялась предположить. Если я не выберусь, она долго сможет водить людей за нос. Я вытянула руку с Кристаллом вперед и попыталась определить направление. Наконец после блуждания вокруг и около я наткнулась на стену полигона, точнее, на ее остатки. Вот и столы, вот и раздевалка. Я двигалась осторожно, почти ничего не видя, практически на ощупь. Кристалл не освещал путь, он, скорее, придавал мне уверенности в этой темноте. Я добралась до лестницы, почти плача от радости. Несколько раз мне казалось, что я заблудилась в этой темноте, что мне никогда отсюда не выйти, казалось, что лестницу взорвали, а меня завалили здесь, чтобы я никогда не выбралась наружу.

Я уже покинула первый подземный уровень, когда внизу раздался громкий взрыв. Куски бетона посыпались мне на голову, лестница ушла из-под ног, и я едва успела выскочить на надземный уровень, задыхаясь и крича от страха, как все обвалилось. Вокруг было темно, только полицейский патруль стоял у здания. Я добралась до выхода и уцепилась за косяк вырванной с мясом двери, тяжело дыша. В патруле могли быть демонопоклонники. Я прикрылась внушением и проскользнула мимо, поймала такси и, пообещав ошарашенному моим видом водителю большие чаевые, назвала адрес гостиницы.

Через полчаса я была там.

В гостинице я забежала к себе за кредиткой и рассчиталась с водителем, оплатив в качестве чаевых двойной тариф. Поставив телефон заряжаться, я сразу же позвонила Ирм’далу. Он не отвечал, не отвечали и остальные. Телефоны у всех «сдохли», это было немудрено. Я не знала, что делать, куда бежать. В Совет? К Воротам? Обзванивать больницы? У меня тряслись руки и ноги, в голове мысли устроили дикую пляску. Корт! Я набрала его номер, и, к счастью, гудки пошли сразу.

— Нина, — отозвался он взволнованно. — Где ты находишься? Мы с ног сбились! Тебя уже среди мертвых ищут.

— Корт, что случилось с демоном, где она?

— Мы упустили ее, — сказал он мрачно. — Думаем, она выскользнула из здания во время паники после взрыва на третьем уровне. Обыск уровней ничего не дал. Она как сквозь землю провалилась.

Я коротко пересказала ему то, чему свидетелем стала. Корт молчал еще дольше, и когда заговорил, голос его мне не понравился.

— Нина, с третьего уровня вынесли только Мелглаффрагринастизпакудмнеоптргард. Дара мы так и не нашли. Есть надежда на… экспертизу останков, но мы верим, что он жив. Может, пленен.

— Погоди, вы вынесли Мезп? — я с трудом вспомнила, что этим Мелглаффраг… и так далее называется в обычной жизни подруга Терна.

— Да. Мы исцелили ее, сейчас с ней все в порядке.

Я вспомнила слова, сказанные одним из липовых спасателей внизу. «Еще одна». Значит, и они тоже наткнулись на Мезп. Или не Мезп? Голова шла кругом.

— Корт, ты уверен? Ты уверен, что с полигона никого больше не выносили?

— Она была без сознания, когда ее нашли, — сказал он. — Лежала возле выхода. Больше живых на уровне не было. Я рад, что с тобой все в порядке. Кристалл с тобой?

— Да, — сказала я, думая о том, что только что услышала. — Корт, что мне делать?

— Приезжай в Совет, мы все сидим здесь. Прыголет только что приземлился, ребят тоже везут сюда. Я пришлю машину, не бери такси. Исцелю тебя на месте.

Он назвал марку и номер. Я нажала на «отбой» и легла на кровать, чувствуя себя невыразимо усталой. Там была Мезп. Я была рада, что она выжила, но демон… демон пропал, а это значило, что со дня на день нас ждет заварушка планетарного масштаба.

Уже через час Совет слушал мой доклад. Я рассказала все с самого начала: от первого прыжка до момента, когда выбралась с третьего уровня за мгновение до взрыва. Никто не перебивал. Кристалл, который я положила перед собой на трибуну, мягко светился зеленым светом. Никто не пытался забрать у меня этот могущественный камень. Ирм’дал подтвердил, что я охомраро, и теперь Кристалл должен был храниться у меня.

За окнами было темно, когда я приехала, часы над трибуной показывали почти девять вечера. Я же чувствовала себя так, словно на дворе уже глубокая ночь. Льза и Ракель сидели бодрые, но им ангелы помогли исцелиться, а мне никто не помог. Периодически меня охватывала тошнота, и тогда я замолкала, делая паузы и позволяя вампирам или ангелам задать вопрос.

— Значит, вы утверждаете, что видели на третьем уровне демона.

— Да.

— И ему оказали помощь, а вас оставили внизу.

— Все верно.

— И вы не видели там Мелглаффрагринастизпакудмнеоптргард.

— Так и есть. Я слышала, как говорили о другой выжившей. Но я не уверена, что речь шла о ней.

Ангелы посовещались. Мне кивнули, я спустилась и заняла место в первом ряду, присоединившись к остальным. Дер наконец-то исцелил меня, и я почувствовала себя намного лучше. В физическом плане, но не в моральном.

— Мы сделаем запрос, нам предоставят записи с камер наблюдения на улицах, — заговорил высокий седой вампир. — То, что вы рассказали, Нина, требует тщательного изучения. У нас нет данных о том, что кроме Мезп с третьего уровня был эвакуирован кто-то еще. Я говорю сейчас о живых. Мы не намерены подвергать ваши слова сомнению, но они нуждаются в подтверждении.

Я кивнула. Конечно. Подтверждение. Вампир говорил достаточно дружелюбно и, казалось, верил мне, но на сердце у меня все равно было неспокойно.

Как демон пробрался наружу, минуя ангелов, которых на тот момент во дворе института было не меньше десятка, минуя военных, минуя медиков? Неужели она что-то внушила им? Голова шла кругом. Я готова была уже думать о том, что наглоталась дыма, и у меня возникли галлюцинации. Мне было нехорошо и физически, и морально.

— На данный момент ситуация такова, что у здешних Ворот требуется присутствие носителей демонической крови. Предлагаю организовать дежурство. До их открытия еще пять дней, но демонопоклонники наверняка попытаются разузнать, что к чему. Естественно, наша задача — ликвидировать их до открытия Ворот. Кроме того… Мы должны обеспечить безопасность ворот в Б-ц на случай, если демон решит покинуть нашу планету без Кристалла. Введенный режим защиты воздушного пространства предполагает стрельбу на поражение. Вампиры против уничтожения демона, но в данном случае мы согласны на такое решение.